Мирный договор, подписанный в январе 1196 года в Лувье неподалеку от Водрёя, согласно бытовавшей поговорке: «Кто имеет - имеет, а кто потерял - тот уже потерял», отразил военные успехи Ричарда. В Нормандии Ричардом было отвоевано все, за исключением Жизора и нескольких замков на юго-востоке. Акр и графство Омаль вернулись от графа де Понтьё в Нормандию. Ричард возвратил себе замки по Эндру - Шатийон, Ла-Шатр, Сент-Шартье и Шатомелан, а также владения Исудён и Грасе в Берри. Овернь опять перешла в ленную зависимость от герцога Аквитанского, так же как и графства Ангумуа и Перигор и виконтство Брос. Оба короля хорошо понимали, что мир этот недолог, и стремились как можно лучше использовать время.
Среди «мирных» проблем у Ричарда в это время на первое место выходит проблема Бретани. Анжуйцев там всегда не очень любили. И в первую очередь это относилось к герцогине Бретонской Констанции и ее ближайшему окружению. Констанция терпеть не могла своего второго мужа, крупного англо-нормандского барона, графа Честера, за которого против желания выдал ее король Генрих и с которым большую часть времени она жила раздельно. Сразу же после смерти Ричарда Констанция добилась развода. Дочь Констанции, брачной судьбой которой занимался сам король, находилась при его дворе на попечении Алиеноры, в то время как ее сын девятилетний Артур воспитывался при ней. После возвращения Ричарда и быстрого прощения Иоанна бретонские бароны поняли, что король их обманул и Артур никогда не станет наследником.
Подстрекаемые Филиппом бретонцы восстали и обратились к французскому королю за помощью. Однако они выбрали неудачный момент, к этому времени у Ричарда как раз освободились руки. Ричард вторгся в Бретань, мятежники были побеждены. «Не осталось собаки, которая лаяла бы им (войскам короля) вслед». Французский хронист Гийом из Бретани пишет о жестокости при подавлении мятежа, которую Ричард проявил даже в Страстную пятницу 19 апреля. Артура, однако, король найти не смог, вначале он был спрятан бретонцами, а потом скрытно перевезен ко двору короля Франции. Приют, данный принцу, означал объявление войны. 15 апреля Ричард пишет в письме Хьюберту Уолтеру, что ожидается долгая война и чтобы он готовил как можно больше рыцарей, которые должны быть в Нормандии к Вознесению (2 июня).
Как мы уже говорили, в 1195 году к Ричарду пришел какой-то отшельник и сильно укорял его за грехи. Выздоровев после болезни и, возможно, вспомнив предостережения отшельника, в пасхальный вторник 23 апреля 1196 года Ричард покаялся в грехах, подвергся бичеванию и вновь призвал к себе королеву Беренгьеру. И опять наследник не появился, и семейная жизнь не сложилась.
Война началась наступлением на Омаль коалиции, состоявшей из Филиппа, Рено, графа Булонского, и Балдуина IX, нового графа Фландрского. Ричард ответил захватом замка Нонанкур, чему помогла измена коменданта. Затем Ричард двинулся на выручку осажденного замка Омаль. Он атаковал хорошо укрепленный лагерь осаждающих, но с большой кровью был отбит. Это было одно из немногих поражений Ричарда. Война была упорная, вязкая, использовалась малейшая оплошность противника. Ричарду отступил, и спустя неделю, 20 августа, Омаль сдался. Ричарду пришлось выкупать за 3 тысячи марок храбрый гарнизон, попавший в плен. Замок был настолько разрушен, что Филипп не стал его восстанавливать.
Это лето для Ричарда было неудачным. Филипп снова взял Нонанкур, а при осаде замка Гайон Ричард был ранен в ногу стрелой из арбалета.
Пользуясь полным доверием короля, решительно и умело Хьюберт Уолтер управлял Англией. Он был одним из лучших администраторов Средневековья. Совмещая три главные должности в стране - верховного юстициария, архиепископа Кентерберийского и папского легата, он укрепил и развил систему централизованного управления. Твердой рукой подавил он в 1196 году беспорядки в Лондоне, вызванные высокими налогами, и повесил зачинщика, некого Уильяма Фиц Осберта, по прозвищу Бородатый. Хьюберт Уолтер пользовался всеобщим уважением, и, когда в 1198 году по требованию нового папы Иннокентия III уступил пост верховного юстициария мирянину, своему помощнику Фиц Питеру, это нисколько не уронило его авторитет. В должности канцлера он будет служить и Иоанну.
В конце лета этого года Ричард начал строить замок Шато-Гайар, ставший ему памятником на века. Он давно присмотрел место - утес на излучине Сены на правом ее берегу у города Андели в 35 километрах от Руана и рядом - маленький остров на реке. Несколько раз он приезжал и осматривал это место. На острове держал таможню Готье де Кутанс, архиепископ Руана. Таможня брала пошлину с проходящих по Сене судов, и в это неспокойное время она приносила небольшой, но постоянный доход. Ричард попросил архиепископа отдать остров и предложил хороший обмен, тот отказался. Тогда Ричард конфисковал остров и начал строительные работы. Возмущенный архиепископ наложил интердикт на Нормандию, а затем поехал в Рим жаловаться папе. Папа Целестин, чувствовавший себя виноватым перед Ричардом, быстро уговорил Готье уступить и отменил интердикт. Обмен со стороны Ричарда был чрезвычайно щедрым. Кроме двух поместий он отдал архиепископу город Дьеп.
Схема замка Шато Гайар
Строительство развернулось широким фронтом. На острове строился королевский дворец, на берегу на скале на высоте 100 метров - мощный замок, у подножья скалы — новый город Пти-Андели. С двух сторон город был защищен притоками Сены, пруд соединял его со старым городом Гран-Андели. Гордостью Ричарда был замок. Замок, с трех сторон окруженный водой, был построен по последнему слову техники того времени. Он состоял из пятибашенного передового укрепления, прикрывавшего единственный подход к нему со стороны равнины, и главной крепости с двумя рядами стен, семью башнями и мощным круглым трехэтажным донжоном во внутреннем дворе над Сеной. Два этажа донжона были жилыми. Сохранился эскиз замка, нарисованный рукой Ричарда. Конструктивно замок учитывал весь накопленный опыт обороны, в нем не было «мертвых зон», не простреливаемых защитниками подходов к стенам и башням. С этой целью, например, наружная сторона овальной внутренней стены представляла собой ряд полуцилиндров. Контрфорсы, окружавшие донжон снаружи, образовывали сверху навесную защищенную галерею, с которой через бойницы в полу можно было поражать нападавших, приблизившихся к нему. В скальной породе в наружном и среднем замковых дворах были высечены колодец, кладовые и помещения для стражи. Скала, на которой располагался замок, исключала возможность подкопов. Из замка был защищенный выход к Сене. Один мост соединял новый город с укрепленным дворцовым островом, другой - остров с левым берегом, в этом месте также укрепленным. Два укрепления выше по течению по обеим сторонам реки и палисад, перегораживающий Сену и не дававший возможности подойти к острову по реке, дополняли оборонительный комплекс.
Замок Шато-Гайар. Реконструкция
Строительство крепости было в основном закончено в следующем 1197 году. За два года строительства Ричард израсходовал на замок 11,5 тыс. фунтов. Для сравнения можно указать, что за все время правления на все английские замки Ричард истратил 7 тысяч фунтов. Ричард назвал крепость «Шато-Гайар» - «Дерзкий замок». «Как оно красиво, мое чудесное дитя!» - говорил он. «Даже если бы его стены были железными, - сказал как-то Филипп, - я бы взял его». «Даже если бы его стены были из масла, я бы удержал его», - ответил Ричард. История рассудила в пользу Филиппа, правда, после смерти короля Англии. Шато-Гайар стал любимой резиденцией Ричарда. Но он вовсе не предназначал замок для оборонительной войны. Замок должен был защищать пути снабжения армии, штурмовавшей Жизор. С этой же целью Ричард построил замок в Поржуа и восстановил там мост, разрушенный в 1195 году Филиппом. Таким образом, под защитой Шато-Гайара находились теперь два моста через Сену, в Пон де л'Арше и в Поржуа. Замок стал опорной крепостью ведения войны за Вексен.