— Кого присмотреть на земле греческой, земле сербской, польской или чешской?
И вдруг:
— Не хочу иноземной принцессы, — заявил великий князь Иван. — Желаю найти невесту в России.
Пытаются приближенные объяснить ему про старые порядки:
— Так ведь такое ведется издавна, испокон веков. Вот и батюшка твой великий князь Василий III, и дед…
— Искать в России! — грозно повторил князь Иван.
Пришлось приближенным невесту искать в России. Разъехались гонцы в разные концы Русского государства. Стали отбирать в невесты великому князю самых знатных, самых красивых девушек.
В Москве состоялись смотрины. Выстроились невесты в ряд. Идет вдоль ряда молодой князь. Выбирает себе суженую.
Остановился князь Иван около девушки, которую звали Анастасией.
— Захарьина, — кто-то назвал фамилию.
— Вот, — указал на девушку пальцем князь.
Видного рода девушка, знатного. Еще в XIV веке ее предок Андрей Кобыла в числе русских знатных людей ходил.
Обвенчали в соборе Ивана и Анастасию Захарьину по тогдашним законам. Пропели священники им здравицу и пожелали счастья на долгие годы.
Свадьбу праздновали несколько дней. Молодые выходили на площади Кремля, представлялись народу.
Бойко идет веселье. Еще бы и дольше праздновали. Да вдруг прервал князь Иван буйные пиры:
— Хватит!
Решил он вместе с молодой супругой отправиться в далекую Троице-Сергиеву лавру и там помолиться Богу.
Запрягли им княжеский возок. И вновь поразил всех великий князь.
— Нет, — замотал головой Иван.
Решил он отправиться пешком. Неблизко Троице-Сергиева лавра, семьдесят верст от Москвы.
Зима. Ветер срывается стылыми вихрями. Шагает великий князь Иван. Шагает великая княгиня Анастасия.
Верста за верстой. Верста за верстой. Ложится под ноги земля России.
Любимке Ноздре досталась золотая деньга. Прямо с неба деньга свалилась…
Когда Ивану IV исполнилось шестнадцать лет, еще одно важное событие произошло в жизни и самого Ивана, и всего Русского государства. Заявил молодой князь:
— Хочу венчаться на царство.
До этого Русским государством управляли великие князья.
И отец Ивана IV — Василий III — был великим князем.
И дед Ивана IV — Иван III — был великим князем.
Иван IV пожелал назваться царем.
Крутой поворот начинался в стране. Кончалось княжество на Руси. Царская власть создавалась.
Венчание Ивана состоялось в Кремле, в Успенском соборе. Собрались сюда бояре, князья, священники самых высоких званий. Вокруг храма сгрудился народ.
— Что там?
— Венчанье на царство.
— Как же это понять?
— Государева власть крепчает.
Стоит Иван IV в храме. Застыл. Свечи горят. Мерцают лампады. Лица святых с икон и со стен смотрят. Митрополит — старший из священников — благословляет царя. Надевает ему на голову знаменитую «шапку Мономаха». И сразу за этим пожелание многолетия государю:
от духовенства,
от бояр и князей,
от народа.
Кончилось богослужение. Стал царь Иван выходить из собора. И тут посыпались вдруг на него золотые монеты. Два знатных боярина, стоя на возвышении, бросали деньги. Сыпались они золотым дождем на лестницу, на ступени, на каменные плиты у входа в храм.
Это было пожеланием богатства стране и успехов царю.
В этот момент и появился у Успенского собора Любимка Ноздря. Видит, у входа в собор толпа. Ускорил шаг. Подошел вплотную.
— Что там, любезные?
— Венчанье.
— Кого?
— Князя Ивана.
— На что?
— На царство.
— Как же сие понять?
— Государева власть крепчает.
Видит Любимка — выходит из храма великий князь.
— Царь, царь! — понеслись голоса.
Прошел царь — прямой, молодой, высокий.
Выждали люди момент, второй. Бросились к каменным плитам, к ступеням храма. Потянулись к монетам. Блестит на ступенях, на плитах золото. Переливается. Досталась и Любимке золотая деньга.
Зажал он деньгу в ладони:
— Царская!
Был 1547 год. Начиналась в России новая пора. Стал великий князь Иван IV называться царем Иваном IV.
С него и пошли на Руси цари.
Двинул Акинф Дунайку:
— Вставай!
Потянулся на лавке Дунайка.
— Что?
— Вставай, вставай!
Поднялся Дунайка.
— Государь землю велел замерить, — зачастил вдруг Акинф, — и чертеж всему государству сделать.
— Ну и что?! — отозвался Дунайка.
Акинф и Дунайка — родные братья. Подневольные люди они, холопы. Дьяк Харитонов у них хозяин.