Франция не осталась совсем безучастной к воззванию о помощи своего благочестивого короля. Но движение, которое началось теперь, было могилой последних надежд Святой Земли. В то время, как герцоги, графы и рыцари решительно отказывались приносить дальнейшие жертвы для Иерусалима, простой народ, как во дни Петра Амьенского, поднялся, исполненный необузданного фанатизма и своим слепым увлечением причинил великий вред делу Креста. Около Пасхи 1251 года в Пикардии и во Фландрии, то есть в местностях, около которых подвизался Петр Пустынник, появился старый фанатик, который, по словам его, был признан к крестовой проповеди повелением Девы Марии. Так как он называл себя уроженцем Венгрии, то его назвали венгерским учителем, а после его несчастной смерти его упрекали в том, что он был отступник, научился у мусульман колдовству и хотел только выдать султану Вавилона (Каира) множество христиан, чтобы через это он завладел Францией. На самом деле учитель хотел с войском двинуться войной против ислама. Но он обратился к крестьянам и пастухам, потому что Господь показал немилость к тщеславному рыцарству, а бедным и презираемым дарует честь спасения Святого Гроба. К нему стекались тысячи людей, являлись знамения и чудеса; в крестьянское войско замешались мальчики, девки и всякий сброд, и вскоре вся эта толпа, как ужасный бич страны, переходила с места на место. Одни убивали и грабили, потому что могли делать это безнаказанно, другие воровали, чтобы утолить голод, но хуже всего влиял дух возмущения, который насадило учение этого проповедника. Так как спасти Иерусалим должны были не знатные, а простые люди, значит, эти последние были призваны занять также места начальства, а также и духовенства. Они думали, что не нуждаются больше ни в папе, ни в епископах, ни в ученых теологах, ни в монахах, они совершали и расторгали браки, они проповедовали, святили воду, исповедовали и разрешали грехи. Священников, которые им сопротивлялись, хватали, мучили и многих из них убили. Наконец, как бывало и в прежних народных движениях этого рода, дело дошло до злобного преследования несчастных евреев.
Движение этих диких сумасбродов, «пасторалей», прошло из Амьена через Париж и Орлеан до Буржа. Они держались довольно долго благодаря большому их числу, доходившему до 100.000. Но когда за Буржем учитель был убит одним человеком, не верившим в его чудеса, вся эта толпа быстро рассеялась. Более благоразумные вернулись по домам, самые возбужденные пали в распре и битве со своими прежними товарищами или были захвачены и казнены правительством. Единственным следствием всего этого безумного предприятия было то, что все больше распространялось отвращение к крестовым проповедям.
Поэтому Людовик почти не мог ожидать подкрепления из Франции. Но ему не высылали помощи и короли Кастилии и Англии, которые в то время приняли крест. Один из них вскоре умер, а другой воспользовался своим обетом паломничества только для того, чтобы наполнить свою кассу жертвованиями на крестовый поход. Но самым вредным было опять отношение папы к делу Святой Земли. Правда, исполняя просьбы Людовика, Иннокентий IV призывал в обширном районе народы к крестовому походу, но в то же время непрерывно и с страстной злобой продолжал войну со Штауфенами. Император Фридрих, который искренне сожалел о неудаче французов в Египте и старался об освобождении пленных в Каире, умер 13 декабря 1250. Папа с тою же непримиримой ненавистью преследовал его сына и преемника, короля Конрада IV: крестовый поход проповедовал против него; крестоносцы должны были распространять господство церкви не на Востоке, а в Европе; от кого же тогда можно было требовать жертв для войны с исламом?
Однако разрушение надежд не заставило короля Людовика тотчас же оставить Сирию «ни это, ни какое другое несчастье, — говорил он, — не может отнять у меня любви к Христу». Весь 1251 год он усердно строил стены Цезареи и от времени до времени обращался к христианскому миру с просьбой о помощи, но они остались бесплодны. Весною 1252 года ему как будто представился удобный случай к успешным действиям, потому что египтяне, находившиеся в тяжелой борьбе с сирийскими мусульманами, предложили ему союз против последних. Людовик пошел в Иоппе, чтобы оттуда соединиться с египтянами несколько южнее. Но неприятель занял Газу большими силами и этим принудил французов оставаться в Иоппе в бездействии. Король воспользовался вынужденным досугом для укрепления этого города новыми стенами и башнями: он сам таскал камни для постройки, чтобы заслужить прощение своих грехов. Во время его пребывания в Иоппе к нему явилась Люция, вдова только что умершего Боэмунда V Антиохского и ее сын, Боэмунд VI, и просили его разрешить их разногласие. А именно, Люция, по несовершеннолетию своего сына, была правительницей Триполиса и Антиохии, но жила исключительно в первом городе и потому подвергала большой опасности другой город, который нуждался в более сильной защите, потому что его беспрерывно теснили турки. Поэтому ее сын, рано развившийся даровитый юноша, желал тотчас получить в свое управление по крайней мере Антиохию, достиг теперь при помощи Людовика своей цели и с тех пор посвятил себя отважной защите древней столицы своих предков.