Немецкий искатель приключений Генрих фон Штаден, ставший одним из опричников Ивана Грозного (это была его тайная полиция и личная гвардия), так описывал природу татарской угрозы, постоянно нависавшей над Московским княжеством:
«Итак, крымский царь с поддержкой и помощью турецкого султана, который не откажет ему в поддержке, рассчитывает захватить Русскую землю, а великого князя вместе с его двумя сыновьями, как пленников, связанных (gebunden und gefenglich) увести в Крым и добыть великую казну, которая собиралась много сотен лет. Из нее турецкому султану будет выдана чудовищно большая сумма»[65].
Крымские татары — при поддержке турок или в их интересах — так и не смогли завоевать ни Великое княжество Литовское, ни Московию, однако их набеги на северных соседей не прекращались весь конец XVI и начало XVII в. Сменявшие друг друга московские цари, в свою очередь, вкладывали средства в оборонительные рубежи для защиты южных границ, которые все равно не могли сдержать многочисленные рейды. Такие набеги еще больше усиливали неприязнь к крымским татарам и приближали день расплаты. Жители Московии, считавшие, что исповедовавшие ислам татары захватили исконные славянские — русские — земли, ждали подходящего случая, чтобы сбросить давнего врага в Черное море. Однако мечта получить беспрепятственный доступ к его теплым водам осуществилась только через сто лет. Фундаментальные разногласия делали почти невозможным установление мира и спокойствия в этом нестабильном регионе, за который шли постоянные споры.
Войско крымского ханства занималось не только набегами. Татарам приходилось отражать рейды не менее агрессивного и дерзкого врага, который наносил удары через малонаселенные приграничные земли Южной Украины. Этим постоянным противником была грозная Запорожская Сечь днепровских казаков, которая базировалась на острове «за порогами» Днепра (на месте современного города Запорожье). Как и другие группы казаков, в том числе живших восточнее, на реке Дон, Запорожская Сечь представляла собой независимое и сплоченное военизированное сообщество, во многих отношениях похожее на древнегреческую Спарту. Слово «казак» имеет тюркское происхождение и первоначально означало вольного кочевника, свободного человека — именно такими были традиции и наклонности этих людей. С XVI по XVIII в. Запорожская Сечь попеременно воевала с литовцами и поляками, с украинцами, турками и татарами, заключая одни союзы и разрывая другие. Как остроумно выразился историк Норман Дэвис, в этих диких пограничных землях казаки и татары представляли собой «европейских ковбоев и индейцев»[66].
По мере того как во второй половине XVIII в. власть и влияние Российского государства распространялись дальше на юг, казаки превращались в препятствие для развития новых областей империи, Новороссии[67]. В 1773 г. многие группы казаков опрометчиво поддержали казацко-крестьянское восстание Емельяна Пугачева против Екатерины II. В июне 1775 г. русские войска по приказу князя Григория Потемкина окружили Запорожскую Сечь, угрожая уничтожить ее. Перед лицом многократно превосходящих сил противника казаки предпочли капитулировать. Но удача не отвернулась от них. Потемкин, который испытывал «страсть к казакам», осознал военный потенциал этой иррегулярной легкой кавалерии. Тактика, темперамент и традиции делали их идеально подходящими для патрулирования удаленных пограничных регионов, и вскоре казаки стали самыми эффективными и верными войсками, подчинявшимися империи[68].
С XV в. крымские татары направлялись на север, на земли сначала Московского, а затем и Русского государства за добычей. Они поставляли в Османскую империю чрезвычайно ценный товар — сильных и, как правило, белокурых рабов. По одной из оценок, с юга России — современной Украины — в 1601–1655 гг. было угнано более 150 тысяч мужчин, женщин и детей «на константинопольские невольничьи рынки и галеры»[69]. Те, кому посчастливилось избежать такой жестокой судьбы, могли быть освобождены за выкуп. Варварская практика татар образно называлась «собирать урожай в степи». Казалось, их цинизму и жестокости нет предела. Например, в 1662 г. крымские татары захватили город Путивль на северо-востоке современной Украины и «увели в рабство все двадцать тысяч его жителей»[70]. Однако это нападение было одним из последних больших набегов, поскольку в период с 1635 по 1653 г. русские без устали укрепляли новые защитные рубежи, чтобы помешать таким дерзким набегам крымцев[71].
66
67
Новороссия — исторический термин, использовавшийся в Российской империи в конце XVIII и в начале XIX в. для обозначения земель к северу от Черного моря, которые Россия завоевала в череде Русско-турецких войн. В настоящее время большая часть этих земель входит в состав Украины. Непризнанные государства Луганская и Донецкая Народные Республики возродили термин «Новороссия» после кризиса 2014 г. из-за Крыма.
68
70
71
Укрепления так называемой Белгородской засечной черты протянулись на 800 км от Тамбова (приблизительно 500 км к юго-западу от Москвы) через Воронеж и среднее течение Дона к Белгороду и дальше на запад до Ахтырки (которую Польша уступила Московии в 1647 г.). Сооружение этой новой оборонительной линии и укомплектование ее личным составом не только поглотило значительную часть экономических и военных ресурсов Московского княжества, но и потребовало серьезных организационных усилий, которые способствовали дальнейшей модернизации России и приобретению новых территорий. Подробнее см.: