Порт Севастополя стал логистической и учебной базой, обеспечившей успехи Ушакова. Благодаря своему расположению крепость в Крыму стала центром — или движущей силой — растущей военно-морской мощи России, которая, если позволяла погода, распространялась на все Черное море. Таким образом, Севастополь превратился в стратегический центр притяжения на юге страны, настоящий бриллиант в имперской короне. Вот почему его разрушение было главной целью Франции и Британии во время Крымской войны.
В 1795 г. Севастополь посетила англичанка Мария Гатри. Ее наблюдения, содержащиеся в письмах к мужу, который служил в Санкт-Петербурге, примечательны как географическими подробностями, так и анализом, которым российский флот мог бы гордиться, если бы не беспокоился по поводу раскрытия важной информации. «Эвксинский Портсмут, — отмечала она, — один из лучших и самых безопасных портов в мире, а его размеры позволяют вместить все флоты, которые Россия имеет на Балтике, Белом море, Каспии и Эвксине»[230]. Затем она описала сам Севастополь:
«Новый город расположен в форме амфитеатра по одну сторону холма, который разделяет две превосходные гавани, одна из которых служит портом, другая карантином; такая предосторожность крайне необходима против чумы, пока открыто прямое сообщение с Константинополем. Старые татарские дома здесь, как и везде на полуострове, маленькие и плохо построенные, но вдоль причала мы обнаружили несколько новых зданий, построенные с гораздо большим вкусом — естественное следствие того, что здесь стоит большой Эвксинский флот и, разумеется, находится резиденция командующего и других морских офицеров…»[231]
Обращаясь к разумному объяснению причин основания Севастополя, она приходит к выводу, что «флот больших кораблей, стоящих в этом порту… составляет военно-морскую мощь Эвксина; по результатам последней войны мы видим, что он вполне способен уничтожить флот турок, который, хотя имеет сильные корабли, слаб в искусстве ведения боя». Более того, по ее оценке:
«Российский флот… сможет возвыситься и даже диктовать законы Эвксину, когда его формирование будет закончено, что означает 15 линейных кораблей и 20 фрегатов, помимо необходимого дополнения в виде малых военных кораблей в помощь им; даже та сила, которую мы здесь увидели, чрезвычайно влиятельна для такого моря — три линейных корабля с 80–90 пушками, шесть с 70–76, один с 54, одиннадцать с 40–48»[232].
Так Черноморский флот стал важным инструментом российской мощи. И оставался им на протяжении двух столетий и даже больше. У Севастополя появились мощные оборонительные сооружения. Город не забыл отдать дань памяти своему герою Федору Федоровичу Ушакову: одна из главных площадей в центре Севастополя до сих пор носит его славное имя.
Через двадцать лет после своего основания Севастополь превратился в настоящий город. Например, де Рейи так описывает его уже оформившуюся структуру:
«В Севастополе есть две основные параллельные улицы. Они пересекаются несколькими второстепенными, делящими город на кварталы. Напротив Графской пристани находится дом адмирала Мекензи… Далее следуют адмиралтейство и дома для морских офицеров. Чуть выше идут дома местных жителей, рынок, греческая церковь, матросские казармы и разного рода складские помещения… В это пространство не входят сухопутные казармы, выстроенные в верхней части города, а также матросские, о которых мы уже говорили ранее. Флотские склады расположены на месте бывшей татарской деревни Ахтияр в северной части порта…»[233]