Министр иностранных дел при Николае I граф Карл Васильевич Нессельроде был прекрасно осведомлен, что британцы обеспокоены растущими амбициями и силой России, и видел угрозу международной изоляции. Поэтому он искусно вел дипломатические переговоры с Британией, которые в 1841 г. закончились подписанием Лондонской конвенции о проливах. Это международное соглашение признавало право султана Османской империи запрещать проход через проливы военным кораблям любого государства, что предвосхитило некоторые положения конвенции Монтрё 1936 г., действующей по настоящее время. Но если конвенция Монтрё гарантировала кораблям причерноморских государств, таким как Советский Союз и его преемники, Украина и Российская Федерации, право прохода через проливы в мирное время (как и Ункяр-Искелесийский договор), то Лондонская конвенция запрещала всем военным судам проход через Дарданеллы и Босфор. В результате российский Черноморский флот лишался свободы действий в Средиземноморье. Это усиливало опасения русских, что в результате сговора с Османской империей британский флот может войти в Черное море. Неудивительно, что Пальмерстон рассматривал Лондонскую конвенцию о проливах как небольшую победу: он почти десять лет добивался отмены Ункяр-Искелесийского договора[256]. В отличие от него русские военные моряки, в том числе Лазарев, были недовольны Лондонской конвенцией, поскольку она фактически аннулировала условия гораздо более выгодного соглашения.
В целом заключенный в Лондоне договор давал преимущества Британии за счет России и усилил стремление русских генералов и адмиралов укрепить фортификационные сооружения Севастополя. Николай I согласился на Лондонскую конвенцию 1841 г. из общих политических соображений, не преследуя конкретных стратегических целей. Следуя Нессельроде, он опасался, что слишком тесный союз между Россией и Османской империей может настроить великие европейские державы против него. Царь, не хотевший войны, стремился достичь если не дружбы, то примирения с Британией, что продемонстрировал его визит в Лондон в 1844 г., во время которого его сопровождал Нессельроде. Цель Николая I заключалась в том, «чтобы выяснить, есть ли возможность вбить клин в союз между Англией и Францией» и не позволить Франции «закрепиться на турецкой территории»[257]. К сожалению, российский император перепутал очарование и гостеприимство королевы Виктории с осторожностью и скрытой враждебностью ее правительства: в результате никакого долговременного союза между Британией и Россией не получилось[258]. Если бы Николай I предполагал, что однажды Британия и Франция объединятся с Турцией в войне против России, как это произошло двенадцать лет спустя, он никогда бы не согласился подписать Лондонскую конвенцию.
Как проницательно заметил британский обозреватель конца XIX в., специализирующийся на военно-морской тематике, сэр Джон Синклер, «военно-морская мощь не создается за один день, а приобретенную, ее невозможно сохранить без значительных усилий и неусыпного внимания»[259]. То, что относилось к Королевскому флоту, в равной степени было справедливо и для российского, в том числе Черноморского флота. Во второй четверти XIX в. Севастополь пережил период бурного развития, по мере того как удовлетворялись потребности базирующегося в нем флота, а береговые укрепления были значительно усилены. На первом этапе капиталовложения российского правительства были невелики, а рост, соответственно, медленным. Однако с середины 1830-х гг. темп строительства вырос, а траты на военные и военно-морские нужды увеличились. Главной причиной повышенного внимания, уделяемого Севастополю, был возможный риск нападения со стороны британского флота — в противоположность турецкой угрозе, которая значительно ослабла после окончания Русско-турецкой войны в 1829 г. и заключения Ункяр-Искелесийского мирного договора.
257
258
Очарование было обоюдным. Молодая королева, крестным отцом которой был российский император Александр I, была покорена «удивительной красотой и благородными манерами» Николая I, но отмечала «грозное выражение его глаз, какого я прежде никогда не видела» (
259
Sir