Вражеский флот, попытавшийся войти на рейд Севастополя, в тот период был бы встречен пятью последовательными линиями огня, в основном пересекающимися: (1) от батареи № 10, (2) от Александровского и Константиновского фортов, (3) от батареи № 8 и бастиона № 7, (4) от Николаевского форта и Михайловской батареи, (5) от Павловского форта и батареи № 4. Для преодоления такой мощной эшелонированной обороны требуются значительные силы и большое искусство. Впечатляющая неудача морской бомбардировки Севастополя 17 октября 1854 г. продемонстрировала эффективность севастопольских батарей (как земляных, так и облицованных камнем) против деревянных судов. Результатом стал неравный бой, который союзники проиграли — они имели все основания пожалеть о своих действиях, несмотря на успех в бомбардировке русской крепости Бомарсунд на Балтике в августе 1854 г. Военные корабли того времени были вооружены гладкоствольными пушками, имевшими низкую скорострельность, и поэтому британским кораблям, даже имевшим 32-фунтовые пушки, приходилось вплотную (на расстояние 500 метров или ближе) подходить к каменному форту, чтобы залп бортовых орудий мог нанести неприятелю серьезный ущерб. Кроме того, деревянные корабли были уязвимы для ответного огня артиллерии, стрелявшей зажигательными или разрывными снарядами. Узкий вход на рейд Севастополя и особенно наличие опасных отмелей у самого берега не позволяли флоту союзников приблизиться к фортам на достаточно близкое расстояние.
Однако русским было недостаточно просто построить батареи и ждать, надеясь только на их физическое присутствие. Чтобы форты могли защитить город и отразить атаку противника, требовалось их снабжение всем необходимым, обучение артиллерийских расчетов и поддержание их боевой готовности. Это необходимое условие боевой эффективности. В начале 1853 г. оборонительные сооружения Севастополя инспектировала высокопоставленная комиссия, направленная Николаем I из Санкт-Петербурга; в ее составе были генерал Александр Павлович Безак, начальник штаба инспектора артиллерии, и генерал-майор Александр Алексеевич Баранцов, адъютант императора. Им помогал полковник артиллерии Карташевский, которому поручили детальную разработку всех мер, необходимых для обеспечения эффективности оборонительных сооружений Севастополя.
В докладе от 17 февраля (ст. ст.) 1853 г. Баранцов указывал, что в восьми береговых батареях Севастополя насчитывается 451 пушка разных типов и калибров. Важно, однако, что только восемь из них (на бастионе 7) были установлены для защиты от нападения с суши, тогда как приблизительно 300 орудий предназначались для оборонительного встречного огня по рейду[343]. В 1853 г. князь Меншиков приказал проверить готовность артиллерийских расчетов и орудий на батареях города; проверка предусматривала стрельбу из всех имеющихся типов вооружений — возможная атака с моря должна была быть отражена с максимальной решительностью и эффективностью. Для дальнейшего усиления оборонительных возможностей пушек в батареях были установлены печи, что позволяло вести стрельбу раскаленными ядрами. Этот вид оружия оказался чрезвычайно эффективным против кораблей союзников, которые пытались бомбардировать форты. Примечательно, что почти ничего не было сделано для устранения недостатков обороны с суши — ни в области строительства, ни в области вооружения. По сравнению с предполагаемой угрозой с моря, опасность со стороны суши казалась незначительной.
Осенью 1853 г. береговая артиллерия Севастополя была усилена. Теперь на вооружении фортов состояло 533 орудия всевозможных типов, в том числе пушки, стрелявшие круглыми цельнометаллическими ядрами, бомбические пушки, стрелявшие разрывными снарядами, «единороги» (русское изобретение, нечто среднее между гаубицей и мортирой, калибр измерялся в пудах) и мортиры, как показано в табл. 3.2. Дальность стрельбы самых больших пушек и мортир достигала 3000 метров, но прицельная дальность с условием приемлемой точности составляла менее половины этого расстояния. Несмотря на большую разрушительную силу разрывных снарядов, бомбические пушки того времени имели меньшую дальность стрельбы и пробивную способность, чем орудия, стрелявшие цельнометаллическими ядрами. Тем не менее объединенная огневая мощь разных типов пушек береговых фортов и батарей делала морские оборонительные сооружения Севастополя чрезвычайно крепким орешком.
343