Возможно также, что основное ядро киммерийских племен было не в Северном Причерноморье, а на Иранском плато. Существует точка зрения, что киммерийцы вообще никогда не были в Северном Причерноморье и как этнос никогда не существовали, а термин «киммерийцы» означает «подвижной конный отряд» кочевников. Многие исследователи считают, что киммерийцы и скифы являлись родственными восточно-иранскими племенами, прогнанными другими кочевниками из Средней Азии и севера Персидского залива и ушедшими на Иранское нагорье, где в I тысячелетии до н. э. античными источниками зафиксированы крупные передвижения ираноязычных племен. Киммерийцы, как передовые отряды скифов, прошли в Малую Азию не из Северного Причерноморья, а с Иранского нагорья. Археологические памятники X– IX века в Северном Причерноморье достаточно сложно связать с историческими киммерийцами, так как все античные источники, в частности Геродот, о пребывании там киммерийцев говорят как о легенде. Киммерийская археологическая культура почти идентична скифской, и достаточно сложно доказательно установить, какие исторические памятники принадлежат киммерийцам, а какие – скифам. В географических названиях Крыма до нашего времени сохранились местные топонимы: Боспор Киммерийский, Керченский пролив, Киммерийские переправы, Киммерийские стены, гора Киммерий, древние города Киммерик и Киммерий, а восточный Крым называли «страной Киммерией». Однако все эти названия появились в греческих античных источниках, а греческие авторы часто путали названия кочевых скотоводческих племен, называя киммерийцев скифами и наоборот. Киммерийские географические имена могли быть переняты античными греками у скифов. Скифы, прошедшие на Крымский полуостров с востока через Северный Кавказ по давно известной дороге через Керченский пролив, назвали его по имени тех племен, от которых они узнали о его существовании. Скифы могли связать с киммерийцами и завоеванную ими страну – Крымский полуостров, назвав его «Киммерией», и остатки сооружений, переправы и города, к которым сами киммерийцы могли и не иметь отношения. Греков, пришедших на Крымский полуостров, мало интересовала его степная часть и они переняли скифские «киммерийские» названия только в той части Крымского полуострова, где возникали их колонии и пересекались пути греков и кочевников. Местное население также называло Керченский пролив «рыбным путем» – «Pantikapa». Греки, для которых киммерийцы жили на севере, могли назвать пролив Боспором Киммерийским, то есть «северным», в отличие от существовавшего Фракийского Боспора. Страбон писал: «Некогда киммерийцы обладали могуществом на Боспоре, почему он и получил название Киммерийского Боспора. Киммерийцы – это племя, которое тревожило своими набегами жителей внутренней части страны на правой стороне Понта вплоть до Ионии. Однако скифы вытеснили их из этой области, а последних – греки, которые основали Пантикапей и прочие города на Боспоре... Киммерийцы, которых называют трерами (или какое-то племя киммерийцев), часто вторгаются в страны, расположенные на правой стороне Понта, и в прилегающие к ним области, нападая иногда на Пафлагонию, иногда даже на Фригию. Лигдамид (царь киммерийцев – А. А.) дошел во главе своих воинов до Лидии и Ионии и взял Сарды, но погиб в Киликии. Такие вторжения часто совершали киммерийцы и треры. Как говорят, треры... были в конце концов изгнаны Мадаем, царем скифов». Киммерийцы совершали походы вглубь европейских земель, по Висле или Одеру доходили за янтарем до Балтийского моря. Киммерийские племена часто делали набеги на южное черноморское побережье, на Каппадокию, Пафлагонию и Фригию. Ассирийские источники V века до н. э. – клинописи, называющие киммерийцев гимирами, говорят о том, что киммерийские войска в двадцатых годах VIII века до н. э. появились на северо-западной границе закавказского царства Урарту и разгромили войско урартского царя Русу I.
Впоследствии киммерийцами совершались походы в Малую Азию, на Лидию. Они часто совершали набеги через пролив Геллеспонт, отделяющий Европу от Азии, на малоазиатские земли, в Северную Африку, в Египет, доходили до Палестины. В 679 году до н. э. киммерийцы во главе с Теушпой вторглись в Ассирию, но были разбиты. Ассирийские источники говорят о присутствии киммерийцев в Прикаспии и Прикавказье, греческие – о киммерийцах на северо-востоке и северо-западе Малой Азии – в Пафлагонии, Вифинии и Троаде. В соответствии с их сведениями в Передней и Малой Азии постоянно перемещались большие племена кочевников – киммерийцев и скифов, занимавшихся грабежом местного населения и участвующих в качестве наемников в военных действиях государств этого региона то на одной, то на другой стороне.
В 672 году до н. э. объединенное киммерийско-мидийское войско напало на Ассирию. Ассирийский царь Ассаргадон обратился за помощью к скифам, жившим тогда в Средней Азии. Союз был заключен, и к 650 году до н. э. скифы вытеснили киммерийцев из Северного Причерноморья, одновременно найдя себе великолепную среду проживания и уйдя от теснивших их самих более сильных евразийских кочевников, которых Геродот называл массагетами и исседонами. С этого периода скифы больше не упоминаются в ассирийских источниках.