Снова воцарилась тишина, десятки глаз в ожидании смотрели на него. Даже Лукаш, отбросив царственное положение склонив набок голову с ожиданием смотрел на бывшего долговца.
— Мы когда от Долга уходили, знали что не простят, что награду объявить за нас могут, и назначили, — начал Танцор. — Путей у меня в Зоне не много. Разве что к вам в Свободу. Вам то не с руки людей, которые от Долга отказались, казнить и в Долг головы приносить? Верно? — спросил он у толпы. Несколько человек утвердительно качнуло головами — Если один из Долга уйдет, потом второй, потом третий… — он запнулся, — так ведь и кончится Долг? Перестанут они людям головы морочить, так?! — толпа одобрительно загудела. — Может ведь сталкер выбрать свою свободу, не для этого ли он сюда пришел в Зону? Не за свободой ли?! — прокричал он в толпу еще больше поднимая одобрительный шум. Глаза Лукаша засветились особым неподдельным блеском. — Мы пришли сюда в Зону, чтобы быть свободными! — уже закричал перекрикивая шум Танцор. — Так дайте мне свободу, дайте мне шанс доказать что я один из вас! — свободовцы закричали поддерживая оратора.
— Шанс, дай ему шанс Лукаш, — прокричали из толпы.
— Хорошо, — подняв руку, требующую тишины сказал Лукаш. — Шанс, так шанс. Песок, — обратился он к уже вполне оклемавшемуся сталкеру, тебе как сводному брату Медведя, слово. Как выбирать будешь, чем проверишь?
Песок вдохнул полной грудью воздух и вышел вперед.
— Пусть идет в Копачи, там тайник Медведевый. Придет обратно с хабаром, поверю что Медведь его простил, не придет — так тому и быть, Зона значит сама все решила.
— Копачи! Копачи! — закричал народ.
— Слушайте меня! — прогремел Лукаш, — говорю свое слово, — толпа смолкла. — Даю ему три дня! Если никто за это время не вспомнит Танцора, значит чист он перед нами. Если вернется с Копачей, значит чист перед Зоной. А потому, если вернется, как говорит, Песок с хабаром, то отпустим на все четыре стороны или примем как брата!
— Да! Да! — шумела успокаиваясь толпа — пусть докажет, Копачи… да…
— Расходимся, мужики! — скомандовал Лукаш через минуту.
Подождав пока большая часть народа покинет место сборища он и сам, не оглядываясь на оставшихся, покинул Танцора.
— Ну что Танцор, — прихлопнув его по плечу весело сказал Строгий, — вот и разрешилась твоя судьба на сегодня. А завтра, послезавтра двинешь в Копачи, натуру свою показывать. — свободовец хохотнул, — Копачи хорошее место, особенно по первому разу, помяни мое слово Танцор…
Танцор только начал приходить в себя. «Да вот и выгорело, теперь все нормально будет. Освоимся, сделаем что надо и домой…». Шум крови в голове постепенно стихал, руки сдерживавшие силой воли небольшую дрожь и нервы, несмотря на то, что он всегда считал их стальными, оказывается, начали успокаиваться. «Не такие уж и стальные… старею что ли? Ухо зудит…» — отстраненно подумал он, вновь присаживаясь к костру, возле которого остались Строгий, Песок, Ладный и пара других незнакомых сталкеров. Кто-то достал бутылку, брякнули стаканы, вдалеке раздался смех, зазвучала гитара. Лагерь снова зажил своей обычной, свободной жизнью.
4. Переход
Поход Танцора в Копачи перенесли на следующее утро, практически не дав ему выспаться. Лукаш не хотел чтобы непроверенный Свободой и Зоной, да еще и явно подготовленный к боевым действиям человек долго задерживался в лагере. Небезопасно. Один из свободовцев принес Танцору вещи. Его снарядили как новичка, припасами ровно на три дня пути, пистолетом ПМ, охотничьим ружьем вертикалкой, видавшим виды, но хорошим ПДА без ника, со встроенными детекторами аномалий, радиации и жизненных форм, недопротивогаз ГП5. Как противогаз он может и был надежен, но в условиях ведения боя, окуляры остававшиеся на некотором более чем необходимом расстоянии от глаз, сильно ограничивали видимость, поэтому стопроцентно положительным устройством он не считался. Приняв вооружение, бывший долговец с сомнением разглядывал стволы, несколько раз перещелкнув затвор ПМа, разобрал и собрал заново три снаряженные обоймы, гораздо более порадовавшись возврату его ножа, с которым он пришел в Зону. Остальные сталкеры бдящие в этот ранний час на территории Армейских складов с интересом поглядывали на приготовления, которые проходили прямо на улице. Амуниция новичка и средняя Зона — практически несовместимые понятия. Но с учетом прошлой службы в Долге, никто не будет особо скорбеть в случае его гибели. Итак Строгий с Цибулей, можно сказать планы Зоны нарушили, от верной смерти спасли, если Зона захочет свести с ним счеты, так тому и быть.