Хотя Валентиниан был истинным христианином и боролся против многочисленных злоупотреблений, военные действия, в которых он участвовал вместе со своим соправителем и братом, не дали ему возможности осуществить существенные реформы для пользы христианства.
Эта задача выпала на долю его преемника Феодосия. После своего воцарения (388–391 гг.) этот император, крещенный в истинную веру по всем обрядам церкви, издал строгие предписания в православном духе, результатом которых было падение арианства и утверждение единой церкви.
Феодосий установил порядок преемственности в престолонаследовании, который сохранялся, несмотря на все позднейшие перевороты и придворные интриги, на всем продолжении многовековой истории империи. Феодосий также придерживался введенной еще Константином Великим строгой иерархии чинов и сословий и сохранил придворные традиции, которые завел его предшественник, почти без изменений!
Рис. 2
После смерти Феодосия (395 г.) согласно его воле государство было разделено на две части между его двумя сыновьями, Гонорием (рис. 2) и Аркадием. Первому из них достались западные земли, а последнему — весь восток. Однако, с какой бы полезной целью ни был задуман этот раздел, потеря западных земель, завоеванных северными захватчиками, показала, что Феодосий не сумел предвидеть и оценить опасность раздробления государства при общем положении в мире.
С этим разделом постепенно угасла не только общность интересов, связывавшая оба государства, но и их взаимное благотворное влияние. Если прежде Восток и Запад дополняли друг друга, то теперь они в своем развитии вынуждены были опираться только на собственные силы.
Вследствие этого в Византии восточные традиции, преобладавшие здесь и прежде, быстро заняли преимущественное положение. Еще в царствование Аркадия (394–408 гг.) проявились пагубные последствия разделения государства: с одной стороны, внешне они сказались в небывалом размахе придворного великолепия, а с другой стороны, внутренне, — в установлении серальского правления, осуществлявшегося евнухами и женщинами.
После его смерти управление государством перешло в руки царедворца Атремия и его жены Пульхерии. На протяжении ее двадцатичетырехлетнего правления и в дальнейшем восточные обычаи так крепко укоренились в народе, что вытеснили последние остатки римских традиций.
Рис. 3
При таких сложных обстоятельствах воцарился император Юстиниан (рис. 3, монета Юстиниана; рис. 6, Юстиниан и Феодора). Ему, как сыну своего века, оставалось только установить определенный порядок в закоснелом и разъединенном укладе тогдашней жизни.
За продолжительное время своего царствования (527–565 гг.) ему удалось настолько укрепить государственные устои, что составленные им институции (руководство к праву) сохранили силу в Византийской империи вплоть до ее падения.
Различные постановления, принятые еще до его воцарения и затруднявшие как внутреннее, так и внешнее управление, торговые отношения, промышленность и пр. были им сведены в одно общее уложение. При этом превыше всего ставились священная особа императора и его двор как средоточие государственной власти. Хотя при этом общее положение государства значительно укрепилось, а благосостояние граждан существенно возросло, новые порядки весьма стесняли его самостоятельное развитие.
Правление его племянника и преемника Юстина II (565–574 гг.) было ознаменовано различными бедствиями. Тиберий, наследовавший ему, хотя и отличался большим благородством характера, но вскоре, проявив полную неспособность к управлению страной, передал скипетр энергичному и строгому Маврицию, процарствовавшему с 582 по 602 г.
Тот был свергнут армией, поставившей на его место Фоку, запятнавшего свое правление (602–610 гг.) самыми жестокими притеснениями, которым он немилосердно подвергал своих подданных. На протяжении этой смены правителей, завершившейся насильственной смертью Фоки (610 г.), были постепенно утрачены многие из областей, завоеванных Велизарием в царствование Юстиниана, в том числе вся Италия. Кроме того, на востоке для империи был уготован еще более губительный удар.
Вскоре после воцарения Ираклия (610–641 гг.) персам и аварам удалось завоевать всю Восточную Римскую империю за исключением Византии, некоторых земель в Африке и Италии и нескольких мелких азиатских приморских городов. Прибавим к этому, что вскоре после Ираклия, к концу VII века, произошло разделение церквей на греческую и латинскую.