Домой Кристилла засобиралась уже в пять, сказав что-то неопределенное насчет недовольства своих родителей. Провожать ее до коляски согласился господин Желкинс. Доверять эту ответственную миссию Каспу Ивик не хотел, да и сама волшебница, похоже, вздохнула с облегчением, узнав что ее рыжий ухажер все еще занят копанием во внутренностях машины, которая была его верной любовницей уже на протяжении двух лет. Насколько знал Ивик, остальные его романы длились не дольше шести декад, большая же часть укладывалась в две.
Когда Ивик остался в своем кабинете в одиночестве, и так порядком ослабшая тяга к работе у него и вовсе угасла. Так что чуть поразмыслив, глава лаборатории поднялся наверх и взял «Мугнусу и Гальфрама», коих решил во что бы то ни стало сегодня дочитать. Ивику просто стыдно было мучиться уже четвертый со столь тонкой книжонкой. И ему уже стало интересно, чем закончится эта история.
«Конечно, скорее всего они поженятся», — рассуждал глава лаборатории, разводя огонь в плите, чтобы погреть себе чай. Благо самый младший сотрудник лаборатории без особых проблем смогла поднять на второй этаж пятидесятилитровый чан с водой, так что проблем у членов лаборатории с этим не возникало. Даже Касп, узнав что противном случае ему самому, равно как и его помощнику, придется носить воду на второй этаж согласился, что ничего страшного не произойдет, если Кри пролеветирует бак на место.
«Это ведь веселый рассказ для пира. Такие вещи не должны кончаться плохо. Если бы это была история о каком-нибудь головорезе, сражающимся с драконом или великаном, быть может, он бы и погиб после того, как вырвал сердце врага. Но ведь это не такая история».
Размышляя об окончании истории, Ивик извлек из холодильного шкафа сыр и хлеб. И только залив кипяток в чайник для заварки, уселся с книжкой.
К его удивлению, в лесу девушка встретила колдунью, которая предложила сбежавшей дворянке место своей ученицы. С предыдущей случилось какое-то «несчастье». То ли старая бабка ее извела на ингредиенты для зелий, то ли та попалась в лапы «миноавра, похотью объятого» и девушка не захотела уходить или не смогла. Второе вероятнее.
Как слышал Ивик, минотавры были безмозглыми существами, пусть и не столь огромными, каким создали заколдованного принца в «Королевстве». Вернее, мозг у них был, но бычий.
Однако в ученицы к ведьме идти героиня не захотела. Вместо этого она пожаловалась на свою несчастную любовь. Колдунья согласилась помочь девушке, но в обмен потребовала, чтобы спустя пять лет после их с Гальфрамом супружеской жизни девушка ушла в ученицы ведьмы, если у нее не родится ребенок. Магнуса согласилась. Впрочем, для ведьмы все закончилось самым плачевным образом. Гальфрам изжарил ее в печи. Что же касается судьбы голубков, то они жили счастливо, по крайней мере, несколько абзацев до конца романа. А вот стоила ли их любовь всех тягот, каковые они ради нее понесли, в романе не уточнялось, из чего следовал печальный вывод, что этим вовсе не стоит заниматься, в чем, впрочем, Ивик и так был уверен.
— Тебе не кажется что после столь тяжкого трудового дня стоит выпить что-нибудь покрепче чая? — раздался знакомый голос из-за спины Ивика как только он успел положить книжку на стол.
— А-э-м… Госпожа Алиетта?! — попытавшись развернуться в кресле, воскликнул Ивик.
— Незачем так дергаться. Не съем же я тебя, — хитро оскалившись, произнесла полуэльфийка, усаживаясь по правую руку от своего начальника и поставив перед ним пару кружек да бутылку с чем-то темным, отливающим золотом в свете ДЖИНа.
— Вы ведь не пьете на работе, — заметил Ивик.
— Но ведь это не моя работа. Это моя кухня, да и время сейчас никак не рабочее. Даже Касп домой ушел. И теперь мы здесь совсем одни, — при последней фразе Алиетта, одетая в свою обычную одежду, подалась к Ивику через стол, положив свою руку на его, но не успел Ивик хоть как-то прореагировать, как сама отдернула ее, — так что мы вполне можем с тобой выпить, — закончила глава программного отдела.
Чем возразить, Сивикус Раальх не нашел, так что, дабы не уронить честь гильдии «Гуся», пришлось взять уже наполненную кружку. Напиток оказался довольно крепким, но при этом вкусным, отдающий фруктовым привкусом и чем-то вроде…
— Я так понимаю, что со своей ведьмой ты даже не целовался до сих пор?
— Пха?! … кха… Ч-что-о, простите? — вытаращив глаза от жара пошедшего не в то горло алкоголя воскликнул Ивик
— Да, Касп определенно прав, — покачав головой с выражением полного отчаяния произнесла полуэльфийка.
— Насчет чего? — восстановив дыхание, уточнил Ивик.
— Насчет твоей безмозглости, клютель фильхте.
–. . эм ну. О чем вы?
Глава программного отдела уронила лицо в подставленную ладонь, посидела так пару секунд и, опорожнив кружку, продолжила.
— Слушай, принуждать тебя я ни к чему не собираюсь, но ведь смотреть противно, как ты и твоя ведьма мнетесь вокруг друг друга, каждый думая, что другой считает его лишь другом и не признаетесь себе в своих желаниях.
— Да и признаваться ведь не в чем…
— Неужели? — подняв бровь, уточнила Алиетта, — тогда, может, поднимемся наверх в мою комнату?
— Нет.
— Как ты нетерпелив, — Алиетта встала и опершись на стол, нависла над Ивиком, — тогда можем прямо здесь. Этот стол достаточно крепок.
Остроухая наследница крови древних, поднесла руку к щеке Ивика, однако тот отбил руку, как только подушечки пальцев коснулись кожи. Та же и не подумала обижаться, вместо этого села на стол. Ее лицо озарилось довольной улыбкой, от которой Ивика почему-то бросило в дрожь.
— Из твоей реакции можно сделать вывод, что либо ты дал обет безбрачия во имя Двуликого, либо твое сердце уже занято, тебе есть кому изменять и тебя это пугает.
— А-а но…
— Так ты уверен, что не принадлежишь к братству синих капюшонов?
— Уверен…
— Тогда, быть может, я для тебя слишком стара?
— Вы хорошо сохранились, госпожа Алиетта.
Алиетта, довольно кивнула и, опорожнив очередную кружку, добила.
— А кто, кроме твоей ведьмы может еще занимать твое сердце?
Вместо ответа Ивик опорожнил свой стакан, каким-то чудом вновь полный.
— Итак, слушай меня внимательно, — склонившись к главе лаборатории начала полуэльфика, — у тебя, начиная с завтрашнего вечера, есть 4 дня, в течении которых ты должен набраться смелости признаться своей ведьме.
— А что потом? — уточнил, вжавшийся в свое колючее кресло Ивик.
— По истечении срока… Я уведу твою девушку.
— Ч-что?!
— Ну, раз уж ты так неприступен, то я займусь ей, — объяснила, как будто это было что-то само собой разумеющееся полуэльфика, — неужели ты думаешь, что за сотню лет я ограничивала себя лишь самцами?
— Как-то не думал об этом, — едва не поперхнувшись, прохрипел Ивик.
— И все-таки ты монах.
Полуэльфика соскочила со стола и направилась двери. Уже на пороге напомнила.
— Четыре дня, Ив, четыре дня.
Ивик допил уже четвертую или все-таки третью кружку, поболтал остатки жидкости в бутылке, раздумывая допить или поставить в шкаф, но тут его взгляд упал на книгу.
— Госпожа Алиетта! — вскочив с места, бросился он вдогонку за своей соседкой.
— Неужели ты передумал? — обернулась на последней ступеньке полуэльфийка.
— Нет я… я книжку забыл вам отдать
— Все же дочитал, — забав книгу, Алли подошла к своей двери, но уже взявшись за ручку обернулась. — Чуть не забыла, с завтрашнего дня можете пользоваться моей постелью. Ведь у тебя она такая узкая.
После чего исчезла за своей дверью, оставив Ивика наедине с его мыслями.
Однако размышлять об это разговоре и выводах, следующих из него, у Ивика не было никакого желания. А единственным средством от подобных мыслей, из тех, что у главы лаборатории N27 были под рукой, являлся Учебник начального счета Альфарда Корнильса.
«Один Кастрагонский галеон способен поднять 220 тонн груза, карака же всего лишь 120. В затерянном городе Ккухк Харогрвылхруг обнаружился клад общим весом в 845 тонн.
Сколько кораблей понадобится для перевозки груза, если учитывать, что на каждый галеон должно быть загружено 20 тонн провизии, а на караку 13 тонн. И 583 тонны пушек и сопутствующего оборудования на все корабли в целом.