Господин Аилси молчал. Всполохи огня в камине играли отражениями в его очках. Ивик также не решался раскрыть рот. Ведь последний вопрос задал он, а торопить господина Аилси с ответом он не хотел. То есть узнать его ответ ему конечно же хотелось, и то как он играл, несомненно, было хорошим знаком, и все же Ивик порядком нервничал.
Через пару минут молчания дверь кабинета открылась и в нее вошел Сели с табуретом, парой деревянных кружек и с бутылкой какого-то вина, вазочкой с отливающими багровым яблоками и парей ножей, по всей видимости предназначенных для яблок. Наполнив обе кружки, и не проронив ни слова, он удалился.
— У вас тут уютно, — не отрывая взора от огня произнес Аилси.
— Ну… еще вчера вечером все было не так. Сели утром приехал, напялил на меня этот костюм, прибрался. Даже камин покрасил, — на одном дыхании выпалил Ивик. В принципе, рассказывать обо всем этом не входило в его планы деловых переговоров. Как-то само вылетело.
— Я не про кабинет, господин Ивик. Я про твоих людей. Хорошие люди.
— Спасибо, господин… — несколько потеряно отозвался Ивик. Уж как точно он не рассматривал членов лаборатории, так как «своих людей». Звучало так, как будто бы он глава какой-то разбойничьей шайки, а ведь он и главой-то лаборатории стал по чистой случайности.
Стараясь скрыть смущение, он залпом опустошил чуть ли не все кружку.
Аилсирифилсу оторвал взор от огня и сверкнув очками — прямоугольниками, обратил взор к Ивику.
— Не стоит так волноваться, Ивик. Мне правда понравились твои люди. И ваша «Машина».
— Это хорошо.
Ивик опустошил и второй бокал.
— Я дам обещанных людей и еще троих для охраны, если уж ты не хочешь отсюда переезжать.
— Так много?
— Дам и больше, когда потребуется.
— Как скажешь, но я правда не думаю, что это нужно. Ведь ценностей-то у нас нет почти.
— Это место ведет слишком оживленную жизнь, чтобы обойтись без охраны, — возразил господин Аилси. Брать-то здесь и вправду нечего, но незачем вводить людей в искушение.
— Ты… вы ты правы, — не стал больше спорить Ивик.
— Да, как ты думаешь продавать их? — после небольшой паузы внезапно спросил Аилси.
— Продавать? Но я думал, что гильдия «Гуся»…
— Конечно, и все же мне интересно, какие мысли есть у тебя.
— Ну, можно продавать кому-нибудь. Наверняка ведь найдутся люди, которым это интересно, — вяло ответил Ивик.
— И полагаю много больше, чем ты можешь предположить, но тут есть одна загвоздка. Ничего подобного, сколько я знаю, никогда раньше не было. Никто не слышал о таких штуках. Новые товары способны принести колоссальные доходы, но в них скрыто немало рисков. Возможно, этот товар никому не нужен. Но есть опасность, что люди даже не поймут, что это такое, а значит и не поймут, зачем им этот товар. К примеру, в одной варварской стране на севере пару десятков лет назад пытались развести картофель. Картофель там прижился и рос хорошо, но крестьяне вместо самого картофеля стали собирать маленькие плодики сверху. А они же ядовиты. Последовавшие после это смерти привели к бунту и погрому квартала купцов. Даже у нас, в Лендале в свое время возникали некоторыми проблемы с кофе.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — протянул Ивик, — но ведь тебе наверняка лучше знать, что делают в таких случаях, господин Аилси.
— Но ты тоже Раальх, как и я, — парировал Аилсирифилсу. На его лице играла веселая, почти мальчишечья улыбка. Смотря на него, сейчас трудно было поверить, что этот человек, по большому счету, является главой местного отделения гильдии.
— Во время праздников некоторые лотки с едой и трактиры иногда устраивают скидки или даже бесплатные раздачи, чтобы привлечь внимание к себе. Помню, как то к детстве нам с Сели повезло попробовать мороженого на Улице Элинаса. Сели тогда еще заболел. Правда мы его утащили со столика. Пробовать давали лишь прилично одетым господам, а не таким оборванцам как мы. Но… мы ведь не можем устроить бесплатную раздачу «Машин». Ведь так будет слишком дорого, да и вряд ли кто-то захочет за бесплатно брать такое большое непонятно что.
— Но раздавать и не требуется, господин Ивик. Продавать можно не только товары, но и услуги.
— Как, например, билеты в театр? — подхватил мысль Ивик. — То есть, вы хотите сказать, что раздавать надо не машины, а прогулки по «Королевству». Но ведь тогда потом их же можно будет и продавать?
— Да, — согласился господин Аилси. — Я думал об этом и полагаю, начать нужно будет именно так, изготовив две-три «Машины», что не составит для вас особого труда. Я ведь прав?
— Да, как только мы закончим работу над «Машиной-02», сделать ее копии будет несложно, — пожалуй слишком поспешно выпалил Ивик.
Конечно, копировать информацию с одного кристалла на другой и вправду просто, но вот что касается сбора «Машины». В конце концов ее собирали в течении нескольких лет, а в ее устройстве понимает, по большому счету, лишь один человек.
Спустя еще несколько долгих секунд господин Аилси встал.
— Что ж, боюсь мне придется покинуть тебя, господин Ивик, хоть и это уютное место.
— Уже?! — воскликнул Ивик, вскочив на ноги вслед за господином распорядителем, — но ведь вы толком ничего не видели и мы приготовили такой обед для вас.
— Боюсь, что я и так потратил несколько больше времени, чем мог себя позволить, — пресек любые возможные возражение Аилси, — пообедаю я как-нибудь в следующий раз, впрочем, в качестве компенсации возьму пожалуй это. Ты не против?
С этими словами он наклонился и взял одно из яблок.
Попросив не собирать всю лабораторию, Аилси спустился вниз, сел в повозку и уехал, пообещав, однако, заглянуть в следующем году. Сели уехал вместе с ним. Похоже, что лабораторияN27 перенесла его на качественно новый уровень в запутанной иерархии такого запутанного механизма, как торговая гильдия «Красного гуся».
«Так, определенно, мне необходима сигарета. Лучше две. И спички» — подумал Ивик, провожая взглядом хлюпающую по лужам телегу.
В очередной раз без толку похлопав себя по карманам, Ивик пошел в единственное место, где точно мог отыскать сигареты. Комната «Машины», где скорее всего обреталось бренное тело Колинбургса Чагала.
Его тело, да и все остальные составляющие его личности и вправду находились там, прогибаясь под начальственным гнетом. Впрочем, точнее было бы сказать, что находится оно под гнетом пульта и начальник разделил этот гнет со своим заместителем. Вникать в причины, побудившие их к подобному действию Ивик не стал. Вместо этого с порога задал и вправду интересующий его вопрос:
— Колли, где сигареты?
— В кармане, Ив я сейчас…
— И не подумай! — остановил подчиненного Касп, — или ты решил мне на ногу его поставить?
— Подожди пару минут Ив, предпочел согласиться с начальством Колли.
— Кстати, Кристи заходила, — обронил Каспониус, — но ждать, пока тебя выбросит, не стала, вместо этого оставила записку.
— Заходила? почему тогда ты не…
— Ну не мог же я отвлекать тебя от столь важного дела, как развлечение гостей. Кстати, как оно прошло?
— Прошло? Господин Аилси обещал заехать еще как-нибудь.
— Надеюсь, ты попросил у него повышение жалованья?
— Где записка? — игнорируя очередной вопрос главы инженерного отдела, наконец поставившего на пол пульт, спросил Ивик.
— Записка? Я тебе о важных вещах, между прочим, говорю, а ты о записках от девушек волнуешься.
— Где она? — повторил свой вопрос глава лаборатории.
— На столе. Я ее даже не читал.
— Но думал об этом? — уточнил Ивик.
— Просто не успел, как ни в чем не бывало пояснил Касп.
Письмом эту бумажку назвать, конечно, было нельзя, но все же он был свернут, а на лицевой стороне торопливым, но при этом достаточно аккуратным почерком студента была написано: «Для Ивика», внутри же обнаружилось следующее: