- Это не правило, но не стоит пытаться обмануть природу. Люди не созданы для вечности.
- Но как же директор вашего корпуса, - возразил Ивик. - Ведь, насколько я знаю, он директор магического корпуса уже больше ста лет.
- А с чего это ты решил, что он человек? - вопросом на вопрос ответила волшебница.
Спустя еще каких-нибудь пять минут коляска подкатила ко входу на мельничный двор. К своему удивлению Ивик обнаружил, что на мельнице уже совсем никого нет, хотя еще и пяти не было. Похоже, в отсутствие начальства все сотрудники лаборатории разбежались. Даже Алиетты не нашлось в кабинете. Впрочем, она не работала и в присутствии Ивика. Было бы странно, если бы она соизволила спустится после ухода начальства.
- Есть будешь?
- Я... нет, - отозвалась Кри, - я... по правде... Там ведь осталось что-то из выпивки? Вроде я не мало брала, но мы столько раз праздновали.
- Вроде бы что-то было, - с этими словами Ивик полез в буфет в нижних ящиках которого и были отставлены бутылки. Нераскрытой осталась лишь одна бутылка. Брать же наполовину пустую Ивик не хотел. Для такого случая бутылка должна была быть полной.
Если бы его в тот момент спросили, для какого именно случая, он вряд ли бы ответил, разве что: "Это тот самый случай, для которого нужна непочатая бутылка".
Вино оказалось белым, почти прозрачным, сладковатым, но довольно крепким, сразу бьющим в голову.
Первая кружка была выпита просто так. Вторая тоже. Обоим нужно было успокоиться после произошедшего. Теперь можно успокоиться, ведь ничего плохого теперь с ними двоими случиться не могло. Такого просто не могло быть, потому что так быть не должно. И Кри была так близко, надо было только протянуть руку...
- Ты... надо выпить..., - выгнал Ивик из своей головы глупые мысли и ненужные чувства.
- А что мы с тобой делаем?
- Нет, я хочу сказать, выпить за то, что ты здесь и...
- Дурак. Просто заткнись и поцелуй.
- Что ты хочешь....
Ивик не до конца понял, как так получилось, что Кри оказалась в его руках, а потом разбираться уже не было времени, ведь она была так близко. Такая теплая. Родная.
Потом кому-то из них в голову пришла мысль, что здесь, на столе слишком твердо, а если они продолжат в том же духе, как начали, то есть будут стаскивать друг с друга тряпку за тряпкой, станет еще и холодно, этажом же выше есть такая тепла и большая кровать.
Ивик попытался возразить, что кровать не его, но сам скоро понял, что это неважно.
В чуть приоткрытую дверь направо они ввалились даже не подумав отрываться друг от друга Ни один из них не обратил внимания на приколотую к двери комнаты Ивика записку:
"Если вам больше нравятся узкие лежанки, можете идти дальше, но все же я советую вам воспользоваться моей, раз уж я сегодня столь добра, что очистила лабораторию от посторонних до Мины. Развлекайтесь".
Когда Ивик проснулся, было еще темно. Комнату освещал лишь призрачный, кроваво-красный свет Просимы, перемешанный с еще более нечетким светом холодных зимних звезд. Проснулся Ивик по причине вполне материальной. Ведь вина вчера было выпито немало. Впрочем, несмотря на это, вчерашний день он помнил вполне четко. До самого конца. Он даже не удивился ощущению девичьей руки на груди и головы на плече.
Осторожно выбравшись из постели и поеживаясь, Ивик отправился разыскивать хоть что-то, что можно было бы накинуть на себя на пути на улицу. Так и не обнаружив ничего лучше, ему пришлось закутаться в какую-то тряпку, брошенную под кроватью. Что представляет из себя эта тряпка, разбираться у Ивика желания не было. Соорудив что-то вроде хламиды, какие принято носить в халифате, Ивик наконец отправился к выходу.
За дверью он обнаружил ТЬМУ.
ТЬМУ темнее беззвездной ночи, столь черную, что она излучала некую противоположность света, нечто по ту сторону отсутствия света. Нечто столь редкое, что слов, описывающих ЭТО сколько-нибудь адекватно просто не существовало в человеческом языке за их ненадобностью. ТЬМУ, в лицо которой он смотрел не в первый раз.
И Ивик знал, что это именно лицо.
- Профессор.
Ивик протянул руку, желая коснуться его, но тьма отшатнулась, словно бы боялась прикосновения Ивика, приобретя при этом человеческие очертания. Лишь силуэт, но силуэт несомненно знакомый. Он сделал шаг, ТЬМА отошла еще дальше, стремясь к лестнице. Он звал его. Он для того и оставил дневник перед своим уходом. Ивик его не прочел, но это было неважно. Ведь он сам пришел за ним.
Еще шаг, еще и еще, Ивик почти побежал по лестнице, в погоне за ТЬМОЙ, все быстрее...
- ик.... ви-и-ик....
- Ивик!
Чьи то руки крепко оплели его, а к оголившейся спине прижалась чужая плоть. В ухо кричали.
Кричала...
- Профессор....
- Сивикус!
- Кри, в чем дело?
- В чем дело?! - воскликнула волшебница, еще крепче вцепившись в Ивика. - Это я у тебя спрашивать должна! Ты, ты...
- Я просто... - попытался глава лаборатории ухватить исчезающие воспоминания, - а где профессор?
- Профессор? О чем ты говоришь, какой профессор?
- Я... я просто в туалет шел... Наверное, мне сон приснился.
- Сон?! - воскликнула Кристилла. - Люди не ходят во сне.
- Да говорю же, что не спал, просто... - вконец запутался Ивик, он был уверен, что не спал и просто шел в туалет, однако при этом последние несколько минут были какими-то расплывчатыми и сумрачными. Впрочем, ничего настораживающего он так и не вспомнил.
- Просто в туалет, да? - в голосе Кри все еще чувствовалось беспокойство, но ее руки ослабили хватку.
- Конечно, - Ивик подумал, что будет лучше обернуться лицом к своей волшебнице. - Я ведь столько выпил вчера. То есть обычно я не бегаю ночью, но и не пью столько.
- Ты бы прикрылся, - чуть скосив взгляд в сторону, попросила наследница благородного фамилии магов Макисейских.
- Ты про... я... это все вино! Я скоро. Ты возвращайся.
Не обращая внимания на хихикнувшую в кулачок Кристиллу, Ивик поднял со ступенек одеяло и понесся в уборную, прыгая по камням, жгущи холодом пятки, о башмаках или хотя бы тапках, которых у него и не было, глава лаборатории N27 забыл, еще не привыкнув к тому, что до туалета следует брести заплетающимися ногами через комнату и бежать на улицу.
Во двор Ивик так и не решился выходить, ведь в это время суток здесь все равно никого не было. Во время решения своих проблем у чуть приоткрытых ворот, глава лаборатории размышлял о том, что скоро ведь станет совсем холодно и что с этим надо что-то делать. И придя к выводу, что надо поговорить с Сели на эту тему, отправился обратно.
Кри сидела в изголовье, обхватив ноги и накинув одеяло на плечи. Лампа, прикрученная хозяйкой комнаты над кроватью, горела ровным желтым теплым светом.
- Боюсь, что это все проделки Меркенсы, - обратив свой взгляд куда-то в темноту за печной трубой, хмуро произнесла студентка.
- Ты про то, что мне на улицу пришлось сходить? Уверен, что этому найдутся более разумные объяснения, - стараясь говорить беззаботно, возразил Ивик.
- Не говори так, как будто бы ничего не было, - лишь сильнее насупилась волшебница. - Ты не видел себя, а я видела. И то, что ты уже начал забывать, что с тобой что-то случилось, говорит лишь о том, что ты попал под чье-то магическое воздействие.
- Ну даже если ты и права, то она разве что простудить меня хотела, а от простуды, хвала богам, сейчас редко кто умирает.