Свет горшка соперничает со светом плошки.
— А у меня ничего нет, — шепчет Тиль.
— Как нет? — жарко удивляется Фаруллах, наклоняясь. — А твои истории? Я обязательно послушаю их все.
— Не надо, дедушка Файрулла.
Девочка отворачивается. Ее мертвая сестра роняет худую ручку. Из дальнего конца хнычет брат.
— У нас нечего есть, — говорит женщина.
— Я знаю, — кивает Фаруллах и снова теребит девочку за плечо. — Тиль, посмотри, пожалуйста, это магический горшок.
— Я не хочу, — говорит Тиль.
— Это очень важно, — дрожащим голосом говорит Фаруллах.
Тиль уступает его настойчивости и приподнимает голову.
— Дедушка, я все равно умираю…
— Ну что ты, что ты! — пугается Фаруллах. — Этот горшок… Ты можешь загадать желание, и он его исполнит.
— И еду наколдует?
— И еду.
— Я бы хотела тыквенной каши, — шепчет Тиль.
— Обязательно, — говорит Фаруллах. — Все, что захочешь.
Посидев немного, он выбирается из ямы.
Солнце бьет по глазам. В сердце гранатовым зернышком зреет странное, новое чувство. Все кажется ярким и одновременно расплывчатым.
Под аркой у запертой лавки сутулится и с неудовольствием пинает камешки носками роскошных туфель Гассанхар. Высокий, напомаженный, светлый низ, темно-красный верх. На груди — многоконечная звезда из золота с камнями.
— Фари! В чем дело? — кидается он к Фаруллаху, который таращит на него глаза и слабоумно улыбается.
— Фари!
— Я отдал горшок, — говорит лавочник.
И в оторопелой тишине ковыряется ключом в замке.
— Продал? — наконец прорезается за его спиной растерянный голос Гассанхара.
— Отдал.
Дверь распахивается. Звенит колокольчик. Солнце первым прокладывает путь к полкам и прилавку.
— Вот как, — мертво произносит Гассанхар. — Видимо, ты уже не мечтаешь о свободе… Но как ты будешь разбираться с владельцем горшка?
Фаруллах жмет плечами.
— Что-нибудь придумаю. Возможно, расскажу ему историю.
Тиль снится тыквенная каша.
Снится, как она клокочет, как пахнет, как дышит теплом в лицо. Снится так явственно, что кажется, стоит поднять голову и…
— Каша… — шепчет Тиль.
— Что? — выдыхает зарывшаяся в тряпки мать.
— Каша.
Мать не верит. Мать подползает ближе. Мать плачет.
Потому что оставленный дедушкой Файруллой горшок на тонких медных ножках полон золотистой тыквенной мякоти.