Последняя куда-то улизнула, походя бросив, что выйдет оглядеться, но до самой ночи так и не появилась. Оставалось надеяться, что известная студентка — клептоманка не окажется в каких-нибудь застенках. Впрочем, учитывая местную размеренную жизнь — едва ли кто-то обратит внимание на проникновение в старый, сколько знал Мел, давно опустевший и медленно разваливающийся замок. А на меньшее, чем замок, Втри ведь не пойдет. И в конечном итоге, это ведь не его участок.
А утро оказалось куда богаче на сюрпризы, чем можно было предположить.
— Утро доброе, капитан, — поприветствовала зевающего защитника закона Кетрин Ренс с таким видом, как будто бы в ее появлении не было ничего удивительного.
Девушка заняла ближайшее к разведенному по утру камину место за одним из двух длинных столов и уплетала вчерашние сосиски с капустой. Вот только в отличие от тарелки Мела, на ней лежало аж четыре. И неизвестно, сколько еще она успела съесть до его прихода.
— Эм… добрый, — не нашелся, что ответить Мел, — рад, что аппетит к тебе вернулся.
— А я-то как рада. Все же мама удивительная волшебница. Как видишь, я в полном… — в подтверждение своих слов Кет хотела было потянуться, но судя по сползшей с лица словно дохлая медуза под стол улыбке, праздновать победу над болезнью было еще рано, — мне лучше…
— И все же было бы лучше полечиться еще пару дней. Тебя ведь не отпускали? — последней фразе Мел придал вопросительный тон лишь из вежливости.
— И оставить все на тебя, господин Мел? — саркастично уточнила Кетрин, — Боюсь, этого бы я точно не пережила.
— Может, я и не волшебник, — несколько оскорбленный в своих профессиональных навыках и умственных способностях ответил офицер, — но господин профессор достаточно точно объяснил, что следует делать с… артефактом.
— Да, а что с Розетт? — невинно уточнила Кетрин.
— Ну… — протянул Мел, — а ты знаешь, что ли?
— Уж всяко лучше твоего понимаю. Небось, решил, что лучше не впутывать ее… Да что там. Наверняка до сих пор пытаешься убедить себя, что она не имеет к этому никакого отношения. Но… я ведь забыла сказать, Лианна оставила на мне знак клевера.
— На тебе? Но ты ведь жива…
— Хвала богам, до шеи она не дотянулась. Смотри…
С этими словами Кетрин, расстегнув пару пуговичек блузки, продемонстрировала капитану, пожалуй, не столь яркий как у жертв убийцы, но определенно тот же знак на правом плече.
— Только не трогай… она, знаешь ли, болит.
— Я и не собирался… — протянул Мел, но тут его оборвал знакомый голос из-за спины.
— О боги, капитан, право слово, не при людях же?! — пожалуй, слишком наигранно всплеснула руками Втри.
— Не при людях что? — медленно обернувшись, капитан одарил хладнокровным взглядом уроженку города садов Древних.
— Ну… все это… — пробормотала студентка.
— Вот и я так думаю, — подытожил капитан, вновь обернувшись к Кетрин.
Та уже натянула блузку обратно на свое хрупкое плечико, недовольно надув щеки. Как видно, он не ошибся в расчетах и смог отбить скоординированную атаку этих двух злодеек. Как не взгляни — повод для гордости.
— К слову, Кетрин, а как, собственно, ты сюда добралась? — как ни в чем не бывало обратился к последней Мел.
— Прилетела.
— Разве ты уже и на это способна?
— Боюсь, пока нет… Но к счастью вы забыли Шуса. Из него вышла отличная метла, — ничуть не стесняясь своих инстинктов аристократа-эксплуататора, пояснила потомственная волшебница.
— Бедняга, — пробормотал Мел.
— Он еще спит, — добавила Кет, — Все же магия полета слишком сильно изматывает.
— Но если мы не хотим задержаться еще на полдня, ему стоит вставать, и поскорее, — решительно подытожил капитан.
В этом вопросе спорить с капитаном никто не стал. Следующие часа четыре Мел произнес едва ли больше десятка слов. Кет, в отличие от Втри, не выразила и тени удивления касаемо дилижансов, что, пожалуй, и не удивительно, ведь она-то родилась и выросла в Лендале. Что же до Шуса, то тот даже не дал себе труда толком проснуться, заснув сразу же, как только сел на свое место. И в то время как Кет и Втри говорили о каких-то своих студенческих девичьих делах, Мел думал о том, как будет отчитываться перед комиссаром, за эту авантюру, не говоря уже о результатах расследования.