Дальше по коридору юная ведьма увидела высокую, хотя так она могла сказать едва ли не о любом взрослом, фигуру в брезентовом, кажется, милицейском плаще, пусть в полутьме коридора сказать точно было сложно. Одно было понятно — это точно не Втри, да и девушкой этот человек вряд ли может быть.
— День добрый, вы кого-то ищите?
И все же предположения не обманули капитана — Втри не было дома. Во всяком случае, стук в дверь, который разбудил бы и мертвого, не удостоился никакого ответа. Оставалось разве что попытаться добиться встречи с директором без посредников, хоть это казалось задачей далеко не столь тривиальной.
Вот только не успел капитан сделать и десятка шагов, как из-за спины раздался девичий окрик. Сколько мог вспомнить капитан, голос Втри был несколько ниже, но не успел он углубиться в воспоминания как взгляд на говорившую не оставил никаких сомнений.
Из-за двери выглядывало обнаженное плечико миниатюрной девушки с копной серебристых в лучах слабого осеннего солнца из окна в конце коридора, чуть вьющихся волос, едва ли не достающих до пола. Кроме плеча из-за двери выглядывала миниатюрная рука, нога да лицо с парой больших серых глаз. Девушка, или все же девочка, чуть наклонив голову, с явным удивлением взирала на незваного гостя. Судя по мокрым волосам, да тому факту, что одета она была едва ли не скромнее богинь, традиционно разгуливающих по мифам в отрезах ткани неопределенной формы, Мел вытащил девушку из ванной.
— Я думал, что там живет Втри. Ветриана Бахтиртальская.
— Она живет в комнате, около которой вы стоите, 333, вы же стучались в 334.
— Но у меня записано…. - пробормотал несколько сбитый с толку капитан.
— Позвольте, — девушка протянула руку, направившись к милиционеру, прежде чем тот успел хоть что-то сказать.
Сочтя, что спорить в данном случае не стоит, Мел протянул свою записную книжку, открытую на нужной странице. Волшебница тем временем, щелкнув пальцами, призвала заклинание света — шар, зависший над левым плечом.
— Ну и почерк, — пробормотала незнакомка себе под нос, не особо беспокоясь о том, услышит ли ее капитан, — да… это три, а вы, как видно, сами не поняли…
— Я попросил Шуса записать свою и ее комнату.
— А-а, этого олуха, — с выражением «теперь-то все понятно» заметила девушка, — что ж, в следующий раз вам стоит лучше выбирать, кого просить.
— Должно быть, так и есть. Так, значит, Ветрианна….
— Без понятия, где она. Думаю, умотала в очередное приключение, — пожала плечами сребровласка, — но уже больше двух декад ее как кит проглотил.
— Да, я тоже так решил, — задумчиво отозвался капитан, вновь оглядывая девушку, благо лайтинг не оставлял и шанса пропустить хоть что-то.
Девушка была ниже капитана едва ли не на две головы. Пара глаз под цвет волос располагалась на скорее длинном, чем круглом личике с едва курносым носом. Что же до форм, проглядывающих из-под полотенца, учитывая общую миниатюрность этой фигурки, ребенком она точно быть не могла.
— К слову, вы ведь офицер милиции?
— Так и есть.
— И ради чего вам сдалась Втри? — девушка вроде бы говорила насторожено, но из-под этой маски сквозило неподдельное любопытство, — сколько понимаю, она что-то украла, раз уж вы ее ищите?
— Нет. У меня возникло одно деликатное дело. И если не вдаваться в подробности — мне бы хотелось встретиться с господином директором Сэйленаром, — чистосердечно сознался Мел.
Девушка смерила капитана пристальным взглядом из-под мокрой челки и, несмотря на то что разница в их росте, возрасте и социальном статусе казалась очевидной, милиционеру показалось, что на него смотрят если не сверху вниз, то проникая взглядом до самой селезенки. Так длилось не меньше минуты, после чего лицо девушки озарила улыбка от уха до уха, из тех, что бывает лишь у детей, задумавших некую пакость.
— Хорошо, я устрою вам встречу с директором. Но взамен…
— Взамен что?
— Взамен вы мне расскажете о своем деликатном деле не в двух словах. Ждите меня у входа через… пятнадцать минут.
С этими словами незнакомка молнией исчезла за дверью своей комнаты, но лишь для того, чтобы показаться в следующее мгновение.
— Да, будьте осторожны. Не знаю, как уж вы сюда проникли, но госпожа Полинасес не допустит ни одного мужчины в этом здании.
И вновь исчезла, чтобы явить свою головку.
— Меня зовут Кетрин Ренс. Ждите меня.
1Энгельского — Энгельская империя — В узком смысле, островная страна к западу от Лендала, в широком — пожалуй, величайшая империя за последнюю тысячу лет с владениями по всему свету.