Конечно, пешком выходило не так быстро, хоть даже капитан и срезал по проулкам, по которым не решился бы идти прошлой ночью с маленькой девочкой, двигаясь едва ли не напрямую, но двойной медяк согревал душу лучше самых дорогих Тверянских мехов.
И все же у капитана, казалось, были все шансы, если не поспеть к назначенному времени, то хотя бы опоздать не критически сильно, если б в квартале между Оружейной и ДЖИНим переулком с ним не начало бы твориться нечто непонятное. Поначалу едва заметно, но с каждым шагом все сильнее, капитана начало мутить, а ноги заплетаться, пытаясь свернуть на восток, к управлению. В голове же то и дело всплывал донельзя злой образ комиссара Корсена.
Должно быть, последствия вчерашних развлечений с директором, ох уж ему эта высокуровневая магия, не имеющая ничего близкого с обычным человеческим колдовством. Еще несколько метров, и наконец капитан сполз на какую-то разбитую бочку, подпиравшую угол дома. Ладонь скользнула по новенькой поясной сумке, топорщившийся своей шарообразностью, как внезапно условную тишину подворотни разорвал в клочья голос комиссара.
— Да псов тебе под одеяло, Мел, возьми этот проклятый…
— Комисар…? Вы… где вы?! — только что не выпрямившись по стойке смирно, заозирался вконец сбитый с толку капитан.
— Возьми шар в руку, капитан Мелирленс.
— Незачем так близко, господин Корсен, он не будет вас слышать лучше, — откуда-то снизу раздался другой, отчего-то жалобный голос.
— Лейтенант Урсак? — неуверенно уточнил Мел.
— Темные боги… мне тебя уволить? Возьми шар.
Мел помотав головой, счел за лучшее прекратить препираться с начальством и просто выполнить приказ, каким бы бессмысленным он не казался.
Хрустальный шар, кажется, прошлым утром комиссар назвал его «ТВ-Шаром», чтобы это ни значило, на ощупь оказался чуть теплым. В то время как вчера за прозрачной поверхностью клубился неясный туман, теперь дым окрасился яркими сизоватыми тонами, из которых проступал лик комиссара. Вернее, главным образом его раскрывающиеся в возбужденном негодовании ноздри. Чего-чего, а подобного зрелища Мел уж точно не желал видеть поутру.
— Комиссар? — на всякий случай уточнил Мел.
— Ослиный…. Мелир, ты так и не счел необходимым для себя прочесть эту псову инструкцию?
— Прошу простить меня, господин комиссар.
— Пустое, — сменив гнев на милость, пошевелив усами, пробормотал Корсен, — куда важнее, куда ты пропал вчера? С тобой пробовали связаться трижды!
— Прошу простить за вопрос, но с трех до восьми, так ведь? — уточнил капитан и, не дожидаясь и так очевидного ответа, пояснил, — я был на приеме у господина уважаемого директора магического корпуса Лендальского университета. Дело в том, что время там течет как-то иначе… словом, пусть визит и продолжался не больше десяти минут, мы вернулись лишь через пять часов.
— Псова магия, — скорее себе под нос пробормотал комиссар. Нос несколько отдалился, открывая общий вид на Корсена и совсем уж терявшегося на краю лейтенанта Рениса Урсака, — Ладно, то пустое. Договорился хоть?
— Господин Сэйленар позволил вести дознание на территории университета, но с осторожностью.
— Что ж, большего и не ждали… Тут дело-то какое, капитан, пришел докладец вечером. Ты не обо всем доложился, Мелир. Скажи-ка, где эта девочка? Розетт.
— Доклад, господин комиссар? — уже предчувствуя нечто неприятное, — от господ магов из Подниверского управления?
— Их самых, Мелир. Ты сам знаешь, как я магов жалую, но на такие вещи тоже глаза-то закрывать нельзя. Так где, говоришь, она?
— На моей квартире, господин комиссар.
— Одна?
— Так точно…
— Что ж… — на мгновение туман заволок фигуру комиссара, из шара раздался какой-то неотчетливый шум. Пара фраз, наконец, Корсен продолжил, — вот как сделаем, Мел. Ты продолжай, что делал, только за квартирой твоей придется понаблюдать. Ты сам-то кого к себе домой водил из патрульных?
— Еле один раз был… если рядовые, еще Эш, лейтенант Лорнек бывал пару раз еще в прошлом году.
— Ну лейтенанта мы трогать не будем, у него и без того дел хватает, да только дело-то деликатное… — изображение вновь померкло. Видимо, комиссар вновь ушел в свои мысли.
— Господин комиссар, дозвольте спросить?
— Да?
— Тот отчет… что с ним?
— Отчет предварительный, они там еще мудрят что-то, но… сам прочтешь, когда придешь. До связи, капитан. И сделай труд, изучи инструкцию.