Девушка задумалась. Наконец, спустя полминуты неохотно отозвалась:
— Пожалуй, ты прав…
— Надеюсь, ты не собираешься перерыть весь парк?
— Неужели я и правда так похожа на дуру? — Кет бросила на капитана хмурый взгляд.
— Честно, меня грызут смутные сомнения, — и не моргнул глазом Мел.
— И этому человеку я одолжила денег. Темные боги, и куда катятся нынешние нравы, — как будто бы всерьез вздохнула эта юная особа.
— Раз уж зашла речь, — стараясь увести разговор подальше от столь позорных серебряников в кошельке, — почему тут так много могил — это ведь парк Университета или я что-то путаю.
— Он самый. И он же старейшее кладбище Лендала, еще с тех времен, когда Лендал и Лендалом не назывался. Ты ведь должно быть знаешь, что Лендал был основан как деревенька по промывке золота из Лаурки еще в Древней империи? — получив утвердительный кивок от Мела, Кет продолжила. — Так вот, именно тут и располагалось кладбище, на котором хоронили эльфы своих мертвых. Не знать, а тех, кто помельче. Что до людей — рабочих одни боги ведают, где прикапывали.
— И тут устроили парк? — уточнил офицер.
— Ну не дома же строить, — резонно возразила студентка. Знаешь, капитан — души Древних беспокоить опасно. Взять хоть историю с духом древней принцессы Бахтри-Таль-Асы5.
— Та, что убила полторы тысячи путников, пока с ней не разобрался король Мелфар?
— О-о, так значит, историю родного города вы не знаете, а сказки про враждебные страны знаете наизусть? — преувеличенно осуждающе уточнила Ренс.
— Да, есть кому порассказать, — уклончиво отозвался капитан. — Да и управление ж наше как раз на площади его имени стоит. Вот только дело тут в другом. Зная эту историю, ты хотела раскопать еще одну древнюю принцессу?
— Ну не то чтобы хотела… но здесь что-то и правда не в порядке с Астралом… Точно, ты ведь вроде как не маг… ты ведь ничего не знаешь о моей семье?
— Как-то не довелось, а ты какая-то городская шишка?
— Не сказала бы, — слегка покривив душой против истины, в конце концов, не у каждого дедушка — член совета сорока, даже и по материнской линии, — мой отец, профессор Белкрофт Ренс. Он довольно известен в узких кругах как специалист по царству Медии хладной — астралу. Ну и так уж вышло, что я тоже кое-что в этом деле понимаю. И-и да, если хочешь спросить, то именно от него мне достался мой чудесный серебристый цвет волос.
— Вообще-то, я хотел уточнить, по этой ли причине ты утром просвечивала.
— Да, и эту привычку я унаследовала от него, — с неохотой отозвалась Кет.
— Получается, ты призрак?
— О боги, нет, конечно! — воскликнула Ренс-младшая, — Не веришь — можешь проверить. Да хоть всю облапай. Я вполне себе живая здоровая девушка, лишь обладаю редким магическим даром.
— Я бы подумал, — смерил студентку испытующим взглядом капитан, — но не уверен, что там есть что лапать… да и Марилимберрские болота6— не то место, где мне бы хотелось провести мой следующий десяток лет.
— Мне девятнадцать, — холодно возразила Кет, — и ты сам видел, что есть.
Мел уже было почти решил как же стоит реагировать на эту провокацию, как над парком раскатился глухой удар больших часов технического корпуса.
— Ого, уже так много времени… боюсь, мне пора.
— Но мы ведь только-только нашли что-то интересное, — слабо попыталась возразить Кет.
— Мне надо кое-что проверить, — отозвался уже начавший пятиться от девушки капитан, — правда, спасибо тебе за все то, что ты раскопала.
— Но… мы ведь… вы ведь еще не закончили тут, господин капитан?
— До встречи, — наконец развернувшись к девушке спиной, помахал рукой капитан, решительно направившись прочь из парка.
— Пока, — только и могла пробормотать Кет.
«Ну ты и дура, Рин, и зачем нужны были эти глупые шутки… «Облапай меня хоть всю, я вполне здоровая девушка?» Да он же воспринял это всерьез… и за кого он теперь меня держит? В конце концов, кому нравятся дети…, - Кет перевела взгляд с облетающего клена на собственный форменый камзол — у тебя все не так уж плохо… и ты, Рин, в конце концов, не Линка же… Но, боги, какая же ты дура… а ведь кажется тут и правда что-то интересное… И даже толком не рассказала ничего… ведь с кладбищем и правда что-то не так…».
1Здесь перечисляются разнообразные боги Лендала, так или иначе связанные с осенью. Алхера — центральное божество Лендала — госпожа жизни и богиня плодородия, Ильмен — Бог юношества и осени. Связан с обрядом совершеннолетия и подготовки к свадьбе в традиционной деревенской семье. Хаур — Южный ветер, а Нум — западный.