— Должна… спасти. Испугалась, — совсем уж забыв о необходимости связывать слова, пробормотала девочка.
Впрочем, и без того все казалось понятно. В конце концов, что ждать от маленькой девочки, жизнь которой разрушилась в одночасье. Мел замолчал, давая Розетт время прийти в себя. Тем паче тушенка уже начала подгорать, что куда важнее всевозможных преступлений. По крайней мере, сейчас.
Лишь поставив тарелку перед сиротой да сам усевшись сбоку от Розетт, Мелирленс куда мягче спросил:
— Ты видела нападавшего?
В ответ девочка лишь отрицательно покачала головой. Мел уже было набрал в грудь воздуха, но Розетт нарушила молчание.
— Она не человек, — едва слышно прошептала девочка.
— Не человек?! — пожалуй, слишком эмоционально воскликнул капитан, подавшись через стол, — так ты знаешь, кто это?
— Я, — девочка отпрянула назад. Лишь стенка шкафа за ее спиной не дала ей опрокинуться на пол.
Капитан требовательно вглядывался в девочку, столь настойчиво, что пара дырок в ней казалась не таким уж невероятным исходом. Та ответила милиционеру не моргающим взглядом своих черных глаз.
— Прости… я несколько погорячился. Ты… пойми…. Уже столько людей умерло так же как и твой дед… это… это и правда, первая зацепка, и если ты хоть что-то знаешь.
— Университет…
— Лендальский университет? — не вполне поняв, о чем Розетт, переспросил Мел.
— Она там.
— Но откуда… — начал было Мел, но сам себя оборвал, вместо этого попробовав подбодрить перепуганную малышку. — Ешь. Спасибо тебе. И не стоит торопиться. Здесь она не доберется до тебя.
Что до самого капитана милиции, то у того, несмотря на то, что обед, закопавшись, он пропустил, а с завтрака, казалось, прошла целая вечность, аппетит будто кит проглотил. Но оно и не удивительно — уже пятнадцать тел и ни одной зацепки. Ни следов понятной магии, ни улик, лишь эти отметки. Вот только и сам символ не принадлежал какой-либо известной организации или банде. Даже герольд не смог дать никакого внятного ответа на вопрос об этом символе. Вернее, его ответ был столь пространный и с ссылками на десятки разнообразных фамилий, что и смысла он никакого не имел. О магах и говорить нечего.
И вот, наконец, свидетель. Конечно, нельзя было сбрасывать со счетов и того, что она просто все придумала, но об этом думать не хотелось. В конце концов, эта девочка казалась слишком необычной, чтобы она могла выдавать подобные фантазии. С другой стороны, она могла осознано врать. И все же это было хоть что-то…
Пусть даже и непонятно, что делать с новой информацией? Но об этом лучше подумать утром.
Тем временем Розетт съела хорошо если половину своей порции, хоть Мел дал ей и так куда меньше своего. Но откуда ему-то знать, как положено питаться маленьким девочкам? Спохватившись, что еда стынет, Мел за пару минут без особого аппетита проглотил свою порцию и перешел к решению другого, куда как более животрепещущего вопроса.
— Что ж… тебе, должно быть, пора ложиться спать…. Ты ведь спишь по ночам?
Розетт лишь кивнула.
— Ладно, тогда… полагаю… — только теперь до капитана дошла одна проблема — в его квартире имелось лишь две комнатки. Первая — исполняла роль гостиной, пусть не так уж часто ему приходилось принимать гостей, а единственная кровать располагалась в дальней. Кровать, надо отметить, роскошная двуспальная с прикроватными тумбочками и резной спинкой. Вот только какой бы огромной она не была, а спать в одной кровати с малознакомым ребенком капитану казалось не вполне правильным.
— Словом, я посплю на диване…
Девочка несколько удивленно наклонила голову, судя по всему не вполне понимая всю глубину проблемы, что встала перед милиционером.
— Иди прополощи рот и спать, — завтра рано вставать, — не вдаваясь в подробности, распорядился Мел.
— Хорошо, — вновь кивнула Розетт, соскочив со стула.
«Да уж, с ней что-то определенно не так» — проводил взглядом Розетт Мелирленс, предавшись воспоминаниям о своем собственном детстве в попытках вспомнить хоть одного ребенка, да и взрослого, если уж на то пошло, кто бы походил на эту девочку.
Диван оказался не так уж плох, хоть ноги и пришлось поджать, дабы те не задирались выше головы. Да и спать пришлось в рубахе, ведь одеяло, приличествующее сезону, равно как и сама кровать, остались в соседней комнате.
Так что оставалось лишь закрыть глаза да надеяться, что эта девочка, которую он пригласил под свою крышу на самом деле не кровожадный монстр. Но прежде, чем он успел подумать о том, что, быть может, стоило бы припрятать жезл под подушкой, сон накрыл Мела с головой.