— Кетрин, как ты могла угодить в тюрьму? — даже со странной ноткой гнева вопросила подруга, приблизившись вплотную к решетке.
— И тебе привет, Втри. Как вижу, ты во всю развлекалась?
— Век бы не видела таких развлечений, — судя по выражению лица подруги, последняя приключение и правда ей не сказать, чтобы понравилось, — вот только как ты успела за декаду попасть в тюрьму?
— Ну, положим, не декаду, а уже четвертая к концу подходит. Что до меня, то я здесь по своей воле, так что, право, не стоит обо мне беспокоиться. К слову, завтра должна быть срезовая по Плетению слов, — как будто бы нечто едва ли касающееся самой студентки, отметила Кет.
— В-вот как… а ты в тюрьме…
— Да, так что, боюсь, помочь я тебе с контрольной не смогу, — развела руками Кет.
— Да… так, постой! Это ведь не важно. Тебя нужно срочно выт…. Вытаскивать, — оборвала себя Втри, перейдя на заговорщический шепот, что заставило Кет беспокоиться лишь еще больше.
— Во имя всех темных, Втри, как же с тобой… Поверь, я там, где мне стоит быть в настоящий момент, — поначалу едва не повысив голос, прикрыв глаза, все же смягчилась пленница, — объяснять будет слишком долго, и не уверена, что меня за это и правда не посадят… лучше скажи, как ты так быстро меня нашла?
— Директор сказал поспешить к тебе, — несколько обиженно, пусть и спокойно, отозвалась Втри, — сказал, что де ты сидишь под замком в керлендерском управлении. И мне стоит поспешить к тебе.
— Прямо так и сказал?
— Что-то вроде «Втри, право, я понимаю, что ты устала, но милашке Ренс сейчас не помешало что-нибудь сладкое, ведь в тюрьмах не хватает пирожных», — попытавшись передразнить интонации директора, пояснила эта путешественница.
— Понятно… вздохнула Кет, — что ж, этого следовало ожидать… и сладкое мне бы и правда не помешало.
— Сходить?
— Если не сложно.
— Только ты мне все расскажешь.
— Если начальник разрешит, — Кет кивнула на капрала, пытаясь дать тому понять, чтобы тот проявил строгость.
Вот только тот то ли не понял глубокомысленного подмигивания девушки, то ли побоялся лезть во взаимоотношения пары взрывоопасных ведьм. Так что, разведя руками, всего и произнес «Только недолго».
— Спасибо вам, я знала, что вы настоящий человек, — с этими словами Втри исчезла.
Что до Кетрин, то той лишь осталось задаться вопросом, где в этом костюме карман для кошелька, и, коль уж на то пошло, откуда у Втри вообще могли взяться деньги Лендала, учитывая то, из какого необычного места она, судя по всему, вернулась. Хотя, принимая во внимание темное прошлое Втри, с нее станется и украсть коробку с печеньем для любимой подруги.
А время все так же было раннее. Но теперь спать должно быть стыдно. И все же капитан решил, не тратя времени на сентиментальные встречи с заключенными, направиться в Подниверское управление за разрешением на повторный обыск дома Мерсов. Конечно, само разрешение — лишь формальность, но если не обращать внимания на подобные формальности — хлопот не оберешься, в управление ему так или иначе надо. Ведь в отсутствие иных жильцов дома — ключи от него до окончания расследования перешли районному милицейскому управлению. Благо, само Подниверское управление на пересечении Дубовой и Роенерской, все одно по дороге к дому Мерсов.
Как капитан Меллерс и ожидал, особых проблем с получением позволения на обыск у него не возникло, пусть и пришлось сперва подождать отправившегося завтракать дежурного старшего офицера, а после поболтать с ним, стараясь не разболтать чего лишнего, ведь кто знает, как далеко раскинулись сети этого необычайно огромного преступления, если, конечно, выводы Кетрин хоть сколько-то близки к реальному положению дел.
Но наконец, не прошло и часа, и капитан вновь перед этим домом на Дубовой улице № 22, корпус 3, строение 1. Небо, как будто отзываясь на приближение капитана к этому мрачному особняку, покрылось тучками, хотя, верно, дело было в том, что в это время года оно только и делало, что покрывалось этой старой ватой.
Да и коль уж трезво смотреть на вещи, дом господина Релинлира Мерса не выглядел столь жутким, как той дождливой ночью полдекады назад. Пожалуй, в лучах солнца этот каменный, кое-где обшарпанный дом с башенкой да парой причудливых горгулий — стражей дома, мог бы даже показаться красивым. Это серое небо делало все столь же серым и мрачным. Уже собравшийся капать дождик готов был погрузить мир капитана в беспросветное уныние, но тот, хвала богам, скрылся под крышей.