Что же до цели, то капитан решил осмотреть бумаги старого мага, чем его коллеги едва ли думали заняться, ведь господин Релинлир для них был лишь пятнадцатой жертвой, не более. Тут же выходило, что все куда серьезнее, ведь маг совершил как минимум одно преступление — вдохнул жизнь в Розетт, что само по себе тянуло для старика на пожизненное, учитывая его возраст. Вот только, сколько знал Мел, для этого не требовалось убивать с дюжину человек, а значит, он преследовал иную цель. Если же он ничего не сможет найти касаемо грамарий, то хорошо бы хоть понять, кто такая Розетт на самом деле.
Дверь же тем временем и не думала о том, что бы поддаться попыткам капитана ее открыть. Помучившись так с пару минут, Мел решил опробовать второй ключ из связки, для того чтобы с удивлением обнаружить, что тот подходит. Проклиная про себя того, кто придумал использовать для одного дома почти одинаковые замки, Мел вошел внутрь.
Стоило милиционеру ступить за порог, как половица под его ногой отозвалась зловещим скрипом. Рука невольно потянулась за жезлом, но его не окатил порыв холодного ветра, да и из-за угла никто, кажется, прыгать не собирался. И все же он невольно пожалел, что отказался от сопровождения отделения из Поднивера, которое так настойчиво пытался всучить ему подмисар2, с которым он, собственно, и разговаривал. Но, коль уж Мел собрался искать тайник в этом доме, лишние глаза ему ни к чему.
Капитан прикрыл глаза. Сколько он чувствовал, в доме не было ни одной живой души. И все же он расстегнул ремешок жезла, продолжив движение уже куда медленнее, избегая скрипучих досок. Все же кое-что из науки дяди он помнил.
Сколько думал Мел, кабинет должен располагаться где-то на первом этаже. Должно быть, за гостиной. Последняя обнаружилась в конце коридора с витражным окном, выходившим на садик с облетающими деревьями и давно увядшими цветами. Впрочем, и сама гостиная уже давно увяла. Здесь и не было сантиметрового слоя пыли, но не было похоже, чтобы большой камин разжигали в последние лет десять или кто-нибудь сидел хотя бы на одним из резных стульев, стоявших вокруг большего стола. Взгляд капитана скользнул мимо пары старых картин, книжного шкафа, чтобы наконец найти искомое — довольно узкую дверь, половицы под которой порядком поистерлись. Второй из двух полученных капитаном ключей, которые в свою очередь были найдены в личных вещах покойного, подошел для этого замка.
Не в пример гостиной, в этом месте, без сомнения, проводили много времени. Дело не столько в протертых половицах, сколько в не катастрофическом, но вполне обычном для жилого помещения беспорядке. Хозяин этого кабинета явно не собирался скоропостижно умирать. Вдоль стены, справа от входа, высокий книжный шкаф, доходящий едва ли не вплотную до печи — привонки в черно-белых изразцах. Еще один шкаф вдоль следующей стенки, и дверь, по-видимому, в кладовку. Напротив входа стол. Рядом зеркало, так что сидевший, повернув голову, мог взглянуть в него.
«Странно, кто ж так ставит зеркала?» — мелькнуло в голове капитана.
Но бросаться к загадочному зеркалу он не стал, в конце концов, это казалось слишком уж явной «подозрительной деталью». Тем более, само по себе колдовство дело-то ненаказуемое. Вместо этого Мел прошелся по комнате и прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям в собственных ногах.
«Ну и куда же ты обычно ходил?»
Ноги словно бы наполнились старческой тяжестью, голова чуть закружилась. И вот Мел вновь открыл глаза, обнаружив себя за письменным столом, его рука легла на ручку третьего правого ящика, благо, ящик оказался не закрыт, да и никаких особых чар на него наложено опять же не было. С легким скрипом ящик пополз вперед.
— Ого, — только и смог пробормотать милиционер.
Вместо ожидаемых бумаг или, быть может, письменных принадлежностей, да хоть магических кристаллов, в ящике обнаружился портрет в узкой рамке, который едва-едва влезал в ящик. Капитан подцепил край рамки, но достать ее оказалось не так-то просто, как он рассчитывал, и похоже хозяин этим не сказать чтобы часто развлекался, но в полутьме ящика едва ли удавалось разглядеть, что же нарисовано на этом уже потемневшем холсте.