— Что ж, дорогие мои… ну, может, не такие дорогие, слушайте внимательно — по два раза повторять я не буду, — прокашлявшись, начала Кетрин перед кабинетом «Искусства плетения слов», — как я уже говорила, необходимо написать рифмованную балладу в пять стихов на свободную тему. Но не стоит беспокоиться, вам не обязательно писать классические стихи, достаточно того, чтобы слова можно было прочесть напевно, как в заклинаниях.
— Классических стихах?
Вопрос, разумеется, прозвучал от Шуса. Потомственная волшебница одарила его взглядом с высоты всех поколений, прожитых ее предкамив Городе, но все же в конце концов снизошла до ответа:
— Классические стихи опираются на традицию стихосложения Древних… Скажем…
Под небом голубым есть город золотой,
С прозрачными воротами и яркою звездой.
А в городе том сад, все травы да цветы;
Гуляют там животные невиданной красы.
Или…
Замученный дорогой, я выбился из сил
И в доме лесника я ночлега попросил.
С улыбкой добродушной старик меня впустил
И жестом дружелюбным на ужин пригласил.
В обоих примерах рифмуются последние слова, но подобное от вас никто не требует. Достаточно составить текст речитатива.
Внимайте мне все
священные роды,
великие с малыми
Хеймдалля дети!
Один, ты хочешь,
чтоб я рассказала
о прошлом всех сущих,
о древнем, что помню…
…ну и так далее.
Что до темы, она, разумеется, свободная, но все же не стоит писать о том, как вы позавтракали… Можете написать о своей родине или, скажем, своих путешествиях… хотя… нда, боюсь, так возникнет лишь еще больше вопросов.
Девушка пару раз кашлянула, прочищая горло. В последний год ей как-то не доводилось так много петь за раз, даже и вполголоса. Разумеется, все обычная магия построена на стихах, но в полный голос заклинания читают лишь в театре, да дети, которые играют, пересмотрев сказок о грозных волшебниках.
Тем временем двери открылись, и студенты начали не торопясь заполнять аудиторию.
Позавтракав, Мел заперся в своем кабинете, уже в который раз принявшись просматривать записи, сделанные капитаном Корзаком, Кетрин и его собственной рукой. С прошлого убийства Лендальского убийцы прошло уже пять дней, а это, за исключением перерыва между двенадцатым и тринадцатым телами в девять дней, выходило самым продолжительным перерывом между убийствами. Хотя, если верить выводам Кет, между убийствами 531 и 522 дня с начала года, должно было быть еще два трупа, до сих пор не обнаруженных милицей. Если же предположить, что Ренс поняла все правильно, то выходило, что Лендальский убийца, хотя правильнее называть его господин Мерс, убивал на каждый третий день, как по расписанию. И именно так и выходило с шестого по девятое тело.
Иными словами, все говорило о том, что убийца — тот человек, которого Розетт звала своим дедушкой. Человек, который создал ее — мертв, и тел со знаком четырехлистного клевера ждать больше не придется. Остается лишь отыскать недостающие трупы и закрыть дело, ведь, в сущности, какая разница, чего хотел добиться этот маг? Ведь все так очевидно… понятно, кто виновник и кто исполнитель, а что до чувств…
Мел думал, что Корсен вызовет его, стоит ему только показаться в управлении, а то и вовсе свяжется по ТВ-шару, но солнце уже подбиралось к зениту, а комиссар и не думал вызывать человека, которому каким-то чудом удалось разобраться в этом проклятом деле. Но господин Корсен не звал и приказов отдавать не спешил.
Капитан думал об этом с четверть часа. И единственное, что хоть сколько-то могло объяснить действия комиссара, сводилась к тому, что самому Корсену не нравиться вешать всю вину на старика да девочку, даже и не настоящую. И все же Мелу нужно было во всем убедиться самому.
— Вы не заняты, господин комиссар? — пару мгновений помявшись, перед тем как постучаться, осведомился капитан, заглянув в кабинет начальства.
— Смотря с чем ты, — не отрываясь от чтения дела № 3 85 4 86 отозвался Корсен, ясное дело, державший пыхтящую трубку меж зубов.