1185 год эры людей. Осень. 5 декада.542 день с начала года. Атта.
Кетрин всерьез, не меньше получаса, размышляла над тем, как построить наиболее безопасный путь движения к цели. На территории Университета не действовало никакого строгого запрета на перемещение после полуночи. И все же группа из восьми человек, половина из которых при ближайшем рассмотрении даже не студенты, может вызвать ряд вопросов у «Порядочников». Не говоря уже о паре лопат, пожертвованных хозяином «Горшочка ведьмы» на «благое дело».
Что до «Порядочников», как за глаза звали «Корпус порядка», то это некий аналог милиции и сил самообороны Университета в одном флаконе. Ведь юрисдикция городских властей на Университет не распространялась, а значит, последнему о своей безопасности и беспокоиться приходилось самостоятельно. Самой Кетрин дело с ними иметь не доводилось. А вот мама ей рассказывала несколько развеселых историй о временах своей юности. Кет- то вела куда как более размеренный образ жизни, по крайней мере, свой первый учебный год, и не думала, что ей когда-то понадобятся все эти мамины секреты, но, как в народе говорят, «знал бы, что камнем по голове — так на праздник не спешил бы».
Волшебница даже было решила, что лучше будет пройти магический корпус по дворам, обойдя Инженерный с севера по набережной Лена. Но по зрелом размышлении выходило так едва ли не в три раза дольше, а значит, и в три раза больше шансов кого-нибудь встретить, так что по итогу Кет решила вести соучастников между третьим и пятым корпусами, а там к Оранжерее, где можно пробраться между оградой парка и собственно Оранжерей. Дело в том, что, сколько знала студентка, у врат Университета всегда кто-то дежурит, да и ворота в парк тоже наверняка кто-нибудь охраняет. Так что едва ли не единственным и вправду опасным моментом было проникновение в парк, но с этим ничего не поделаешь, что же до пересечения площади, лишь дожидающейся своего имени, между третьим, пятым и первым студенческими общежитиями, там всегда можно притвориться группкой загулявших студентов.
И все же девушка смогла успокоиться, лишь когда несколько грузный дружок того деревенского олуха из милицейских, спрыгнул с забора на прелые листья. Хоть, по-хорошему, если когда и волноваться, начинать-то стоило как раз теперь, как любой нормальный человек. Взглянув на их компанию, можно было заключить, что нормальных людей тут двое… ну или трое, Майклус держался даже слишком неплохо… псов аристократишка. Одно радовало, о рядовых милицейских сказать подобное было сложно.
— А… как ты, собственно, собираешься искать эту могилу? — обратилась к подруге Втри.
— Ты же меня знаешь, что-что, а могилу найти для меня не проблема, или ты сомневаешься в способностях семьи Ренс?
— О-о да кто я такая, чтобы сомневаться в могуществе прославленного семейства Ренс — всего лишь жалкая шарлатанка с базара в Халифате, — преувеличено восхищенно ответствовала Втри.
— Вот и правильно, — похвалила подругу Кет.
— Быть может, ты все же продемонстрируешь свои невероятные способности, госпожа Ренс, — хмуро осведомился капитан, явно опасавшийся, но, похоже, не слуг Медии, а слуг местного закона.
— Не торопи, магия — это не котят рожать…, — огрызнулась Кет, спустя мгновение задумчиво прибавив, — если подумать, котят родить мне тоже много хлопот доставит.
Поняв, что ее глубокомысленные замечания оценить никто не хочет, ведьмочка наконец прикрыла глаза.
Пусть в этот раз она находилась совсем в другой части парка, пожалуй, дальше, чем в тот раз, когда она почувствовала могилу, примерное направление она ощущала и без астрала… строго говоря, еще на подходе к Парку, стоило же Кетрин прикрыть глаза, как ее едва ли не вытянуло из Мира. Астрал был пуст, лишь в глубине леса, меж деревьев, похоже, всеми силами желавших скрыть свое присутствие, билось сердце черного клевера.
Ее запястье сжали.
— Капитан, сейчас…
— Куда ты собралась без нас? — ладонь, так же как голос, никак не могли принадлежать милицейскому.
— Втри?
— Будь осторожнее.
— И это ты мне говоришь? — саркастически осведомилась Кет, — я всегда осторожна.
— Вот и молодец.
Кет вздохнула. Конечно, стоило бы поблагодарить подругу, но уж точно не сейчас.
— Нам туда, — наконец вздохнув, указав пальцем в темноту, вполголоса сообщила Кет.
Девушка понимала, что вряд ли кто-то из ее спутников хоть отдаленно понял, куда она указала, даже несмотря на поднимавшуюся с северо-запада Проксиму, свет которой не столько освещал путь, сколько окрашивал тьму в зловещие красноватые тона, но едва ли чем-то могла им помочь. В конце концов, конспирация требовала, чтобы они не светили фонариками и тем более магией света, пока хотя бы не углубятся в Парк.