— И ты, воровка, тут… — обреченно пробормотал господин профессор Фамбер Тюртюрликс, — где Шус?
— Учитель? — удивленно донеслось откуда-то из-за спины Мела, — Кет, она сама…
— Об этом позже, на препирательства нет времени. Нам стоит поспешить. За мной!
С этими словами волшебник развернулся. Полы его мантии задели ноги капитана, и он почесал куда-то в парк, благо, кристалл его посоха чуть сверкал зеленоватым светом. У Мела просто не оставалось иного выбора, кроме как, скомандовав рядовым следовать за собой, поспешить за магом. Кетрин что-то болезненно пробормотала в сонном бреду.
Нагнал волшебника капитан лишь за вратами Парка, которые последний распахнул одним нервным взмахом посоха.
— Мы к господину Сэй… директору? На Кет напал злой дух. Ей нужна помощь.
— Боюсь, Сэйленар тут не помощник. Госпожу Ренс как можно скорее нужно доставить к ее отцу, — не сбавляя шага, ответил маг.
— Отцу? Но Кет говорила, она ведь откуда-то из провинции…
— Но хвала богам, недалеко от берега… Направо.
Мел едва поспевал за волшебником, толком и не оглядываясь на спутников, и уж точно понятия не имел, куда именно они идут. Добравшись до громады университета, они под Аркой свернули в сужающийся проход, освященный двумя рядами ДЖИН- шаров на стенах, чтобы вскоре выйти на набережную. Лен напомнил о себе морозным ветром с моря. Еще несколько минут по старым камням университетской мостовой, и наконец они спустились к воде по каменной лестнице к небольшой пристани, где как будто бы специально их ждала лодка. Хотя почему «как будто». Учитывая внезапное явление учителя Шуса и профессора Лендальского университета по совместительству, наивно было надеяться на то, что их маленький план остался в тайне от господина Директора.
— Отнесите ее в лодку, капитан, — торопливо и явно раздраженно скомандовал волшебник, в целом, понять его Мел мог, — Втри, присмотри за Кетрин. Шус.
С этими словами маг только что не за шкирку оттащил ученика чуть в сторону, принявшись объяснять тому какую-то магию. Впрочем, Мел не вслушивался, вместо этого перешагивая с телом на руках на чуть покачивающееся транспортное средство. Ренс-младшая болезненно поморщилась, но это скорее успокаивало — ведь это значило, что она — жива. Спустя пару минут на корму лодки уселся Шус. Втри расположилась на дне лодки, притворившись койкой для больной.
— Господин капитан, — обратился к Мелу волшебник, — присмотрите за этими болванами. Боюсь, я не смогу сопровождать их в этот раз. Вам нужно к отцу Ренс, профессору Белкрофту. Он живет в урочище к северу от деревни Волино, она стоит на левом берегу Малоги. Вы ведь представляете карту Лендала?
Мел только и успел кивнуть.
— Первая большая деревня по левому берегу за Древним мостом восточного тракта. На самом берегу живет кузнец с семьей. Он друг семьи. Вы должны доставить Ренс к родителям до рассвета. Это вопрос жизни и смерти. Запомнили?
— Да… но сколько понимаю, до туда не меньше полусотни километров.
— Это не должно стать проблемой. Ведь не должно?! — при этих словах волшебник бросил хмурый взгляд на своего ученика.
— Да… то есть, конечно, Учитель.
— И еще, как бы ни было важно время, для Кетрин любое прямое магическое воздействие может быть губительно. Да, я про тебя, — теперь господин Фамбер смотрел на Втри, — знаю, как ты гордишься тем, что освоила магию полета, но если не хочешь отправиться вслед за Кет в Егандал…
— К-как скажете, учитель, я даже и не думала.
— Да? — недоверчиво переспросил волшебник, — кажется, сказал все, что надо…
— Что с моими людьми? — наконец подал голос Мел, — Я понимаю, как представитель Города… я виноват перед Университетом, но скандал…
— Знаю лучше твоего. Не беспокойся об этом, — коротко бросил маг. — Все быстро, Шус.
Волшебник, сочтя, что с этим делом закончил, с криком «куда, паршивец!» — бросился за Майком, похоже, решившем, что раз уж все уладилось и без него, улизнуть под шумок. Мел же неопределенно махнул рукой своим рядовым, то ли сообщая им, что все будет в порядке, и им не стоит беспокоиться, то ли, что им следует слушаться, что скажет волшебник, то ли просто прощаясь. Хотя в кровавой полутьме Яранхола да редких на набережной фонарей его все одно едва ли было видно.
— Оттолкните лодку, — тем временем попросил Шус. Ученик Фамбера перегнулся через корму лодки, так что еще немного и ухнет в воду.
Капитан счел за благо не спрашивать, не зря ведь говорят: «Молчанье — Ургурова5добродетель». Тем более, что не прошло и пары минут, как все и правду стало ясно. Поначалу вода со стороны Шуса забурлила, похоже, принявшись кипеть. Мел мог поручиться, что увидел пар, растворявшийся в мерзлом осеннем воздухе, хотя, быть может, это был всего лишь пар изо рта пыхтящего от усердия юного волшебника. Вот только разобраться с этим милиционер не успел. В следующее мгновение лодка сорвалась на скорости воистину невероятной, так что даже нос чуть приподнялся. Правда, в первое мгновение, вильнув вправо, лодка едва не врезалась в берег, но вскоре выправилась.