Тревитик
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Ричард Тревитик родился 13 апреля 1771 года в те самые дни и часы, когда в Англии на берегу Дервента, у острова Дерби лихорадочно строилась Аркрайтом и его компаньонами первая фабрика в собственном смысле этого слова, Тревитик начал жить, когда появился ряд великих изобретений, произведших грандиозный переворот в промышленности. На его глазах на месте старой мануфактуры создавалась фабрично-заводская промышленность, опирающаяся на машинную технику. В нем воплотился великий дух изобретательства, пронизывающий эпоху промышленной революции, и он сам стал ее живым олицетворением.
Тревитик родился в местечке Иллоган, в Корнвалиссе, но жил и вырос в небольшом городке Кемборне, куда, вскоре после его рождения перешел на службу его отец — управляющий крупного рудника.
Ричард был пятым и последним ребенком в семье. В качестве младшего, к тому же очень веселого, общительного и остроумного мальчугана, он был общим любимцем.
Может быть поэтому родители отнеслись довольно снисходительно к тому, что Ричарду пришлось оставить школу за «непослушность, тупость и упрямство». После безуспешных попыток продолжать образование дома, Ричард был предоставлен самому себе. Он стал проводить время на руднике около машин и людей. Сыну управляющего не мешали знакомиться со всем, что его занимало; на вопросы его отвечали охотно; таким образом, вместо отвлеченного курса школьных наук, юноша прошел практическую школу на производстве. Живая производственная жизнь увлекла Ричарда более, чем казенная школа и навсегда определила его склонности и вкусы.
К 1784 году некоторые биографы Тревитика относят случай, решивший судьбу мальчика.
По поручению фирмы Болтон и Уатт, Мердок приехал в Райдроз для установки на шахте заказанной заводу в Сото паровой машины. Как раз в это время Мердок занимался постройкой небольшой модели самодвижущегося парового экипажа. Тревитик принял в этой работе самое горячее участие. На деревянную повозку был поставлен паровой котел с устроенной внизу топкой. Дымовая труба проходила через котел, чтобы поддерживать высокую температуру пара. Балансир был устроен по новому, и очень остроумно. Поршень находился на том же конце балансира, на котором был укреплен шток для передачи движения на колесо. Другой конец балансира был прикреплен к неподвижной стойке. Практического применения модель парового экипажа не получила, так как Мердок не имел ни времени, ни возможности для разработки своего изобретения. Дружба с молодым Тревитиком продолжалась и на заводе в Сото, куда Тревитик поступил на работу по рекомендации Мердока. Будучи совсем еще молодым инженером, Тревитик совместно с одним своим товарищем разработал самостоятельную конструкцию паровой машины для выкачивания воды из шахт. Владельцы завода в Сого привлекли Тревитика к суду, обвиняя его в краже изобретения Уатта. Тревитик проиграл процесс, хотя его проект имел все достоинства самостоятельной конструкции.
Несмотря на эту первую неудачу Тревитик очень скоро получил известность, как способный и знающий техник. Невероятная работоспособность юноши обещала в нем отличного работника, и для него находилось достаточно много предложений от рудничных управлений.
Не малое значение в ранней популярности Тревитика имела его баснословная физическая сила, которой он любил хвастаться. Человек огромного роста, атлетического телосложения, он частенько проделывал такой «номер»: вешал на большой палец правой руки гирю весом в полцентнера, то есть в пятьдесят килограммов, брал в ту же руку мел и на стене, стоя во весь рост, писал свое имя.
Потеряв отца, Тревитик женился и поселился в Кемборне, получив должность горного инженера. Ему пришлось здесь заниматься установкой и исправлением паровых машин.
Теперь он уже не только знал машину, не только понимал ее: он ощущал ее всеми своими чувствами. Изобретательский дух яростно сражался со всеми несовершенствами этих водоотливных машин. Крупнейшим недостатком их было неуклюжее коромысло, посредством которого паровой цилиндр соединялся с цилиндром насоса. Эти балансиры были громоздки, создавали толчки, требовали лишней энергии на преодоление трения. Тревитик с изумительной простотой и ясностью разрешил задачу прямодействующего насоса: совместно с механиком Буллем он поставил прямо над насосом опрокинутый цилиндр паровой машины, так что шток поршня насоса стал продолжением штока поршня двигателя и заставил двигатель без излишних передач работать прямо на насос.
В 1800 году окончился срок патента Уатта, и Тревитик вместе с другими изобретателями получил возможность работать над развитием парового двигателя.