В соседней с Францией Фландрии разводили дестрье. Высоко ценились лошади Фрисландии, знаменитые уже при римлянах. Под седлом Вильгельма Завоевателя, герцога Нормандии, а затем и короля Англии, во время битвы при Гастингсе 14 октября 1066 года была фризская лошадь, рослая, мощная и подвижная. Многие европейские монархи также предпочитали фризских коней. Считается, что именно с норманнским завоеванием в Англию попала так называемая большая лошадь Средневековья. Король Англии Иоанн Безземельный (1199–1216 годы) закупил в Голландии и низовьях Эльбы около 100 крупных жеребцов, — возможно, они относились именно к таким «большим лошадям». Впервые же термин «большая лошадь» был употреблен позднее, в указе короля Эдуарда I от 1252 года, согласно которому каждый землевладелец с доходом более 30 ливров в год должен был держать «большую лошадь» и доспехи готовыми к войне. Похожую повинность ввел в 1301 году король Мальорки Хайме II, — правда, он распространил ее на все семьи острова вне зависимости от доходов. Повинность была названа «кабаллериас», от испанского «caballo» — «лошадь». Считается, что рост «большой лошади» составлял минимум 157 см в холке, что по тем временам было действительно много. В наше время, однако, такой рост считается ниже среднего.
Широко распространились к XIII веку ирландские хобби, бывшие результатом смешения выводных испанских и ливийских жеребцов с местными ирландскими кобылами. Они были невысоки, 132–142 сантиметра в холке, использовались легкой кавалерией и тоже, как палефруа, были аллюрными. Детская игрушка, палка с головой лошади, по-английски названа «hobby-horse» именно в честь этих лошадей. И лишь впоследствии слово «хобби» стало означать приятное времяпрепровождение, а позже и увлечение.
Отдельно стоит рассказать о лошадях скандинавов. Природные условия Скандинавского полуострова существенно отличались от условий в остальных европейских регионах, а потому и способы ведения хозяйства были совершенно иными. Основную роль в экономике Норвегии играло скотоводство на горных пастбищах и рыбная ловля, а не земледелие.
И хотя викинги были очень воинственным народом, конницы у них не было, а основным родом войск был флот и то, что в наше время назвали бы морским десантом. Впрочем, это не означает, что лошадей у них не было, — они были, и их очень ценили. Для пахоты наряду с волами использовали меринов. На стене погребальной камеры в Кивике (Швеция) найдено изображение четырехколесной колесницы, запряженной парой лошадей, датируемое X веком до н. э.
В языческую эпоху лошадиная кровь использовалась в магических обрядах, лошадей приносили в жертву. Головы со свисающими шкурами водружали на шесты, чтобы почтить богов, о чем свидетельствует арабский торговец аль-Тартуси, в 950 году посетивший Хедебю, важнейший торговый центр Дании, расположенный на пересечении торговых путей из Балтийского моря в Северное. В раскопках железного века, например в Экеторпе (Швеция), находят немало костей животных (коров, коз, овец и лошадей) рядом с ореховыми шестами, что можно трактовать как указание на распространенность этого обычая. Швеция приняла христианство в 1087 году, Дания — в 1104 году, христианизация Норвегии началась в 1000 году. Скорее всего, с этого момента подобные обряды стали уходить в прошлое.
В 874 году викинги открыли Исландию. Вместе с переселенцами из Норвегии, Шотландии, Ирландии, с острова Мэн и Внешних Гебридских островов, которые были к тому времени завоеваны скандинавами, на кораблях приплыли и лошади. Активное заселение продолжалось до 935 года. Поскольку на кораблях было мало места, завезенные лошади были невысокими — не исключено, что их специально выбирали по росту.
В Средние века эти животные были очень важны для исландцев. Боевых коней хоронили в курганах вместе с их хозяевами, ведь порой от них мог зависеть исход боя. Лошади считались настоящим богатством, а коня вождя поили молоком, кормили зерном и маслом. Исландцы предпочитали отправляться в путь по острову верхом, даже если быстрее было добраться до места назначения на лодке вдоль побережья. К просителю, прибывшему на коне, отношение было совсем иным, чем к пешему, и он вполне мог рассчитывать на успех своего дела. Женщины тоже много ездили верхом. Вся Исландия была пересечена лошадиными тропами, в то время как дорог для повозок практически не было. В сагах упоминаются особые зимние подковы. Пока не известно, в чем была их особенность, — возможно, они препятствовали скольжению по льду.