безумного увлечения ни к чему интересному не приведет. Я не позволю – мы по разные стороны
очень толстого забора.
Закрываю все окна браузера в своем телефоне, пока не пал жертвой самой худшей из
возможных преследований в соцсетях: бесполезной охоты на его Snapchat или Instagram. Даже
сама идея наткнуться на сэлфи сонного, полуголого Себастиана наносит ущерб моей нервной
системе.
В торговом центре мы с Отэм следуем за мамой, пока она петляет между стоек в мужском
отделе Nordstrom. Я – скучающая марионетка в их руках. Мама приводит меня к столу с
5 PFLAG – (Parents, Families and Friends of Lesbians and Gays) – «Родители, Семьи и Друзья Лесбиянок и
Геев» - некоммерческая организация, объединяющая членов семей геев, лесбиянок, бисексуалов и
транссексуалов, а так же их друзей. Целью, которой является укрепление здоровья и благополучия ЛГБТ-
лиц, активная поддержка семей и друзей с помощью образовательных и пропагандистских программ.
футболками, прикладывая несколько к моей груди. Она сощуривается, спрашивает мнение Отэм, и
обе женщины совещаются, перед тем как молча отвергнуть большинство из них. Я никак не
комментирую. Я знаю, как все это работает.
Моя сестра где– то покупает сама себе вещи, предоставляя нам приятную передышку от ее
постоянной нужды препираться с нами. Мама и Отэм поладили, и когда они вместе, я получаю
передышку от обязанности уделять внимание тому, кто и о чем говорит; они развлекают друг
друга сами.
Мама прикладывает ужасную футболку с темой Вестерна к моей груди.
Я не могу позволить вот этому проскользнуть.
– Нет.
Она игнорирует меня и смотрит на реакцию Отэм. Но Отти в команде Таннера, и морщит
свой нос от отвращения.
Повесив обратно футболку, мама спрашивает ее:
– Как тебе расписание в этом семестре?
– Мне нравится, – Отти протягивает маме голубую рубашку на пуговицах и с короткими
рукавами от RVCA. Я тайно показываю ей большие пальцы. – Мне, возможно, стоит сменить
Современную литературу на Шекспира, и математический анализ, наверняка, сведет меня в
могилу, но в остальном – все хорошо.
– Уверенна, Таннер с радостью поможет тебе с мат анализом, – говорит мама, и я
чувствую, как Отэм закатывает на это глаза. – А как у тебя, милый?
Я прислоняюсь к стойке, скрещивая руки поверх серебристой перекладины.
– Я добавил биологию после ланча и теперь засыпаю на последнем уроке.
Мамины волосы гладкие и собраны в хвостик, и она сменила свою рабочую одежду на
джинсы и свитер. В таком образе она выглядит моложе, и если бы Хейли бросила свои штучки в
стиле Уэнзди Аддамс6, они бы с мамой были похожи на сестер.
И как по сигналу, Хейли материализуется позади меня, сбрасывая огромную кучу черной
ткани в руки мамы.
– Мне не понравились ни одни штаны, но эти футболки – клевые, – говорит она. – Мы
можем сходить поесть? С голоду умираю.
Мама смотрит вниз на груз в своих руках. Я вижу, как она мысленно отсчитывает до
десяти. Сколько я помню, наши родители призывали нас быть самими собой. Когда я начал
сомневаться в своей ориентации, они сказали, что их любовь ко мне не зависит от того, куда я
пихаю свой член.
Ладно, они использовали не эти конкретные слова. Мне просто нравится так говорить.
В прошлом году, когда моя сестра решила, что хочет походить на труп, они прикусили
языки и поощряли ее выражать себя, как ей того хотелось. Наши родители – святые, когда дело
касается терпения, но у меня такое ощущение, что это терпение истончается.
– Три футболки, – мама возвращает все обратно Хейли. – Я говорила тебе три футболки и
две пары штанов. У тебя уже с десяток черных футболок. Тебе не нужно еще столько же, – она
поворачивается обратно ко мне, пресекая возражения Хейли. – Так значит, биология вызывает у
тебя сонливость. Что еще?
– Отти стоит остаться на Современной литературе. Это будет самая легкая пятерка.
– Ох. Наш ассистент на Семинаре – супер– красавчик, – сообщает ей Отэм.
Как будто переходя в какой– то защитный режим, мама скользит взглядом от меня к Отти.
– Кто он?
Отэм издает душераздирающий звук.
– Себастиан Бразер.
6 Уэнзди Аддамс – персонаж известной серии комиксов «Семейка Аддамс», а также сериалов,
мультсериалов и кинофильмов по ним.
У нас за спинами стонет моя сестра, и мы оборачиваемся в ожидании неизбежного.
– Его сестра Лиззи учится в моем классе. Она всегда такая счастливая.