возможно, что Себастиан будет слишком взволнован, чтобы вспомнить как пишется Т– а– н– н– е–
р.
Очередь продвигается медленно. Таннер представляет Себастиана за стойкой или столом,
очаровывающего всех, кто подходит.
В животе урчит, а солнце висит низко на небе перед тем, как сдаться и нырнуть за горы.
Когда солнце уходит, воздух становится прохладнее впервые за весь день.
Отэм прибивает комара на его руке.
– Ладно, давай пройдем через это.
– Пройдем через что?
Она обеспокоенно смотрит на него.
– Для чего ты здесь.
Он делает глубокий, резкий вдох.
– Я собираюсь просто поблагодарить его за то, что он сделал – он поймет, о чем я – и
пожелать ему удачи в туре и его миссии.
– И все?
– И все.
Она тянется, целует его в челюсть.
– Ты милый.
– А ты надоедливая.
– По крайней мере, больше не надоедливая девственница.
Люди перед ними оборачиваются, от шока, распахивая глаза.
Отэм издает притворно– униженное: «Упс»
Таннер низко склоняет голову, пытаясь не засмеяться.
– Однажды эта шутка станет очень– очень неудачной.
– Я была очень близка к этому.
Теперь они почти у входа, и могут видеть, что внутри очередь состоит всего из пятнадцати
человек до конца. До Себастиана.
Таннер не видит его, но замечает странную, веселую атмосферу первых рядов. Помещение
полно мужчин в костюмах, женщин в платьях, праздничных стаканчиков с пуншем. На столе
капкейки и овощи с соусом в сторонке. Кто– то испек торт. Это не просто автограф– сессия, это
стартовая вечеринка.
Здесь родители Себастиана, разговаривают в небольшом кругу с женщиной с бейджиком и
еще одним человеком – мужчиной в костюме и галстуке. Отэм шагает внутрь, и Таннер следует за
ней, придерживая дверь для человека позади него в очереди. Дверь ударяется об
демонстрационный стол, и на этот звук Дэн Бразер поднимает взгляд, инстинктивно улыбаясь, но
его выражение становится каменным.
Таннеру не приходило в голову, что он может столкнуться с родителями Себастиана, что
они узнают его, что он будет ассоциироваться у них с раком, который заражает их сына. Но
естественно все так.
– А вот и папочка, – произносит Отэм, кивая на Дэна напротив них.
– Ага.
Мать Себастиана поднимет взгляд на Дэна Бразера, чтобы оценить его реакцию, как будто
ищет инструкции. Они оба умудряются, после паузы, вернуть своим лицам нейтральное
выражение.
Отэм пропихивает свою руку под руку Таннера.
– Ты как?
– Я хочу уйти. Но слишком поздно.
Слишком поздно. Теперь их отделяет двое человек, и Таннер видит Себастиана. Он
рассматривает его. На нем аккуратно отглаженная голубая рубашка и темный галстук. Его волосы
короче. И его маска с улыбкой на месте. Но даже в этом книжном магазине для мормонов, за
стеной из мормонов, он все равно выглядит, как парень с той прогулки, парень, поедающий
китайскую еду, парень, на капоте машины.
А потом Себастиан поднимает взгляд и замечает, кто следующий в очереди, и маска
трескается на одну лишь секунду. Нет – дольше. Взгляд дважды, и он такой до боли знакомый.
Таннер шагает вперед, протягивая свою книгу.
– Привет. Поздравляю.
Челюсть Себастиана подрагивает, и он прочищает горло, хмурит брови.
– Привет, – он смотрит вниз, притягивая ближе книгу Отэм, медленно срывая стикер с
обложки. – Эм… – он выдыхает с дрожью на выходе. Он снова прочищает горло, открывая книгу
на титульном листе, поднимая ручку дрожащей рукой.
Отэм судорожно переводит с одного на другого взгляды.
– Привет, Себастиан.
Он бросает взгляд на нее, заметно смаргивая, чтобы сосредоточится на ней.
– Отэм. Привет. Как ты?
– Хорошо все. Уезжаю в Коннектикут через пару недель. А какая твоя первая остановка в
книжном туре?
– После этой? Я еду в Денвер, – он перечисляет города на автомате. – Портленд, Сан–
Франциско, Феникс, Остин, Даллас, Атланта, Чарльстон, Чикаго, Миннеаполис…
Эм…Филадельфия, Нью– Йорк, а потом домой.
– Вау, – произносит она. – Безумие какое– то.
Себастиан издает сухой смешок, подписывая первой ее книгу, простым: «Удачи в Йеле. С
наилучшими пожеланиями и благодарностью, Себастиан Бразер».
Он протягивает Отэм ее книгу, а затем подтягивает ближе экземпляр Таннера. Коротко
нахмурившись из– за стикера, он сминает его в кулаке и швыряет в мусорку у своих ног.