других островах Тихого океана, в Юте на удивление большое количество полинезийцев. Мэнни и
его семья не исключение, но они среди семей– мормонов, которые не держат все в себе. Мэнни
большой и забавный и чуть ли не всегда улыбается. Я бы увлекся им, если бы это не было столь
очевидной тратой времени: он – яростный гетеросексуал. Я бы отдал каждый цент, что у меня
есть, и поспорил бы, что Мэнни не будет девственником, когда женится.
Я останавливаюсь рядом с Отэм, открываю рот, чтобы подразнить ее из– за того, что у нее
только одна хлебная палочка на тарелке, но все слова вылетают из моей головы. Себастиан Бразер
стоит напротив, разговаривая с двумя братьями Мэнни. Мой пульс срывается в стремительный
галоп.
Я не знал, что он будет здесь.
Отти тянет нас к скамейке, чтобы сесть на нее, и отвлеченно попивает воду из стаканчика.
Сейчас, при ближайшем рассмотрении, я замечаю, что она приложила больше усилий к своему
внешнему виду: Она выпрямила волосы. Она нанесла липкий, сверкающий блеск. Я абсолютно
уверен, что на ней новая рубашка.
– Почему ты не ешь? – спрашиваю я, раскатывая салфетку с пластиковыми приборами.
В попытке доказать, что она не смотрит на Эрика, она фотографирует свою еду,
рассматривает свое творение, а затем печатает что– то, прежде чем повернуть телефон ко мне. Это
снимок ее хлебной палочки на простой, белой бумажной тарелке с надписью «ужин» под ней.
Серьезно.
– Пицца выглядит жирной, а все остальное – странное, – отвечает она, указывая на мою
собственную тарелку. – В этом салате сырая рыба.
Я снова поднимаю взгляд и незаметно бросаю его поверх плеча Отэм, чтобы увидеть, что
Себастиан пересел за стол рядом с нами. На скамейке рядом с ним рюкзак. Меня внезапно
одолевает мысль, где он был. В школе? В библиотеке? Живет ли он в кампусе УБЯ? Или дома со
своими родителями?
Возвращаю внимание своей еде.
– Это тот же севиче, что у тебя был в том месте в городском парке. Тебе понравилось.
– Не помню, чтобы мне понравилось, – Отэм тянется вилкой через стол, чтобы все равно
украсть кусочек. – Кстати, ты видел, кто здесь?
Можно подумать, я мог пропустить.
Эрик и Отэм перебрасываются какой– то незначительной болтовней, и хотя я не совсем
вслушиваюсь, я все равно уделяю достаточно внимания, чтобы заметить вспышки неловкости
каждые несколько секунд. Любой бы заметил. Отэм смеется слишком громко. Молчание
затягивается, а затем разрывается, когда они одновременно заговаривают. Возможно, Эрику она
тоже нравится, и это объясняет, почему они оба ведут себя, как пара малолеток. Разве это плохо,
что я чувствую облегчение, что она увлеклась им, даже если это будет сокрушительно и повлияет
на всех нас? Моя дружба с Отти значит очень много для меня, и я не хочу, чтобы между нами
были какие– то остаточные романтические крохи. Если все может вернуться к нормальному
насовсем, может, я смогу в итоге рассказать ей о себе.
Возможно, у меня появится тот, с кем я смогу обсудить эту дилемму с Себастианом.
И с этим, кошачьи ушки моих мыслей вернулись обратно, сосредоточившись за моей
спиной. Как будто само присутствие Себастиана вибрирует. Я хочу знать, где он находится
каждую секунду. Я хочу, чтобы он заметил меня.
Этот план безвременно сорван, когда Мэнни тащит нашу группу к арене лазертаг. Я нехотя
иду, следуя за ними в комнату для инструктажа, где мы дожидаемся дальнейших действий.
Отэм решила смотреть из наблюдательной зоны в соседней комнате, поэтому я стою с
Эриком, задаваясь вопросом – есть ли способ ускользнуть незамеченным до начала игры. Но когда
я смещаюсь к двери, то замечаю Себастиана и брата Мэнни Кола, входящих на площадку. Я чуть
не давлюсь своей жвачкой.
Я даже не притворяюсь, что слушаю, когда приходит инструктор. Я не в состоянии
оторвать взгляда от Себастиана и того, как его челюсть, его волосы и его лицо выглядят в этом
освещении. Ему, должно быть, тоже тяжело уделять внимание, потому что его взгляд обводит
помещение и встречается с моим.
Одну,
две
три секунды,
он смотрит на меня.
Узнавание мелькает на его лице, и когда он улыбается, мой желудок скручивает, как будто
пол рушится под моими ногами.
Спасите меня.
Я улыбаюсь в ответ, в шатком раздрае.
– Меня зовут Тони, и я ваш ведущий в игре, – произносит инструктор. Я моргаю,