последний раз понимал, какого черта происходит. Его ноутбук, насколько он знает, уложен в
безопасности его комода вместе с носками, щитками для голени и парочкой журналов, которые
его родители не могут отследить своим волшебным приложением.
Таннер встает и взбегает по лестнице в свою комнату. Фуджита в трубке молчит.
– Ты там в прядке?
Таннер роется в ящике. Ноутбук на месте.
– Ага. Просто…осмысливаю это.
– Ну, если захочешь заехать этим летом и обсудить мои заметки, я буду счастлив. Я буду
еще здесь в ближайшие две недели или около, заканчивая дела.
Таннер выглядывает в окно на улицу, на свою «Камри», припаркованную у тротуара.
Насколько безумным будет просто заявиться домой к Себастиану? Спросить, как он получит
копию книги, как умудрился сдать ее в руки Фуджите?
Реальность оседает в нем, и паника начинает ползти вверх к его затылку. Себастиан
прочитал ее. Целиком.
– Таннер? Ты еще здесь?
– Да, – отвечает он, голос надламывается. – Спасибо.
– Ты пойдешь на?
Он промаргивается. Над верхней губой влажно сейчас, все его тело на грани бешеной,
лихорадочной дрожи.
– Куда?
– На автограф– сессию, в…– Фуджита замолкает. – О чем я думаю? Естественно, ты не
пойдешь. Или пойдешь?
– Честно говоря, я понятия не имею, о чем мы разговариваем.
Таннер слышит скрип стула Фуджиты, когда тот ерзает. Может, он сел ровнее, теперь
уделив внимание.
– Вчера вышла книга Себастиана.
Время, кажется, замедлилось.
– Он подписывает сегодня книги в «Desert Book» в Юниверсити Плэйс в семь вечера. Но я
не знаю, ожидают ли тебя там, – неловкий смешок, а затем.– Я надеюсь, ты придешь. Я надеюсь,
что все будет так, как в моей голове. Мне нужен конец этой истории.
***
Отэм забирается в машину.
– Ты такой странный и загадочный. Куда мы едем?
– Мне нужна сила лучшей подруги, желательно активированная, – он паркует машину у
обочины и поворачивается лицом к ней. – Не знаю, как это случилось, но Себастиан сдал мою
книгу…
Один взгляд на цвет ее лица – пятнисто– розовый с проступившим осознанием – и он все
понимает.
Он вообще не уверен, как это сразу же не пришло ему в голову. Возможно, ему нравилась
фантазия, где герой Себастиан забирается в его окно, копается в ящиках в поисках ноутбука,
копирует файл и уезжает на своем верном коне (велосипеде) в школу, чтобы сдать рукопись и
спасти задницу Таннера. Но естественно, этому есть более банальное объяснение: Отэм. Она
прочитала ее. Отдала ее Себастиану со словами: «Посмотри на эту разбитую душу. Ты сделал
это, монстр» и бах. Себастиана накрывает чувством вины, и он не может позволить Таннеру
провалиться.
Он сделал это из жалости.
Таннер сдувается.
– Оох.
– Хочешь сказать, что он с дал ее?
– Хочешь сказать, что ты не знала?
Она наклоняется ближе, с настойчивым выражением лица.
– Я не знала, что он отдал ее Фуджите. Клянусь. Я просто подумала, что он мог бы
прочесть ее. Я подумала, что возможно он смог бы оценить ее. Я к нему заезжала на днях, а затем
он вернул ее.
– Очень важное решение, принятое за меня.
– На эмоциях, – произносит она, только слегка раскаявшись. – И твоя книга потрясающая.
Это было безумное время, окей? – она ухмыляется. – И я только что потеряла девственность.
Таннер смеется, игриво щипая ее за ногу. По крайней мере, в этом все вернулось в
нормальное состояние за прошедшие несколько недель. По правде говоря, Отэм получает много
поблажек, чего и добивается. Несмотря на вернувшуюся легкость между ними, ему все еще не
уютно от ее давления, чтобы добиться своего.
– Ну, я получил «пятерку», – сообщает он. – И конец света не наступил. Хотя, я не могу
понять, что на него нашло. Очевидно, теперь Фуджита знает, – прошло несколько дней с
окончания школы. Возможно, все знают. Или, возможно, Себастиан отступил на три шага назад,
обратно в шкаф.– Вчера вышла книга Себастиана, и он подписывает их сегодня в «Desert».
Глаза Отэм увеличиваются от волнения, когда она понимает, что они делают в машине.
– Нет.
– Да.
***
Очередь начинается с начала магазина и завивается змей, выходит за пределы торгового
центра и дальше от «Юниверсити» почти на пол квартала. Это напоминает Таннеру аэропорт,
когда столпотворение людей дожидается своих миссионеров, возвращающихся домой, у ленты
выдача багажа. Когда возвращаются мормоны, они возвращаются массово.
Таннер с Отэм пристраиваются в конец очереди. Сейчас начало июня, и ветер горячий и
сухой. Помимо возвышающихся над землей гор, город кажется бесконечно плоским. Это не
совсем так, но он обладает той атмосферой заниженных ожиданий, пресным городским дизайном
непритязательного городка.
Небольшой трепет зарождается в желудке Таннера, распространяя повсюду тепло. Он
будет скучать по Отэм, но снова будет жить рядом с океаном.
Мужчина в клетчатой рубашке с коротким рукавом подходит к ним. В его левой руке
стопка, по меньшей мере, из десяти книг.
– Вы пришли за автографом?
Таннер кивает.
– Да.
– Вы со своей книгой или здесь купите?
Отэм с Таннером обмениваются неуверенными взглядами.
– Купим здесь? – рискует Отэм.
Мужчина раздает им по книге из своей уменьшающейся стопки и срывает два стикера с
верха блокнота. Таннер чуть ли не смеется. Они голубые, такие же, как те, что хранят его злость,
любовь и драму.
– Напишите на них свои имена, – произносит мужчина. – Себастиану будет проще
подписывать их лично, когда подойдет ваша очередь.
Веревка стягивает грудь Таннера, а Отэм издает небольшой сочувственный стон.
– Когда ее подпишут, вы сможете оплатить ее у стойки администратора, – персоналу
никогда и в голову не придет, что кто– то может забрать книгу и уйти с ней, даже не заходя
внутрь.
Мужчина отходит, и Отэм поворачивается к нему, вцепившись в свою копию.
– Это очень странно по нескольким пунктам.
– Ага, – Таннер внимательно рассматривает роман в своих руках. На обложке огненный
пейзаж – выжженная долина, горы все еще пышут зеленью, нависая над посягнувшим огнем.
Очень красиво. Расцветка насыщенная, практически трехмерная. Мальчик, скрытый плащом,
стоит у подножия горы, в руке удерживая факел. У его ног, заголовок переходит из бумажного в
плотную фольгу.
ОГНЕННАЯ БУРЯ.
Себастиан Бразер.
Название пока не несет никакого смысла для Таннера. Возможно, никогда и не будет. Сама
мысль провести – он перелистывает в конец – четыреста страниц с творческим разумом
Себастиана кажется почти невыносимой. Возможно, однажды, когда он переедет, и это все просто
останется болезненной ссадиной в его истории, он откроет ее, посмотрит на его имя небрежно
выведенное в ней, и сможет на самом деле оценить эту историю между обложками.
– Нет, я хочу сказать, что это странно для меня, – произносит Отэм, врываясь в его мысли.
– Я даже не могу представить, какого тебе.
– Я начинаю задаваться вопросом, какого черта мы здесь делаем. Это может превратиться
в катастрофу.
– Ты не думаешь, что он тебя чуть ли не ждет?
Таннер задумывается еще ненадолго. Он не пытался связаться с Себастианом, нет, после
того «прощального» письма. Несомненно он думает, что Таннер просто исчезнет. Он, наверное,
должен просто исчезнуть.