Наибольшую популярность среди них приобрели легавые, выведенные в Германии: курцхаар, немецкая короткошерстная легавая, жесткошерстные — дратхаар и штихельхаар, немецкая длинношерстная легавая — лангхаар и веймаранер — веймарская легавая.
Эти собаки справедливо считаются самыми достойными представителями семейства легавых.
Эти потомки древнего торфяного шпица еще с давних времен отличались от своего прародителя прежде всего более короткой шерстью и удлиненным стройным туловищем. Сильные, смелые, выносливые, они явили собой тип бойцов и охотников.
Эти Hебольшие, в основном черные с подпалинами жесткошерстные собаки яростно уничтожали крыс и с такой же яростью и бесстрашием штурмовали подземные лисьи норы. Собственно, именно из-за этой способности вести подземные сражения эта порода и получила свое название (по-латински «терра» — земля).
Родиной терьеров является Англия.
В средние века они использовались в чисто утилитарных целях и никто не заботился о выведении породы с зафиксированными характерными признаками, так что долгое время терьеры развивались совершенно стихийно, по крайней мере, до середины XIX века.
А в более ранние времена их использовали и как домашних сторожей, и как охотников на мелких хищников, и как главных действующих лиц в своеобразном аттракционе, который был весьма популярен в Англии на протяжении многих веков.
Для этого аттракциона выделялись специальные помещения, которые представляли собой грубые миниатюрные копии цирков Древнего Рима.
Суть этого зрелища состояла в следующем: на небольшую, посыпанную опилками арену, окруженную высоким дощатым бортом, за которым, в полутьме и густом табачном дыму, сидели на скамьях и стояли многочисленные зрители, выпускались огромные, специально отловленные и откормленные крысы. Затем на арену выходила небольшая собачка (пинчер или терьер), которая вступала в бой с крысами.
Зрители заключат между собой пари и делали ставки, причем, не только на предполагаемый исход сражения, но и на время, в течение которого завершится очередной, раунд.
Например, в 1853 году был установлен абсолютный рекорд подобных зрелищ: за 1 час 36 минут было уничтожено 500 крыс.
Правда, далеко не всегда победа оставалась на стороне собак, так как довольно высокий интеллект крыс позволяет им организовывать боевые порядки, отличающиеся слаженными коллективными действиями. Hе раз бывали случаи, когда храбрые собачки погибали, не оправдав поставленных на них денег…
Так продолжалось, пока не возник интерес к чистопородному разведению терьеров.
Корнем генеалогического дерева современных терьеров стал уэлльский, или вельш-терьер, черный с коричневыми подпалинами.
От него произошли все породы английских терьеров: карликовый той-терьер, белый терьер, родственник итальянской левретки, шотландский (или скотч-терьер) и довольно оригинальный скай-терьер, очень вытянутый в длину при очень низком росте.
Скай-терьер Бобби вошел в историю тем, что после смерти своего хозяина прожил 14 лет на его могиле.
В Эдинбурге стоит памятник славному Бобби, на пьедестале которого высечена надпись: «Самой преданной в мире собаке».
От скай-терьер произошел выведенный в графстве Йоркшир маленький, но чрезвычайно живой и темпераментный йоркширский терьер, быстро завоевавший одно из самых почетных мест среди комнатно-декоративных пород.
В Бедлингтоне, на севере Англии, был выведен один из самых экзотических терьеров — бедлингтон-терьер, изумляющий всех своим сходством с ягненком. Тем не менее этот «ягненок» зарекомендовал себя прекрасным домашним сторожем и охотником на мелкую дичь.
Бедлингтон-терьер оставил заметный след в процессе формирования такой известной декоративной породы, как керри-блю-терьер, или голубой терьер. Впрочем, изысканная красота этих терьеров не мешает им быть вполне надежными сторожами.
Огромную популярность в Англии, да и во всем мире завоевал ирландский терьер, которого еще называли «рыжий дьявол из-за крайней нетерпимости и свирепости по отношению к крысам. Эта собака объединяет в себе множество ценнейших качеств: выносливость, неприхотливость, высокую скорость бега, спокойный, ровный характер в сочетании яростной агрессией в экстремальных ситуациях.
Породу ирландских терьеров восторженно воспел Джек Лондон в своих повестях: «Джерри — островитянин» и «Майкл, брат Джерри».
Классик мировой литературы, большой знаток собачьего мира так писал о терьере Джерри:
«Четвероногий честный мужчина. Пес-мужчина на четырех ногах, и не знаю, есть ли еще такой на свете.
Высшая порода, ей-Богу! Его кровь, умная голова и мужественное сердце проявятся в тысяче поколений…
Отбором предков Джерри руководили вдумчиво и любовно. Выживали только смелые. Его предки были сознательно и разумно отобраны людьми, которые где-то в далеком прошлом занялись дикой собакой и сделали ее такой, какой она представлялась им в мечтах и какой им хотелось ее видеть.
Она никогда не должна была сражаться в углу, как крыса, так как не должна была походить на крысу и забиваться в угол. Она не должна была отступать. Собаки, которые отступали, не были нужны людям».
Семейство терьеров разрасталось и множилось. Оно со временем пополнилось такими членами, как австралийский терьер, бостонский терьер (США), чешский терьер, московский терьер, немецкий сегдтерьер, группой бультерьеров и еще великим множеством пород, вобравших в свои названия чуть ли не всю карту Англии.
Особое место в этом огромном семействе занимает фокстерьер, или охотник на лис.
Эта небольшая, крепко сбитая собачка, задорно помахивающая королям хвостиком, сразу же стала фаворитом среди терьеров. Она с одинаковым азартом охотится на лис, на крыс, на барсуков, ей нипочем мороз, она смело бросается и в ледяную воду, и в подземные лабиринты лисьих нор, она — незаменимый помощник человека в охоте на водоплавающую дичь и на кабана, и она же превзойдет любую кошку в деле избавления дома от мышей…
И в наши дни фокстерьер является одной из самых популярных пород многоцелевого назначения.