К счастью, никто не стремился попасть при этом в пони, которая впервые в жизни видела столь неприкрытое насилие.
Ей даже во сне не могло присниться, что люди могут быть настолько страшными.
Волшебная ночь моментально обернулась кошмаром, когда в полумраке замелькали кулаки и ноги, раздались крики и ругательства.
Пискнув от ужаса, единорожка беспомощно отползла в сторону, чтобы не быть затоптанной дерущимися людьми, которые сейчас казались ей еще больше, чем есть на самом деле.
Она видела, как Питер расквасил нос одному из приятелей Алана Литла, ударом ноги в живот осадил еще одного, но под градом ударов и сам согнулся, а после и упал на колено.
Трикси видела, как Алан Литл ударил Питера ногой в лицо, и тот, издав громкий стон, был вынужден распрямиться. Подняв на своего противника глаза и бросив мимолетный взгляд на замершую в ужасе пони, он вдруг взвился на ноги и мощным ударом в челюсть опрокинул Алана.
В следующий миг Питер получил удар кулаком по затылку от одного из оставшихся на ногах человека и, схватившись за голову, отступил на шаг. И, видимо, поврежденная в драке нога подвела его, потому что парень начал заваливаться.
И все бы ничего, если бы на его пути не оказалась тяжелая парковая скамейка с витыми коваными поручнями…
…Глухой хруст прозвучал подобно грому.
И наступившую тишину разорвал отчаянный, страшный крик Беатрикс Луламун…
Потом она уже не видела ничего перед собой, не слышала ни звука.
Не видела, как к ней подошел покачивающийся Алан Литл и подбежал Стивен Агилар в сопровождении двух полицейских и одной Рейнбоу Дэш, обеспокоенно кружившей в воздухе.
Не слышала пони и того, как Алан сказал ей не без торжественности «Ты свободна!», после чего тут же полетел на землю от отчаянного удара Стивена Агилара, что вложил в единственный апперкот всю свою ярость …
— …Остальное ты знаешь, — закончила Трикси Луламун Смит, только сейчас почувствовав, что по ее щекам катятся беззвучные слезы. — Когда с похорон все разошлись, я осталась. Мне некуда было идти: дом Питера перестал быть домом для меня, своего не было, а идти в клуб и смотреть на убийц мне даже в голову не пришло. Да и не было никакого смысла думать об этом: моя жизнь кончилась вместе с жизнью Питера…
Вельвет Ремеди обратила внимание, что синяя единорожка говорит о себе в первом лице, как всегда случалось, очевидно, при сильных переживаниях.
— Что ж, теперь у тебя есть дом, — сказала доктор, но Трикси отвела взгляд:
— Вам не надо было спасать меня. Я не просила…
— Понимаю, — вздохнула вороная пони, — мир людей — довольно неоднозначная штука…
— Мне не стоило покидать Эквестрию, — тихо сказала Трикси. — Пусть у меня там не было счастья. Но, по крайней мере, нельзя потерять то, чего нет. Вместе со смыслом жизни.
Вельвет Ремеди вздохнула.
Она могла бы рассказать, что эквестрийские воспоминания — искусственные. Что волшебная страна под мудрым руководством принцессы Селестии — выдумка, жестокий обман одних людей, созданный для выколачивания денег из других.
Всепони раньше или позже узнавали правду. Хотя не все могли поверить даже после того, как им активировали соответствующий скрипт. Потому что это было слишком чудовищной правдой: знать, что вся твоя прежняя жизнь — чья-то выдумка.
Обрушивать на Трикси прямо сейчас еще и это стало бы не только жестоко, но и подло.
Поэтому Вельвет сказала:
— Вот что, Трикси… В этом доме живет довольного много пони уже, и все мы хотели бы, чтобы ты осталась с нами. По крайней мере, пока, и не пытаясь с собой что-то сделать.
— Великая и Могущественная Трикси… иногда думала об этом, — призналась синяя единорожка, вздохнув.
— Уверена я в одном, — доктор взяла копыто собеседницы своим в доверительном жесте. — Питер не хотел бы твоей смерти. И твоих слез. Поэтому… просто дай миру второй шанс.
— С чего бы?
— Твайлайт Спаркл в Эквестрии дала тебе второй шанс, — заметила Вельвет, — и, судя по сериалу, не зря. И мир людей, хотя в это и трудно поверить, не настолько плох.
Трикси промолчала. Она видела, что происходило в Эквестрии после того, как она покинула волшебную страну, оставив в ней двойника из Озера Отражений.
Видела свою новую подругу, ученицу самой Твайлайт, которая — вы подумайте только! — стала натуральной принцессой.
— Хорошо, — сказала Трикси, — я… подумаю.
— Обещай, что не будешь делать глупостей, хорошо? Не хотелось бы, чтобы все наши усилия по твоему спасению оказались бесплодными.
Трикси вздохнула и думала долгих несколько секунд.
Затем подняла глаза на Вельвет Ремеди и сказала:
— Я обещаю…
Вельвет улыбнулась:
— Вот и ровненько.
Она было поднялась, но Трикси удержала собеседницу за копыто:
— Ты обещала что-то рассказать.
— А, — Вельвет усмехнулась. — Помнишь, я сказала, что мир людей, в сущности, не так уж однозначно плох?
— Да. Хотя Великой и Могущественной Трикси сложно представить, что где-то может быть хуже.
— О. Послушай мою историю и потом подумай еще раз.
— Ты ведь тоже из Эквестрии, как можно сравнивать наши миры вообще?!
— Ну скажем так… я из одного из вариантов будущего Эквестрии. Признаться, я даже не знаю, с чего начать. Ты слышала о ядерном оружии?..
…Трикси слушала и чувствовала, как в груди поднимается волна ледяного ужаса, вытесняющая даже мысли о собственном горе.
Эквестрия, принцесса Селестия, весь привычный уклад — все было уничтожено ужасающей магией, так напоминающей по своим свойствам самое жуткое человеческое оружие. Вернее, будет уничтожено, если верить словам Вельвет Ремеди. Не пройдет и полувека после того, как…
— Стоп, — вдруг сказала Трикси, — но по твоим словам, Твайлайт Спаркл не стала принцессой, а возглавила министерство. А я видела в сериале…
— Я же говорила, — перебила Вельвет, — что это только вариант будущего. Для людей — вообще всего лишь одна древняя книжка.
Синяя пони задумалась:
— А что стало с Трикси?
— А Трикси, — в тон собеседнице ответила Вельвет, — обрела невероятное могущество, о каком даже мечтать не смела… правда, дорогой ценой.
Вороная единорожка сделала паузу, и бывшая фокусница не выдержала:
— Теперь тебе удалось пробудить любопытство Великой и Могущественной Трикси!
— Ладно, — улыбка Вельвет Ремеди стала лукавой, — мне сейчас нужно будет сходить и проверить кое-что, а потом я вернусь и расскажу тебе на ночь страшную сказку под названием «Фолаут: Эквестрия».
— А… — начала было Трикси, но Вельвет добавила:
— Если будешь хорошей пациенткой. Договорились?
На этот раз Беатрикс Луламун Смит дала обещание уже с легким сердцем.
Но как выяснилось, и это было еще не все.
Уже возле дверей вороная единорожка обернулась и сказала с улыбкой:
— А чтобы ты не скучала, отдам тебя на растерзание вечериночному монстру…
И с этими словами она открыла дверь, впуская в палату розовый ураган…
Глава 2. Когда я смогу любить опять
…Трикси сидела за монитором кибердоступа в своей комнате на ранчо Агилар.
Поняша уже несколько месяцев жила у гостеприимного Стивена, в окружении пони и вообще как будто перенесясь обратно в Эквестрию.
И хотя ее горе никуда не делось, невозможно все время плакать, и невозможно упиваться своим несчастьем вечно.