— Правильно ты его отшила. Такие как он уверены, что стоит попросить прощения, и все снова станет как прежде… Терпеть не могу этих инфантильных придурков, которые не хотят отвечать за свои слова и поступки!
— Что ты сказала про наш мир? — спросила вдруг Трикси тихо. — Ты не могла бы пояснить?
Вельвет ругнулась про себя, кляня свой слишком длинный язык, но отступать было некуда. Иначе между поняшами пролегла бы тень, которая могла бы разрушить тот хрупкий мостик доверия, что протянулся через ледяную пропасть отчуждения.
— Ты уверена, что вот прямо сейчас хочешь послушать эту историю?
Трикси только кивнула, не вдаваясь в рассуждения.
Вельвет вздохнула.
На ранчо были и другие пони, в голове которых не было искусственных воспоминаний. Бон-Бон и Сноудроп, например.
Большинство других хоть и принадлежало к селестианцам, но, по меньшей мере, слышали правдивую версию.
— Тогда включи экран, — сказала Вельвет, — и дай мне доступ. Иначе ты мне просто не поверишь.
— Ты пользуешься полным доверием Великой и Могущественной Трикси, — сказала синяя единорожка, но собеседница покачала головой:
— Дело не в тебе, а в твоей… Ох, сено, не знаю даже как объяснить. Просто сделай, как я прошу, и все поймешь, хорошо?
Трикси кивнула. В жилых помещениях автоматика была настроена так, что в присутствии владельцев комнаты исполняла только их команды.
— Визор — включить, — сказала тем временем Трикси, и призрачный прямоугольник экрана зажегся в воздухе. — Доступ для доктора Вельвет Ремеди Агилар.
— Спасибо, — Вельвет снова вздохнула. — Смотри теперь на экран… Ага, вот так. И не отрывай взгляда. Система, запустить программу «Розовые осколки». Инициатор — доктор Ремеди.
Трикси не вполне поняла, что происходит. Но на экране на несколько секунд возник подвижный калейдоскоп из красок, кружащий в какой-то неуловимой гармонии.
От мельтешения ярких цветов закружилась было голова, но вдруг все неожиданно кончилось.
Трикси вопросительно уставилась на Вельвет, и та, не отрывая взгляда, сказала:
— Ну что ж, теперь слушай…
…Трикси слушала и не хотела верить.
Эквестрия, ее родина, волшебный мир — выдумка? Это просто не укладывалось в голове.
Но Трикси чувствовала искренность в голосе Вельвет. Искренность и горечь от того, что приходится раскрывать неприглядную истину. Мимоходом подумалось, что Трикси, вероятно, не первая и не вторая пони, которой Вельвет приходится все объяснять.
На фоне этого мерк даже рассказ о мире самой Вельвет: жуткой Пустоши, заполненной враждой, насилием и смертью. Всем тем, что характерно, скорее, для человеческого сообщества.
Синяя единорожка чувствовала, как по ее щекам продолжают течь слезы, но ничего не могла с собой поделать: не каждый день узнаешь, что ты — живая игрушка, созданная… на потеху.
— А ты неплохо держишься, — заметила вдруг Вельвет.
— Что? — спросила Трикси сквозь слезы.
По ее собственному мнению, она совершеннейшим образом расклеилась.
— Я говорю, ты удивительно спокойна. С Черили случилась натуральная истерика, помнится. Да что там, для меня тоже был шок, что все мои воспоминания — искусственные… даже стыдно вспомнить, как я тогда сорвалась.
— Правда? — всхлипнув, переспросила синяя пони.
— Агась. Я тогда надралась до полного изумления. В одиночестве. В какой-то забегаловке упилась дешевым пойлом, и очнулась только в лазарете, со шлангами во рту и в заднице — из меня еле удалось откачать полторы смертельные дозы сивушного алкоголя.
Трикси глупо хихикнула, не удержавшись при мысли о серьезном докторе Вельвет в таком неблаговидном положении. Но вороная единорожка не обиделась:
— Ага, смех и грех, — сказала она, — с тех пор не пью. Поэтому я и говорю всегда всем пони: не надо хоронить себя раньше времени. Жизнь — штука сложная, а главное — только началась…
Пони какое-то время еще похихикали, и Трикси поймала себя на мысли, что больше не плачет.
«Да, нельзя одновременно веселиться и реветь от горя», — подумала единорожка, а вслух спросила:
— А зачем ты показала мне калейдоскоп?
Вельвет махнула копытом:
— А, это… Это была визуальная команда на отключение скрипта нейропрограммы… — она вдруг перехватила непонимающий взгляд Трикси и пояснила. — Без этого ты бы просто не поверила моему рассказу. Так задумано людьми: чтобы случайно услышав правду, поняши не слетали с катушек от шока.
— Мне все равно сложно в это поверить.
— А дальше, дорогуша, уже только вопрос убеждений. Вон, многие из нас сделали из этого религию… селестианство. Если хочешь об этом поговорить, обратись к Черили или к Берри Панч. Я же разделяю мнение Твайлайт.
Трикси усмехнулась. Да уж.
Твайлайт Спаркл Агилар была помощницей Стивена и давно заработала прозвище «Принцесса ранчо», хотя и не имела крыльев на спине. И еще слегка сердилась, когда ее так называли в глаза.
В то время синяя единорожка еще не знала, но создатели Твайлайт Спаркл решили не популяризировать ее образ в виде аликорна. И устроили все так, что лавандовая единорожка вместе с друзьями «перенеслась» в мир людей, еще будучи простой пони.
Хотя, конечно, и для «Твайликорна» нашлось свое место в каталоге «Хасбро».
Как ни странно, но в этом мире с лавандовой единорожкой отношения сложились.
Трикси сама удивилась тогда и продолжала удивляться сейчас.
Впрочем, живущая на ранчо Твайлайт Спаркл, прежде чем попасть к Стивену, довольно долгое время провела уже в мире людей, попала в пару передряг и растеряла большую часть привычной по Эквестрии понячьей инфантильности…
«Сама хороша», — подумала Трикси, обрывая собственные мысли.
Впрочем, под серьезной личиной «принцессы ранчо» еще часто мелькал образ той пони, которую привыкли видеть в сериале миллионы на протяжении пары веков.
Трикси вспомнила, как пришла к Твайлайт посоветоваться насчет письма родителям Питера.
И хотя решилась написать много после, решение приняла именно тогда.
Синяя поняша опасалась, что люди встретят ее ледяной волной отчуждения. Здесь, на ранчо, Трикси была в безопасности и более того, о ее текущем местонахождении никто не знал и особенно — Алан Литл со свой кликой.
Тогда Твайлайт встретила Трикси добродушной улыбкой и чашкой какао.
И всецело одобрила идею попытки найти родных в этом мире.
— Другое дело, почему ты вдруг решила рассказать об этом именно мне? — спросила Твайлайт Спаркл, телекинезом кидая в какао еще зефирок.
— Любая пони здесь что-то скрывает, — сказала Трикси с легкой улыбкой и не замечая, как собеседница вздрогнула. — Вот и Великая и Могущественная Трикси решила двинуться дальше, честно взглянув в глаза своему прошлому. А Твайлайт Спаркл — просто живое воплощение прошлого Трикси.
На мордочке «Принцессы ранчо» отобразилась целая гамма чувств, но прежде, чем она успела что-то сказать, ее носа коснулось синее копытце:
— Буп тебе, — сказала единорожка с улыбкой. — Всегда хотела это сделать…
…Вынырнув из воспоминаний, Трикси поймала себя на том, что улыбается.
— Твайлайт не верит в Эквестрию? — уточнила она.
— Наша принцесса, как и любая здравомыслящая пони, верит в то, что может увидеть и потрогать. И насколько я знаю, какое-то время пыталась найти путь в Эквестрию. И видимо, не нашла, раз мы не слышали о результатах.
— Но почему она не рассказывает?