– Сегодня я видела Мэлани, – говорит она.
– Оу, – удивляюсь я. – Где?
– В Шрусберри. Во время шоппинга.
Мне немного обидно, что она не сказала о своем приезде. Чувствую, как сердце тяжелеет словно камень. Почему она не позвонила и не попросила меня о встрече, если была в Шрусберри?
– Она была со своей сестрой, – продолжает Иззи. Оу, она гуляет со своей семьей. С семьей, с которой не стремится меня знакомить. – Она сказала, что напишет тебе смс.
Конечно я тут же проверяю свой телефон и вижу сообщение:
«Извини, не было времени позвонить. В последний момент решили с семьей пройтись по магазинам. Сейчас работаю. Поговорим позже?»
Я откладываю телефон в сторону, и предчувствие беды стихает. И тогда Иззи говорит:
– Хотя она вела себя странно, будто не хотела меня видеть. И… не знаю… вела себя так, будто в чем-то сильно виновата.
И сердце падает мертвым грузом.
Глава 13
Мэл
В понедельник утром в свободное от лекций время я встретилась с Уиллом в кофейне, и он, похоже, немного нервничал. Я тоже волновалась. Было такое чувство, будто столкнувшись с Иззи, я попалась с поличным. Я больше не могу продолжать врать ему – пришло время во всем сознаться. Даже если мы и болтали всю неделю, как будто ничего не произошло, я ощущала, что он постепенно отдаляется от меня. Иззи наверняка обратила внимание на мое странное поведение в субботу и все рассказала ему. А Уилл не дурак – уверена, он почувствовал, что я что-то недоговариваю. Как он отреагирует, когда я признаюсь ему во всем?
Кажется, мы сидим целую вечность поигрывая каждый своими кофейными чашками. Это так странно. Обычно у нас куча тем для разговора. И вот, когда я уже готова сказать хоть что-нибудь – что угодно, лишь бы нарушить это неловкое молчание – Уилл выдает:
– Почему ты не сказала, что была в Шрусберри в субботу?
– Извини, – бормочу я. – Все решилось в последний момент. Я не подумала.
– Кого ты стыдишься, – говорит он горько, – меня или их?
Упс.
Я робко склоняюсь к столу и дотягиваюсь до его руки.
– Никого, – отвечаю я. – Простою… не знаю… Уилл, есть…
Вот и пришел момент сказать ему правду, но тут у сидящей рядом молодой мамочки начинает рыдать малыш, и Уилл с раздражением оглядывается на них.
– Если они не могут держать своих детей под контролем, то лучше и впрямь не заводить их в таком раннем возрасте, – и чувствую, как внутри у меня все сжимается. – У моих родителей всегда были из-за этого проблемы, – продолжает он. – Они были слишком молоды, когда я родился, и это вынудило их быть вместе. Это с самого начала не предвещало ничего хорошего и закончилось катастрофой. Не понимаю, как люди могут быть такими безрассудными, неужели они ничего не слышали о контрацепции?
Я вздрогнула. Сейчас неподходящий момент, чтобы рассказать о ЛуЛу.
– Ты хотела что-то сказать? – спрашивает он.
– Ничего, – отвечаю я. – Я хотела сказать, что моя семья любит слегка ошарашивать людей. Я полагала, что избавляю тебя от докучливых бесконечных расспросов и не хочу пока делить тебя с ними… я не хотела тебя расстраивать.
Он улыбается, и мой мир вновь наполняется красками, когда он переплетает наши пальцы.
– Прости, я вел себя как параноик, – говорит он.
– Не надо сходить с ума, – говорю я, чувствуя себя более виноватой, чем прежде. – Я просто хочу, чтобы ты был только мой и не хочу тебя делить с кем-либо.
Отчасти это правда. Но когда держась за руки мы направляемся в колледж, я чувствую себя полной дурой. Почему я продолжаю врать Уиллу? Но после такой его реакции, как я вообще могу ему признаться?
Уилл
Я чувствую себя полным мудаком. В некоторой степени я обвинил Мэлани, что в субботу она избегала меня. Проблема в том, что я чувствовал себя параноиком и невротиком. Наличие родителей, которым плевать на тебя, влияет на твою самооценку. К тому же Мэлани такая потрясающая и особенная. Я ни к кому ничего подобного раньше не испытывал. Она добрая и внимательная, в отличие от других знакомых мне девчонок. Моя бывшая девушка, Дебби, бросила меня прошлой зимой в тот момент, когда я особенно в ней нуждался. Мне столько раз причиняли боль и предавали, что хватит до конца жизни. Неудивительно, что я надумал самое худшее о Мэлани. Иззи сказала, что я вел себя глупо, и она права. Мне нужно снова учиться доверять людям.
Мы направляемся в колледж, когда встречаем стайку наших одногрупниц по английскому. Одна из них, Дженна, окликает нас:
– Эй, вы двое. Через пару недель мы планируем небольшую предрождественскую вечеринку у меня дома. Не хотите прийти?
Я смотрю на Мэлани. Это будет еще один уик-энд, когда она меня отошьет? Ведь не может быть, чтобы ее родители требовали от нее быть нянькой каждые выходные. У нее должна быть и личная жизнь. Или ей снова нужно будет работать? У меня складывается впечатление, что у них туго с деньгами. Полагаю, это присуще большим семьям. Но я бы в любой момент променял все деньги, которые у меня есть, хотя бы на долю той защиты и надежности, которую я испытываю, находясь с ней вместе.
– Я не знаю, – начинает она, но затем смотрит на меня и, полагаю, замечает мой печальный взгляд, – но посмотрю, что можно сделать.
– Отлично, – говорю я, накрыв свободной рукой наши переплетенные пальцы. – Это просто здорово.
Глава 14
Мэл
Прошло две недели, и я чертовски нервничаю. Не смотря на то, что я и раньше бывала на вечеринках с Уиллом, у меня возникает чувство, будто эта будет настоящим свиданием. К тому же, мы оба получили наши первые предложения от универа, так что есть повод отметить: университет Варвик прислал ему 2Ас и В, а мне нужно 3Ас . Уилл предложил мне сначала заглянуть к нему и сказал, что его диван к моим услугам сегодняшним вечером. Я все еще не уверена, как далеко готова зайти с ним, но рада, что он предложил переночевать у него.
Я сказала маме, что остаюсь с ночевкой у одной из девочек. Не уверена, что она мне поверила, но когда я направляюсь к входной двери, по ее взгляду можно было понять, что она определенно что-то подозревает. Однако я пока не хочу ей рассказывать о Уилле. Я все еще не уверена в том, что чувствую по отношению к нему. Единственное в чем я твердо убеждена, так это то, что я не хочу совершить ту же ошибку, какую сделала в прошлый раз, поэтому предпочитаю двигаться медленно.
Как назло, ЛуЛу, видимо, что-то чувствует, и у нее начинается истерика, и маме приходится практически отрывать ее от меня.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, мамочка! Не уходи! – кричит она. Я чувствую себя хуже некуда. Она что в свои два года словно понимает, что я чувствую вину?
– С ней все будет в порядке, – говорит мама. – Когда мне нужно было куда-то идти, вы вели себя точно также. Иди уже.
И я ухожу, а когда доезжаю до дома Уилла, дверь мне открывает Иззи. Она прекрасно выглядит – похоже она тоже собиралась на вечеринку. Но тут спускается Уилл и выдает: «Ты в этом никуда не пойдешь» – и они начинают спорить о длине ее юбки, пока я не разнимаю их, сказав, что Пэйдж, которая на два года младше нее, одевается точно также.
– Перефразирую, – говорю я смеясь, – Думаю, тебе стоит немного остыть.
– Да, Уилл, – говорит Иззи, – остынь.