- С чем ты пожаловал к нам Хьярвард из Каэдвена? Мы гостей вроде не ждали – продолжил разговор Ламберт.
- За вашими головами Ведьмаки. Я сражусь с каждым из вас в честном поединке. И больше не останется ни одного ведьмака из школы волка. Больше никто не будет тут тренироваться. Ни один ребенок не умрет в мучениях, проходя полосу препятствий и от испытания травами – не стал тянуть незнакомец.
- Откуда такая враждебность? В Каэр Морхене уже много лет как не тренируют детей. Если бы мы захотели, то не смогли этого сделать. В связи с утратой знаний, необходимых для проведения серьезных мутаций, – поднявшись со скамьи, влез в разговор Геральт, увидев в глазах гостя враждебность.
- Я не удивлен что вы не узнали меня, даже после того, как я назвал свое имя. Все знают, что ведьмаки бесчувственны и бесплодные скоты! Стольких беззащитных детей умерло. Я по сей день помню, что только один из десяти становится ведьмаком. А остальных, вы хороните вблизи Каэр Морхена.
- Никто и не говорит что это легко. Но благодаря мутациям, мы можем оберегать простолюдин от нечисти и падали, которые выбираются из своих берлог когда солнце спряталось за горизонт. Недостаточно сложить все пальцы находившихся тут, воедино, скольких один из нас спас.
- Я долгое время следовал за вами. Набирался сил, присматривался. Я видел, сколько людей было убито, стальным мечом.
- Никто и не спорит, времена нынче тяжелые. В основном это были бандиты. У каждого павшего, было оружие, и тянулись к нему они первые.
Ламберт и Геральт стояли напротив Хьярварда, в любой момент готовые взяться за мечи. Но надеялись, что этого не произойдет, за оружие ведьмаки брались в крайнем случае. В это время только Эскель по-прежнему сидел за столом, и наблюдал со стороны за происходящим. Не спеша, поднося деревянную ложку с рыбной похлебкой ко рту. Рыбу они поймали только сегодня, просидев несколько часов у проруба.
Хьярвард откинул прядь черных волос с лица. Ведьмаки увидели его зарубцованный шрам. На месте здорового глаза, стоял стеклянный протез.
– С этим я вынужден ходить всю жизнь. Терпеть посторонние взгляды. Ни одна баба не хочет со мной спать. А в борделе, приходится платить двойную цену. Все из-за ведьмачей школы волка, которая испортила мне всю жизнь. Я чудом остался в живых! Что смотрите как истуканы, годы совсем память вам отшибли? Неужели не помните мальчишку, тренировавшегося с вами плечом к плечу, проходил испытания, и которого вы бросили умирать в пещере!
В этот момент, кошачьи глаза были полны удивления. Трое знали эту историю. Эскель и Геральт лично присутствовали, когда произошла эта трагедия. Только Ламберт знал об этом на слуху. Ему часто рассказывали и пугали перед испытаниями. Каждый старался забыть все тяготы того времени. Многие на испытаниях потеряли друзей.
- Но как ты выжил Хьярвард? – поинтересовался Геральт, пытаясь переосмыслить происходящее.
- Только благодаря своей ненависти, жажде мести, и хватаясь за свою никчемную жизнь.
Глава 2
Трое ведьмаков стояли возле большой пещеры. Внутри затаился мрак.
- У нас не так много времени, поэтому тянуть нельзя. Весемир дал время до заката – сказал Геральт.
- Будьте внимательны и осторожны, Халдор затаился где-то внутри. Его легко спутать со стенами пещеры – напомнил Эскель, о скальном тролле, чьим домом является эта пещера.
- Одно задание, опасней другого. Весемир действительно хочет, чтобы мы не выбрались отсюда живыми! Посмотрите на себя, без оружия, совсем мальчишки, что мы сможем сделать скальному троллю? – в который раз начал причитать Хьярвард.
- Мы должны сделать так, чтобы нас не заметили. Пробраться и вернуть меч Весемира. Никакого сражения не будет. Если кто увидит Халдора, группируемся и покидаем пещеру.
Мальчишки переглянулись. С неохотой зашли в пещеру. Их тела скрылись во тьме. Какое-то время они стояли внутри, недалеко от выхода. Ждали, пока их глаза привыкнут к тьме. Ведь у них еще не было испытания травами, они не обладали кошачьим зрением. Одна из больших пещер в здешних краях. Весемир специально отправил их днем. Так как ближе к ночи, здесь можно встретить кого опасней скального тролля. Ведь тролль в основном безобидный, и кидается тогда, когда чувствует опасность.
В пещере они почти не говорили. Держась возле друг друга и продвигаясь вглубь, в поисках меча. Любой громкий звук разносился по пещере эхом. Отдаленно были слышны капли воды. Для будущих ведьмаков это была отличная практика, научится сосредотачиваться. Быть внимательными, прислушиваться к окружающей обстановке.
Они остановились возле развилки. Перед ними было два пути, идя по одному, можно было добраться до меча. Но придется проверить оба. Ребята решили разделиться. Геральт и Хьярвард пошли в левую развилку. Эскель самостоятельно в правую. Проходы уходили в стороны и петляли. Стены местами были покрыты мхом, под ногами росли грибы-шибальцы содержащие купорос и рубедо. Местами сквозь скальные породы пробивалась холодная вода, из подземных вод.
Геральд и Хьярвард дошли до конца ответвления. Оно заканчивалось возле воды. Геральт опустил в холодную воду ногу, но не смог нащупать дна. Скорей всего если нырнуть, и проплыть несколько метров, то дальше она продолжится.
- Очень глубоко. Скорей всего под водой есть проход – шепотом, еле слышно сказал Геральт. Хьярварду пришлось присесть, чтобы услышать его.
- Я не собираюсь туда лезть, мало ли кто там водится – запротестовал Хьярвард
- Я тоже, да и не думаю, что Весемир сам окунулся туда, проплыл и спрятал меч, с другой стороны. Но на всякий случай будем иметь в виду. Давай вернемся. Если у Эскеля ничего не получилось найти, то придется кому-то сделать это – сказал Геральт.
- Даже думать не хочу об этом. Возвращаемся.