- Мы все через это прошли и знаем, какого ходить со шрамами и терять близких людей. Что ты хочешь от нас? – спросил Эскель, у которого на лице был шрам, уродующий щеку и проходившего до уха.
- Хочу, чтобы вы все сдохли – в глазах Хьярварда пылала ненависть, он не желал слышать ведьмаков.
- Попридержи свой пыл. В замке трое ведьмаков, а какой бы из тебя ни был хороший мечник, тебе не выиграть даже в честном поединке. А нам здесь трупы не нужны – сказал Ламберт.
- Я очень много времени провел у отшельника. Научился разбираться в травах. Перерыл много книг и свитков. Мне нравилось травничество, одно время я хотел лечить людей, но это уже в прошлом. Как-то в Вызиме, я совершил одну сделку, для получения редкой, переведенной книги эльфов, о травничестве. И оказался недалеко от таверны «Под кудлатым мишкой», я решил зайти и промочить горло. Там, как обычно, шум и веселуха. Девки, трясут своими грудями, мужики меряются у кого член больше. Я сидел спокойно у окна и вслушивался в слова барда. Тогда то и нахлынули на меня воспоминания. А знаешь, про кого слагали баллады Геральт? Я думаю, ты уже понял. О белом волке, мяснике из Блавикена, Геральте из Ривии, а сочинил их твой дружок Лютик. Известный белый волк, когда то бросивший умирать меня, испугавшись тролля. Тогда я и решил, что покончу с вами и будут слагать новые легенды и баллады о Хьярварде из Каэдвена, убившего ведьмаков. Говоришь не выстоять мне против вас? Может быть лет десять назад, так оно и было бы, но не сейчас. Я начал усовершенствовать свои наваки владения двуручным мечом. Если зелья еще не проели вам память, то вы вспомните, что я был лучшим во многом, когда мы тренировались в этих стенах, много лет назад. Благодаря небольшим дозам снадобий, я начал приспосабливать свой организм. Почти достиг того результата, который вы получали когда-то в своих лабораториях. Быстрота и сила, два ключевых критерия. Но у меня по-прежнему оставалась проблема, это моя рука. Она ведь была раздроблена, кости хоть и срослись благодаря отшельнику, но не стала полноценно функционировать. Тогда мне и понадобилась помощь чародейки, которая с помощью заклинаний усовершенствует мою руку – с ненавистью и болью на лице, рассказывал Хьярвард.
Ведьмаки по-прежнему внимательно выслушивали историю старого друга и ждали, к чему все приведет.
- Пора заканчивать с болтовней, и переходить ближе к делу. Теперь я рад что вы знаете, за что умрете – после этих слов, Хьярвард скинул с себя теплое одеяние из шкуры Варга на пол. Теперь ведьмакам было видно, почему он прятал левую руку под накидкой. На его руке были выведены магические руны, которые горели красными огнями, напоминающими раскаленное железо. Геральт успел увидеть несколько: Тиваз – дарующий силу. Манназ – укрепляющий его тело. Уруз – придающий форму. Геральт слышал о подобном от чародеек, и знал, что эта магия запрещена, и очень сложна. От переполняющей злобы, руны засветились ярче обычного. Медальоны троих тут же задрожали.
- Кто мог помочь ему с рунами? – спрашивал себя Геральт, ведь он был знаком со всей ложей чародеек, у которых хватило опыта и сил сотворить подобное.
Ведьмаки переглянулись между собой. Но это было еще не все, чем мог удивить их Хьярвард. Он достал из-за пояса две маленькие, непрозрачные колбы. В похожих сосудах ведьмаки носили свои зелья. В мгновении он проглотил неизвестное содержимое. Через секунды из носа и уголков глаз потекли капли крови. Хьярвард начал быстро моргать, и вытер кровь с лица. Часть крови размазалась по лицу. Зрачки сузились, а все глазное яблоко налилось кровью от полопавшихся сосудов. Сколько бы Хьярвард ни пытался приучать простой человеческий организм, ему все равно удавалось с трудом справиться с зельями. Он потянулся за спину, и обнажил свой меч.
- Ламберт, Эскель, отойдите назад. Я разберусь с ним, если он так жаждет этого боя – Геральт взял удар на себя. Доставая из-за спины стальной меч. Обхватил рукоять обеими руками и встал в боевую стойку, поднимая меч выше плеча. Геральт не встречал еще человека, который смог бы победить его в бою один на один. Были и рыцари, которых он обезоруживал, недоставая своих клинков. Геральт видел всю ненависть в глазах Хьярварда, его магическую руку, посчитал правильным и безопасным его обнажить, хоть и предполагал, что можно обойтись и без него. Ненависть в битве может либо пойти на руку и придать силы, либо затуманить твой разум, во втором случае исход очевиден.
Геральт не хотел нападать первым, он выжидал первого шага от противника. Ведьмак только защищал себя и своих братьев. Эскель и Ламберт сделали несколько шагов назад и остановились у стола.
С залитыми кровью глазами, Хьярвард выглядел как настоящий безумец. Он взялся за меч обеими руками, замахнулся для удара сверху, и вложил в него всю силу. Хьярвард хотел поскорей разобраться с Геральтом, и взяться за других. Эскель, как и Ламберт были наготове, если они почувствуют, что Геральт не справляется, то сразу обнажат свои кленки. Геральт предугадал атаку, ловким движением отскочил в сторону. Меч ударил о каменный пол, проделав небольшую дыру, осколки камней разлетелись в разные стороны.
В этот момент ведьмак решил воспользоваться моментом и нанести удар по горизонтали, целясь в туловище. Противник среагировал очень быстро для простого человека, в этот момент ему помогали зелья. Он отбил меч Геральта своей рукой, на которой были выведены руны. Руку окружала защитная аура, которая служила заменой щита. Ведьмак удивился, он многое повидал за свои годы, но с подобными наложенными заклинаниями еще не сталкивался. Эскель и Ламберт открыли рты от увиденного. Геральт стал еще более осторожен и внимателен, следя за каждым движением рук и ног своего оппонента. Чувствовал как на шее дрожит медальон, от энергии, исходившей из рук Хьярварда. На его искалеченном лице появилась ухмылка.
Ведьмак сосредоточился, и использовал знак Ирден. Создав в области трех метров магическую ловушку. В момент пока он наклонялся, Хьярвард решил воспользоваться моментом и нанести еще один мощный удар. У него хватило бы скорости чтобы задеть Геральта. Но только вступив в магический круг, Хьярвард вскрикнул от боли и схватился за руку, держась за нее, выбежал из барьера. Яркие руны на его руке начали блекнуть. Лицо скривилось от боли. Одноглазый мужчина стоял и тяжело дышал. Из носа упало несколько капель крови на рукав.