Не знаю, через сколько времени я вышла из водоема, но когда все же выползла на сушу и распласталась на траве, поняла, что что-то не так. Решила, что все в порядке, просто нервы в последнее время немного расшатались, да и много чего случилось за эти пару дней, поэтому продолжила валяться на прохладной земле.
Чувства меня не подвели. Собравшись уже уходить, я не нашла ни полотенца, ни платья. Вот же! Из серии «Везение мое второе имя, а первое, кстати, Не». Ничего не поделать, пришлось топать домой чуть ли не через весь город так, в своем любимом, как и платье (пропажа которого сильно меня расстроила), купальнике насыщенного темно-синего цвета с двумя белыми вертикальными полосками на боку. Прохожие кидали на меня косые взгляды, но я не стала обращать внимание. Что, мне каждого взгляда что ли смущаться и объяснять, что у меня вещи украли? Делать больше нечего.
В доме, когда я туда добралась, никого не было, панкейки съедены, а к записке приписан смайлик и сердечко. Мир.
Я сняла мокрый купальник, надела темно-зеленые джинсы-тянучки в горошек и белую майку с Алисой из Страны Чудес. Я задумала сходить проверить вести от Сэма, если они есть, и просто прогуляться (может наткнусь на семейку, ушедшую искать «пост благодарности», или, теперь, прощения). Город ожил, проснулся, взбодрился и теперь кипел работой. Я еще раз прошла мимо пекарни, и снова ее там не обнаружила. Тогда все же решилась спросить у женщины, круглосуточно наблюдавшей за всеми и державшей свой пост с балкона на первом этаже.
— Извините, — крикнула я, — а куда делась пекарня?
— Чего орешь? — недовольно буркнула женщина, поворачивая ко мне своё смуглое полное лицо. — Какая пекарня? Ты о чем?
— Ну вот здесь, — я указала на сдающееся помещение, — пекарня была. Где она сейчас?
— У-у-у, милочка-а, ты как давно здесь была в последний раз? Пекарня здесь лет десять назад была, а хозяин, Терентий, царствие ему небесное, оставил ее в наследство сыну, которому она нужна была, как хлеб сытой собаке!
Я удивленно поглядела на дамочку, она сказала что-то вроде: «Иди, не мешай», махнула на меня рукой и отвернулась. Побрела вниз по улице, погруженная в мысли. Ну неужели со мной призрак Терентия разговаривал или я на время перенеслась в прошлое? Не могла же так ярко представить себе вкус и аромат булочек и горячего шоколада. Бр, бред какой-то.
Возле моста в центре города я нашла весточку от Сэма. Под моей написанной мелом (который я несколько раз проверила на осязание, обоняние и даже вкус, и который был безусловно реальным) записке: «Куда ты пропал?», краской из баллончика было выведено «Я вернулся». Я наклонилась, чтобы проверить давность надписи, провела пальцами по одной из букв, и на них остался след от красной краски. Удивленно подняв брови я встала и оглянулась.
Сзади стоял довольно улыбающийся парень с завязанной на поясе толстовкой, рюкзаком и открытым баллончиком в руке.
— Где ты был? — крикнула я, не сдерживая улыбку и пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.
— Не поверишь! Меня взяли в плен! — ответил он и медленно подошел ко мне, улыбаясь от уха до уха.
— В плен?
Разговаривая, мы обошли чуть ли не весь город. Сэм рассказал мне, что отец в наказание отправил его к дяде на ферму для помощи и исправительных работ, а дядя этот жил за несколько сотен километров в глуши, где не было кроме телефона в центре деревни, что находилась тоже не близко, никакой связи. Денис чистил там свинарник («Я свинок люблю, они такие прикольные, но вот место их обитания, конечно, бомба!», как сказал Сэм), коровник, пил по утрам свежее молоко, потом пас тех же коров, кормил их и всю остальную скотину…