Тот что-то просвиристел и вдруг крепко обнял черепашку в серой маске, прижавшись всем телом, обхватил своими крошечными ручками его шею, а ногами, как обезьянка, корпус и положил большую голову на плечо, ткнувшись теплым носом в щеку.
Й’оку онемел, очень неуверенно поддерживая это невероятное существо у груди, чтобы оно не упало на пол, и стараясь успокоить зашедшееся бешеным ритмом сердце.
Пока он вдумывался в свои ощущения, осторожно обнимая пальцами крошечный карапакс, и очень-очень бережно прижимая к себе это загадочное создание, малыш вдруг поднял голову с его плеча и чмокнул в щеку, широко улыбнувшись.
- И-хи, - засмеялся он и прижался еще крепче, закрывая глаза.
«Что ему надо?»
Й’оку испугался, оглядываясь по сторонам. Он не мог понять, что малыш от него хочет и за что обнял так тепло и открыто.
«Может, есть? Но у меня ничего нету…Или пить… или он, как Ми, боится этой темной коробки?..»
Клон помотал головой, отгоняя нараставшую панику и продолжая прижимать к себе малыша, потом вслушался во вдруг ворвавшиеся в мозг шаги за дверью лаборатории и испугался еще больше. Ему показалось, что он грохнулся с какой-то невероятной высоты головой в асфальт и при этом не потерял сознание.
Реальность заполнила собой все его существо, вышибив на самые задворки теплый плюш прикосновений маленьких сморщенных пальчиков.
Ему ясно сказали ничего не трогать. Это явно не для него в коробку положили… и пусть Стокман не может ему приказывать, но он скажет Мастеру, а тот будет очень недоволен поведением своего ученика.
«Быстро положи на место!!»
Й’оку жадно вдохнул теплый аромат малыша, хватая его ноздрями, как воздух после глубокого нырка под воду, и решительно отцепил от себя крошку, начавшего недовольно верещать.
- Прости, - клон посадил его обратно в коробку и закрыл, чуть прижав малыша к донышку, чтобы он там поместился и не высовывал голову. – Но у меня ничего нет для тебя.
Из коробки раздался истошный обиженный писк, и крошка явно пнул ее изнутри ногой.
- Т-шш, - Й’оку оглянулся на дверь, торопливо возвращая коробку на стеллаж, и больше не слушая возмущенные крики маленького существа. – Тише ты… прости.
Он одним прыжком вернулся на табурет ровно в тот момент, когда повернулась дверная ручка, и уставился себе под ноги.
- Хорошо, - Бакстер с грохотом, который, к счастью перекрыл визги малыша, водрузил на свой стол металлический ящик. – Сейчас все дошью.
Й’оку равнодушно кивнул, подставляя трапецию под руки ученого и жадно вслушиваясь во вдруг наступившую тишину.
Ему даже хотелось, чтобы малыш снова начал шуметь, и тогда бы он мог спросить у Стокмана, что это такое.
«А с другой стороны, он точно бы тебе не ответил».
***
- Привет, братан! – Миднайт отвлекся от телевизора, на котором показывали новый урок брейка, и обернулся на хмуро вошедшего Й’оку. – Как жизнь?
Тот прошел мимо, сделав вид, что брата даже не услышал, и отправился на кухню.
- Ты че? – младший последовал за ним, прихватив большой пакет с чипсами. – Эй, мистер Заучка, я тебя спросил.
Старший клон грохнул дверью холодильника, вытащив минералку, и зло уставился на Миднайта поверх кромки стакана, продолжая молчать.
- Ой, божечки мои, - весельчак закатил глаза. – Тебе что, шутка моя не зашла, а? Ну, ты и зануда! Ну, прикольно же вышло! Ты бы только видел, какая у тебя была глупая рожа, когда ты обернулся и понял, что меня нет…
Короткий удар в грудь отбросил его к стене, оборвав приступ веселья.
- Я волновался за тебя, - Й’оку поставил стакан и выдохнул, медленно разжав кулак. – Я думал, что с тобой что-то случилось, а ты просто поиграться решил? Ми, задание - не место твоим шуткам и выходкам! Мы могли все провалить из-за тебя!
Тот сморщился, на долю секунды сверкнув заледеневшим взглядом, но потом снова засмеялся.
- Нет, брат, из-за тебя. Я не отвечаю за успех операции, я только получаю награду за нее. Старший – ты, и ты несешь ответственность за задание и за нас. Так Мастер сказал! Это ты плохо все продумал, потому и получил по морде, но Винс все же сделал то, что ты бы в одиночку провалил окончательно.
Он отлепился от стены и подошел к брату, дружески и очень ласково положив ему руки на плечи, потер пальцами свежий шов, словно стараясь унять боль. и улыбнулся, но не тепло, а насмешливо и даже чуть высокомерно.
- Ладно, я не в обиде. Мне досталась отличная приставка для 3D игр, а Винсенту большая красноглазая крыса и три жабы для его опытов. Так что все нормально, бро, не кипятись.
- Рад за вас обоих, - огрызнулся Й’оку, отдернув голову. – Доброй ночи!
Он оттолкнул брата, ясно давая понять свое раздражение, и ушел к себе, громко хлопнув дверью и демонстративно заперев ее на ключ.
«Приставка! Кусок дебила просто! Сколько можно ребячиться?»
Й’оку рухнул лицом в подушку и закрыл глаза. Все его мысли были забиты малышом из лаборатории настолько, что ему было даже наплевать на то, что Мид в очередной раз пошутил над ним совершенно по-идиотски.
«Как он там в коробке сейчас? Вдруг ему страшно? Или холодно? Там даже одеяльца нет. Ничегошеньки. Как такой кроха сидит совсем один?..»
Он сунул ладонь под голову, стараясь уловить остатки сладкого теплого аромата на ней, и сам не заметил, как заснул.
***
Тихий стук заставил распахнуть глаза и скосить взгляд на дверь.
Й’оку не знал почему, но он прекрасно видел в темноте, и ему было в ней даже комфортнее, чем при ярком солнечном свете, который он не очень любил.
Вот сегодня днем после солнечных зайчиков Мастера глаза долго немилосердно болели, но клон не жаловался, хорошо понимая, что заслужил это наказание.
Но стоило только оказаться в своей комнате, в спасительной темноте, как ему стало хорошо настолько, что почти все прошло.
Правда, просыпаться не хотелось совсем.
Стук повторился.
- Бро, - тихо захныкал голос за дверью. – Бро, открой мне…
Й’оку сел и вздохнул.
Вот надо бы оставить мелкого одного за дверью, пусть прочувствует, как следует, что брат на него зол.
- Бро, открой, - голос младшего сорвался на короткой истеричной дрожи. – Ну, пожалуйста… старший…
Й’оку поднялся, подошел к двери, но отпирать ее не стал.
- Ми, что случилось? Опять сон?
- Да, открой. Здесь темно…
- Здесь - тоже, - потерев заспанные глаза ладонью, старший все же открыл дверь, уставившись на сжавшегося около нее Миднайта.
Тот поднял на него страдальческие глаза и просительно заглянул в комнату.
- Ну и пусть, но тут ты есть.
- Заходи, - Й’оку чуть посторонился, пропуская брата, и закрыл дверь снова. – Ложись и спи, я устал сегодня.
Младший сел на кровать и передернул плечами.
- Я заснуть не могу, - пожаловался он. – Поговори со мной. Давай свет зажжем, а?
Й’оку сморщился, но все же щелкнул выключателем, щуря слезящиеся глаза.
- Хорошо. Теперь ложись.
Миднайт улегся, повозился немного, устраиваясь на кровати, и улыбнулся брату.
- А я сегодня стойку на голове выучил, - похвалился он.
- Рад за тебя. А я прождал вас с Винсентом в зале до ужина. Нельзя пропускать тренировки. В другой раз, если опоздаешь, вырву провода из твоего поганого телевизора, ясно?
- Конечно, как скажешь, - Мид перебрал в пальцах висюльки у себя на шее и поймал одной из них лучик света, направив его брату в глаза.
Й’оку дернул головой в сторону и зло рыкнул, зажмуриваясь.
- Может, к себе пойдешь, а?
- Да ладно, - тот засмеялся. – Я пошутил. Что у тебя с глазами?
Старший предпочел промолчать.
Он довольно грубо отпихнул брата к стенке, улегся рядом и натянул на плечи плед, закрывая глаза.
Спать при свете он очень не любил. А сейчас, когда опять цветные пятна плавают по кругу, был вообще не расположен беседовать.