В продолжение этого времени Киев претерпел новое бедствие: туда приехал Митрополит Максим, Грек из Константинополя; но видя столицу малолюдную, область, набегами орд опустошаемую, жителей разбегающихся, Князей обезсиленных, переехал во Владамир на Клязьму, и хотя продолжал именоваться Митрополитом Киевским и всея России, но престол свой утвердил во Владимире. Между тем Князья Галицкие присвоивали себе титул Великих Князей Киевских; Лев Даниилович, прадед Георгия Андреевича, подписывался В. Кн. Владимирско-Волынским, Киевским, Галицким, Луцким, Дрогочинским и Королем Русским. Утратив присутствие главы Церкви и главы Князей, первоначальная Русь по истине стала малою Руссю, а чрез двадцать пять лет так была названа и от Князя своего Георгия Андреевича.
Вскоре явился новый завоеватель, которому суждено было, исторгнув южную Русь у Татар, разлучить ее на три с лишком столетия с ее младшею сестрою, Русью северною. То был Гедимин, прежде конюший Литовского князя Витена, потом убийца своего Государя, потом счастливый и мужественный завоеватель княжества Пинского, всей Кривской области, и наконец Великий Князь Литовский и Русский, властитель мудрый и дальновидный.
Он явился в Малороссию с Литовским и Русским воинствами. В его рядах мы видим наших полковников: Громвала, Турнала, Перунада, Ладима, и воевод: Прейдеслава, Светоледа и Блудича. Поразив Татар в двух битвах, он в третий раз сразился с ними над Ирпенью. Победа осталась на его стороне. Два князя Татарские, Тимур и Диваст погибли в этой битве. Напрасно баскаки Ханские усиливались удерживать власть свою в Киеве: с 1331 года, они удалились в южные провинции, и Миндовг, князь Гольшанский, христианин греко-католического исповедания, был с 1321 года уже Гедиминовым наместником. Правление было возстановлено Русское. Хотя Митрополит Киевский не возвращался уже в свою первобытную столицу, но, продолжая по прежнему именоваться Киевским и Всероссийским, он и, по его примеру, все его преемники продолжали присылать туда своих наместников. А между тем тогда же в Киеве открылась римско-католическая епископия, в угождение Папе; по воле Гедимина, первым Епископом поставлен был Генрих, из ордена Доминиканского.
Так прекратилось Татарское владычество в южной России. С отпадением Киева, многие княжества и по сю сторону Днепра отпали от России северной; Гедимин не только не препятствовал новым своим подданным исповедывать веру Христианскую, но даже ей покровительствовал, и женив сыновей своих, Ольгерда на княжне Витебской, а Любарта на Владимирской, даже позволил им принять веру жен своих. Подтвердив права и обычаи во всем их пространстве в краях присоединенных, он с законами Малороссии ввел и язык и письмо Русское в свое отечество, где их употребление, как в церковных, так и в гражданских делах, продолжалось до XVI века. Коренное право Русское, называемое Судными статьями, собрал он в одну книгу, назвал ее Статутом княжества Литовского, и уже в последствии перевели ее на Литовский и Польский языки. Это присоединение Малороссии к Литве было добровольное; слова мои вполне подтверждаются трактатами, пактами и привилегиями: по ним оба народа названы друг к другу приобщившимися, «яко равные к равным и вольные к вольным»-и это же служит доказательством, что если Русские Князья были в Татарских, войсках против Гедимина, то не иначе, как по принуждению.
Чрез четыре года после соединения Литвы с Малороссиею, вступил на Русский княжеский престол Кн. Георгий Андреевич, Галицкий и Владимирский, правнук Короля Льва Русского и Князя Киевского, по нисходящей линии 16-й Князь от Рюрика, и он первый, сколько известно нам, начал именоваться Князем Малороссии. Он скончался, вероятно, без наследников и прежде 1339 года; ибо Казимир Великий завладел безпрепятственно в этом году городами Львовым, построенным Львом Даниловичем, присоединил Галицию к Польше и разделив ее на воеводства, дал ей марта 17 дня, в том же году, привилегию, в которой объявил, что так как Князья Русские извелись в Галиции, то, избавляя от притязаний со стороны Венгрии, он ее присоединяет к Польше; что он сам происходит от Княжны Галицкой; что народ в той стране единоплеменен с Сарматами; что и рыцарству и народу Галицийским он дает права и вольности народа и рыцарства польских; вероисповедание объявлено у нас тою же привилегиею свободным. И так одна часть Малороссии соединилась к 1320 году с Литвою, а другая в 1339 с Польшею; та и другая без кровопролития, добровольно, с сохранением своих прав и обычаев.
Гедимин умер язычником, наделив сыновей своих уделами, в числе которых не поименовал он городов Русских, где были свои Князья удельные, потомки Рюриковы. Из благодарности за освобождение от ига Татарского, Малороссияне во всех войнах Литвы за нее ополчались, в особенности против Прусаков, Ливонцев и Немецких кавалеров, во время Ольгерда. Вероятно, они участвовали и в походе его, в 1363 году, к Синим водам и к устью Днепра, где кочевали три орды Татарские. Далее, в княжение Ольгердова сына Ягайлы, мы видим Малороссиян в походе Литвы против Поляков и участниками во взятии Люблина и воеводства Сандомирского, когда до реки Сана все было предано огню и мечу. В то время земли Северские были обращены в поместья Князей Литовских, а Чернигов подчинен Киевским Наместникам; но он был тогда в столь дурном положении, что Князья жили в Новегороде Северском. Когда же Ягайло женился на наследнице престола Польского Ядвиге, принял святое крещение, был признан Польским Королем и окрестил своих подданных, тогда Литва присоединилась к Польше, а вместе с нею, под именем Руси, и Малороссия, на условиях, которые названы были Пакта Конвента, как равные к равным и вольные к вольным. Тогда учреждены были у всех трех народов три равных Гетьмана: Коронный Польский, Литовский и Русский, с правами Королевских наместников; им были даны на их содержание деревни, названные ранговыми. Малороссийскому Гетману назначен был местопребыванием город Черкасы на Днепре. С учреждением Гетманской столицы в этом городе древних козаков, Малороссийское войско поучило еще более права на название козаками. Галиция впрочем не вошла в состав тройственного союза. Там, по занятии северной ее части Поляками, еще за сорок лет прежде учреждено было Воеводство Русское.
Гетманы и все Чины правительственные были избираемы во всех трех народах из собственного рыцарства, голосами вольными; их утверждали Король и Сенат. Сенат состоял из лиц, избранных Сеймом, т. е. общим собранием; а Сейм составляли Депутаты, от всех трех союзных народов присланные и назначенные из каждаго народнаго класса: из Шляхетства, из Духовенства и из Посполитства. Шляхетством именовались потомки Князей, бояре, простые воины и козаки с своими урядниками; бояре и козаки передавали свое боярство и козачество детям своим; урядники избирались из козаков и по окончании уряда возвращались в свое первобытное звание. Все шляхетство называлось рыцарством, имело земли собственные, а посполитством владело по чинам. Духовенство, занимаясь единственно богослужением, имело права шляхетные. Посполитством же назывались по городам купцы и мещане, а по селам крестьяне. Крестьяне были двух родов: одни свободные, войсковые, платящие оклады в скарб войсковой; другие- подданные бояр и урядников. Все они подчинены были Магистратам и Ратушам, в которых заседали выбранные от них Войты и Лавники, и все судились по праву Магдебургскому