Близ Дорогобужа на Митькове поле, на берегах Ведроши, было в 1500 году большое сражение у Острожского с Юрием и Щенею, Иоанновыми полководцами; Острожский был разбит. Из тридцати пяти битв две только в жизни своей он потерял. Но за то, как он потерял эту: Наместник Смоленский Станислав, Маршалки: Остюкович и Хребтович, Князья Друцкие и Мосальские, и он сам, Константин Острожский, были взяты в плен; их всех привезли в Москву, окованных цепями. Угрожаемый темницею, Князь Острожский присягнул в верности Державному.
Четыре года он жил уже в России, когда явился в Москву знаменитый беглец из родины — Дашкович.
И едва только Острожский, под предлогом осмотра войск, приблизясь к границам Литвы, оставил Россию, Дашкови по его следам ушел к Сигизмунду. Лянцкоронскй, Немирович, и вероятно, более всех Осрожский помогли ему при Короле; он пришел на острова Днепровские к тамошним разсеянным воинам и застал их неустроенными: они переходили с места на место и не имели никакого постоянного образования; едва он к ним появился, его избрали Кошевым, и он стал для Татар опаснейшим врагом и истребителем. Тотчас разделил своих воинов на сотни и полки; но козаков было тогда весьма немного: в 1532 году их считалось не более 2,000, в 1535 до 3,000. Вооружив каждого ружьем и саблею, Дашкович избрал из них начальников, и ввел подчиненность, сходную с древнею Римскою. Презрение к жизни, перенесение всех трудностей, слепое повиновение начальству во время войны, равный дележ добычи и свободный выбор начальников были главные законы в этом новоустроенном войске. А между тем Сигизмунд позволил им устроивать хутора выше порогов, и дал Дашковичу во владение Канев и Черкасы. Иные Историки говорят, что Сигизмунд позволил им построить город Черкасы; но это ошибка. Боплан жил сто лет после Дашковича и называл этот город весьма древним; вероятно, его Дашкович только оправил. Кроме того, козакам даны были земли и угодья по обеим сторонам Днепра и между рек: Конской, Самары, Кальмиуса, Ташлыка и Буга.
Так, по ходатайству Гетмана Малороссийского по воле Короля, составилась и образовалась эта, столь незначительная в своем начале, пограничная стража, сделавшаяся в последствии войском многочисленным и бурным. По ничтожному их числу при Дашковиче, мы видим, что они не могли быть родоначальниками всех Малороссиян, не могли быть также ни остатками Торков, ни выходцами из гор Кавказских; но были скитальцы из тех же Малороссиян, усиленные приданными к ним от Короля и Гетмана городовыми и земскими Козаками.
Прежде сменялись они другими, из жилищ назначаемыми; потом стали принимать приходящих охотников из холостых козаков; занимаясь звериною и рыбною ловлею, ища добычи у Турок и Татар, составили многолюдное общество вечно готовое на все предприятия; привыкли к своим островам, устроили укрепления и засеки, и решились навсегда оставаться холостыми. Так произошла знаменитая наша Запорожская Сеч. Она была отдана Королем во власть Гетмана Малороссийского, у которого всегда по доброй воле оставалась в большем или меньшем повиновении; а Гетманы, не мешая набегам их на врагов Малороссии, говаривали только, улыбаясь на жалобы: «А що ж! треба хлопцям погуляты». И подвиги Запорожцев с первой минуты их существования были знамениты. Только появились они и уже соседи Малороссии приметили их.
Не знаю, о какой войне Лянцкоронского с Валахами, Татарами и Турками говорит Преосвященный Конисский. Было впадение этих трех народов в 1498 году и потом одних Турок в 1499. В первый раз они взяли в плен более ста тысяч жителей, во второй дошли до Галича. В 1502 году Шах Ахмет, Хан Татар Заволжских, надеясь на пособие от Короля, вышел против Крымцев, был разбит Менгли-Гиреем и бежал в Киев. Там был он задержан Воеводою и отправлен на Сейм Литовский. Подлым образом обманув Шаха, Польский Король и Чины осудили его на вечное заточение в Ковно. Они страшились Менгли-Гирея и желали таким поступком угодить ему, а себе доставить мир. Но Крымцы в 1506 году опять дважды вторгались в Литву и Малороссию; тогда назначена была дань Хану от Польши в 15,000 червонных. По всему видно, что в этих битвах не участвовали, ни Лянцкоронский, ни Дашкович. Вскоре эта дань оказалась безполезною, и потому созван был Сейм в Пиотркове. На Сейме находился и Дашкович, но еще не престарелый воин, и не Кошевой: это можно видеть из слов его к собранию. Описав, как постыдно для Польши платить дань Татарам, когда она легко может преградить им путь чрез Днепр весьма легкими средствами, он заключил речь свою следующим мнением: «Необходимо для сего учредить деятельную стражу только из двух тысяч воинов. Они могли бы разъезжать на малых судах и лодках между Днепровскими островами и порогами, препятствуя переправе Татарской. Для прикрытия сей стражи, острова следует укрепить; а для доставления ей жизненных припасов, нужно не более 500 всадников.» Итак до Пиотрковского Сейма не было еще Запорожцев. Но здесь положено было содержать 4,000 человек конного войска, и на его содержание собрать с десятин в первый год по 18, а в другой но 12 грошей. И это войско должно было охранять Подолию. Ясно, что две тысячи сменялись, как говорит Конисский, другими двумя тысячами, пока не привыкли жить постоянно на своих островах. Это объясняют слова Бельского, Окольского, Энгеля, Бандтке и Коха, говорящих, что в это время впервые появились козаки в Польше. Они были и прежде, но неизвестны и неустроены; с увеличением их из Малороссийских козаков и с назначением их должности они не появлялись, но учреждались.
И на другой же год после того, Гетман Малороссийский, Староста Каменецкий, Предслав Лянцкоронский с Князем Константином Острожским разбил Татар под Вишневцом, где их погибло 2,000, и тогда же оставил Гетманство; скучая четырехлетнею однообразною жизнию, он пригласил Кошевого с 1200 Запорожцами у простыми козаками, и решился заплатить Магометанам за прежние набеги. Вдвоем они прошли до Белграда, занятого Турками, разбили несколько Татарских отрядов и угнали в Сечу 500 лошадей и 3,000 скота. После такого отважного похода, друзья, не переставали истреблять отдельные отряды Крымцев. Плодом совместных набегов на земли неприятельские и дружбы Гетмана с Кошевым было возвращение земель над Днестром и при устьи Днепра, удержанных Татарами со времени нашествия Батыева. Чрез три года счастие Крымцев переменилось. Сын Магмета Гирея, Богатырь, пришел в Литву, опустошил весь край почти до Кракова, разбил Кн. Острожского под Сокалем на Буге, угнал в рабство 60,000 жителей, и убил еще более. В то же время Русские выжгли предместия Витебска и Полоцка, и дошли до самой Вильны. Заключив с Россиею перемирие на шесть месяцев, Король обратил все свои силы против Крестоносцев, и Малороссийский Гетман участвовал в завоевании Голланда и Мариенвердера.
В те времена не было верных условий; на мирные договоры и на союзы нельзя было надеяться, особенно с Крымцами. Мы увидим в короткое время Кошевого и в союзе с Ханом и в плену у него. Неожиданно взбунтовав Казанцев, поставив над ними Царем брата своего Саид Гирея, Хан возобновил дружбу с Сигизмундом и, соединясь с Дашковичем, двинулся войною на Россию. От Нижнего Новгорода и Воронежа до Москвы реки все села были выжжены и народ увлечен в рабство. Москву спасла грамота, в которой Великий Князь обязывался платить Хану дань. Крымцы отступили к Рязани; Дашкович советовал Хану взять хитростью тамошнюю крепость. Неудача последовала от догадливости тамошнего Окольничего Хабара Симского. В стане Крымском завелась торговля добычею и невольниками, но число Литовцев и Крымцев так подозрительно стало умножаться под стенами Рязани, что Окольничий решился их разогнать; пушкарь Рязанский Иордан одним выстрелом положил множество на месте, остальные разсеялись; Хан готовился было отомстить за это, но впадение Астраханцев в его государство заставило его поспешить в Крьм. Дашкович, в награду за помощь Хану, получил от Сигизмунда воеводство Троцкое, а Хан из благодарности к Кошевому разбил его на голову над Днепром, взял в плен и увез с собою. В скором времени Ногаи убили Хана и, почитавшийся погибшим, Кошевой неожиданно явился в Черкасы; неизвестно, какой случай доставил ему средство бежать из плена; но едва прибыл он, тотже час собрал своих Запорожцев, двинулся на Очаков, сжег тамошние укрепления и, соединясь с Ногаями, причинил ужаснейшие опустошения на полуострове.