Письмо привезено было в Чигирин; Гетман созвал чиновников и именитейших Козаков, объявил о сем Царском приглашении соединиться с Государством Московским; нескрыл и требования Турецких и Польских Послов насчет союза против единоверцев и войны за Царство Астраханское; потом предложил всему собранию обдумать и решить единогласно, что полезнее на времена предбудущие, и чье избрать покровительство.» По обстоятельствам «, говорил Гетман, «надобно нам быть на чьей нибудь стороне, когда неутралитет не приемлется; да и на предбудущие времена зависть и интересы соседей не оставят нас в покое и без попыток, как я и прежде вам о том говорил, а теперь событие и сами вы видите. Большая часть Козаков и почти все молодые Старшины предпочли покровительство Султана. Мы видели из поступков Поляков с нами, как у Христианских народов исполняются обеты, клятвы и присяги. Политика и Министерия есть у них искусный обман; и чей такой обман удачнее для них и вреднее для соседей, тем более прославляются изобретатели неправд, и все Христианские державы называют их людьми умными, великими Министрами, сведущими Политиками! А у Турков клятвы священны, не смотря на басурманство. Если Турок поклянется бородою, то никогда уже не преступит клятвы своей и никогда не изменит слову. К тому же, Магнаты Польские не будут обижать крестьян Малороссийских, не будет евект и индуктов. В Турции нет евект и индуктов, и Магнатов; мы-народ привычный к войне, а Турки любят и уважают воинственность. Если Гетман находит необходимость в чьем либо покровительстве, то покровительство Турков нам кажется всех других надежнее, выгоднее и предпочтительнее.» Так говорили Козаки. Гетман отвечал:
«Христианам самопроизвольно отдаться во власть и неверных, сдружиться и слиться с ними, есть грех смертельный, поступок позорный и предосудительный, есть почти тоже, что и самоубийство. Имея с неверными неразрывное сообщение, не возможно не совратится с пути Христианского и не заразиться басурманскими мерзостями. Чтоже в мире важнее соблюдения отцовской веры, божественной и единственной в человечестве! Святый Павел благодарил Бога наиусерднейше за то, что «течение жительства скончах и веру соблюдох»; а когда той ревнитель Божий благодарил Бога за соблюдение веры в Него, то нам грешникам не должно ли иметь всевозможное попечение о томже? Но то говорится только о собственной вере нашей, а когда мы ее разсмотрим и в других народах, то есть когда, соединясь с неверными, ударим на Царство Московское, на единственный свободный остаток Христианства Греческого, тогда не будет сомнения в его завоевании, и все православное Христианство подпадет под иго Магометанское, какое тяготеет над нашими единоверцами и над Иерархиями Константинопольскою, Иерусалимскою, Антиохийскою и Александрийскою. Чтоже мы будем тогда пред лицем целого света? Притчи во языцех, посмеяние в людех! Окаяннее народов Содома и Гомора, да и сами останемся тогда как обломанное судно в пространном море, обуреваемое со всех сторон, и неимущее пристанища и надежды ко спасению, и будем тоже, что были после нашествия Батыя, под властию Татар, невольники, в богослужении отступники и рабы, гибнущие с душею и телом.»
Старики были мнения Гетманского; многие из молодых заглушили рыданиями громогласную речь Гетмана; из толпы раздавались восклицания: право судишь! правы пути твои! да будет по глаголу твоему и мнению!» — Тогда Хмельницкий успел в намерении: единогласно все преклонились перед могуществом слова, перед умственною силою истины и гения. Судье Богдановичу и Переяславльскому Полковнику, Тетере было поручено написать договорные статьи с Царем Московским, представить их на разсмотрение Гетмана, а потом и всей Рады Малороссийской. Коль скоро Гетман и Рада подписали их, посол, привезший письмо Царское, присягнул от имени Царя в их сохранении и ненарушимости; Гетман и чины присягнули за себя и за народ. А между тем полномочные Послы уже приближались к границам Малороссии; сборное место и общая присяга назначены были в Переяславле.
Девятого Октября Послы выехали из Москвы, 31-го Декабря они приехали к Переяславлю. Начальник Посольства был Ближний Боярин, Тверский Наместник Василий Васильевич Бутурлин; Членами были: Окольничий, Наместник Муромский Иван Васильевич Алферьев, и Думный Дьяк Иларион Дмитриевич Лопухин. При Бутурлине было семь Стольников, один Стряпчий и три дворянина; при Алферьеве Стольник, Стряпчий и четыре дворянина; при Лопухине Стольник; при Посольстве были: Голова Московских Стрельцов, Артамон Матвеев, три Сотника, два переводчика и двести Стрельцов.
Шесть сот козаков с Сотниками, Атаманами, под начальством Полковника Павла Тетери, встретили Послов за пять верст, у полкового знамени. Старшины козацкие и сам Полковник сошли с лошадей, трубачи трубили, ударили в литавры; при въезде послов в город, их приветствовали беглым огнем из ружей. Переяславский протоиерей Григорий, с духовенством, встретил их во всем облачении, с крестами, образами и хоругвями. Послы вышли из экипажей, приложились к образам; протоиерей произнес к ним речь, окропил святою водою. Тогда началось шествие Послов за образами при звоне колокольном по всему городу, потом отпето молебствие о долгоденствии и здравии Царя и Царицы и всего Царского семейства; тут, сев в экипажи, Послы отправились в сопровождении войска и народа на свое подворье; орудия, разставленные на площадях, во время их поезда не умолкали.
Гетман был в Чигирине. Лед на Днепре был еще не крепок; и он только 6 Генваря вечером мог приехать в Переяславль. За ним явились Генеральный Писарь Виговский, Полковники, Сотники и все Старшины Малороссийские. 7 числа он навестил Послов запросто. 8-го все Старшины были созваны к Гетману. При выходе из дворца начался барабанный бой и целый час не умолкал; народ собирался ко дворцу. Вскоре явился Гетман прикрытый бунчуком; он начал речь о желании своем и общем — соединиться с Царством Московским, и о невозможности ничего другого предпринимать; «а кто с нами не согласует теперь — куды хочет, вольная дорога! «Так заключил он речь.
«Волим под Царя Восточного Православнаго!» Хмельницкий с Генеральным Писарем, Обозные, Судьи, Асаулы, Полковники, Сотники, Атаманы отправились к Послам. Гетман принял Грамоту и приказал Виговскому прочитать ее вслух при войске Запорожском. Бутурлин от имени Царя спросил Гетмана, Старшин и все войско о здоровьи и произнес речь, в которой объявил согласие Царя на присоединение Малороссии, и его обещание вспомоществовать войском.
Восьмого Января был обряд присоединения; Гетман и Старшины присягнули в верности Царю. Гетман, сел в карету с Послами, и отправился в Посольский дом. Там началось от имени Царского вручение Хмельницкому Гетманских регалий.
Подано было знамя, и Бутурлин сказал: «Божиею милостию, Великий Государь, Царь и Великий Князь, всея России Самодержец и многих государств Государь и обладатель, велел тебе, Гетману Богдану Хмельницкому, говорити: известно есть и всем, яко ничтоже без Божия смотрения в человецех деется; но вся Его смотрением строится. Усмотре сие и наш благоверный и Христолюбивый Царь Алексей Михайлович: яко же и ныне деется в вашей земле несмирной, Божиим смотрением деется и строится, Иже по велицей милости о верных Своих в земли сей, велиим гонением от отступников и иноверных насилуемых, промышляет: тебе, благочестивый Гетмане войска Запорожского, со благохотным воинством твоим, к защищению Церкве святыя и всех православных, в сей земле сущих, воздвиже, Его же милостию всесильно ты помогаем, покровом Пречистые Богородицы покрываем и поборением Святых Русских, от православных укрепляем, до сего времени в православии крепко побораеши, победу над насилующими православным приемля. Поразумевает же и се Благоверный Государь Царь и Великий Князь Алексей Михайлович всея Руссии Самодержец, яко всемилостивый Бог, хотяй воздвигнути рог Христианский, и сию землю, скипетр благоверного Государя нашего, Его Царского Величества, якоже во времена Благоверного Царя Владимира и прочих его наследников, так и ныне, чрез Ваше тщание, соединити, смотрению Божиему таковому повинувся, по твоему и всего воинства твоего желанию, Царскую свою милость вам оказует, и через нас, Его Пресветлейшего Царского Величества, меня Болярина, с товарищи, сие знамение тебе, Благочестивый Гетмане, дарует, на сем царском своем знамении Царя Царствующих всемилостива Спаса написанного в победу на враги, Пресвятую Богородицу в покров, и Преподобных Печерских, со Святою Варварою, Русских молитвенников, в ходатайство тебе и всему твоему православному воинству подавая; дабы всемилостивейший Спас наш, якоже иногда, яко повествует история о происхождении честного Креста, православному Царю Русскому и всем Христианам даде на враги победу и мир дарова: тако и тебе, со благочестивым воинством на врагов, Церковь святую озлобляющих, и православных утесняющих, дарует победу, да о имени их зде всяко колено гордых падает на землю, и враги православных прогонятся, а мир тем устроится сущим в гонении православным и якоже Пречистая Богородица некогда верных, в Цареграде покрывающи чюдным своим покровом, враги, на верных вооружившиеся, всесильным своим заступлением, от иконы Ея чудотворныя бываемым, иныя чудотворно изби, другие же со стыдом прогна: тако да и посреде полков ваших, в Царском сем знамении написана, носима, вас от иноверных оружия покрывает, и победу на них даруя тебе, со всем православным воинством и со всеми верными соблюдет, невредимых; и святии же Божии Угодницы Рустии, Антоний и Феодосий со Святою Великомученицею Варварою, ее же Святые мощи, яко дар многоценен, ваша имать страна; якоже в начале православия, в Русской сей земли, сея мощи ониже самы православне утверждаху, сице и ныне да будут скори тебе и всем помощницы, утверждающе мир православия, и знамение се его Царского Величества да будет всем врагом вашим победы знамение страшное и ужасное во бранех.»