Вскоре и Белоруссия подверглась тому же гнету, что и Малороссия. В 1760-х годах в Белоруссию пущен был целый отряд доминиканцев под предводительством иезуита Зарембы и фанатика Осмочинского.
К счастью пришел конец Польше. Она была разделена.
В деле спасения русской нации под игом польско-жидовским, братства сыграли весьма важную роль. Прежде всего они важны были в религиозном отношении. Братства почти всегда стояли в связи с епископией, монастырями и церковью.
Братства объединяли верующих во единое целое и таким образом составляли объединенную силу, сломить и преодолеть которую не могли ни короли, ни правительство, ни господствующий народ, несмотря на самые грубые, жестокия и бесчеловечные насильственные меры. Братства следили и блюли за чистотою веры православной и ограждали церковь от лукавого иезуитского засилия путем хитрых, как бы невинных новшеств. Братства заботились о состоянии монастырей, благолепии храмов Божиих, церковной утвари и богослужебных книгах. Братства являлись защитниками веры православной против гонителей, как мерами юридическими, так и мерами военной силы, — особенно с тех пор как в братства вошли козаки и запорожцы.
Братства являлись очагом благочиния и просвещения. Они держали коллегиум, семинарии и всевозможные училища. Они держали типографии, переводили и составляли книги, печатали и распространяли книги. Братства давали учителей, проповедников и ревнителей просвещения.
Несмотря на необыкновенно тяжелое подъяремное состояние, просвещение на Украйне стояло несравненно выше, чем в Московской Руси.
Братства являлись центром хозяйственным. Сюда стекались пожертвования имущественные и денежные. Здесь велись хозяйственные дела. Отсюда шли различные денежные пособия бедным, сирым, убогим, несчастным, темным, больным, заключенным, плененным и находящимся в бегах. Несмотря на непрерывные, беспощадные и бесстыдные грабежи и правительства, и шляхты и униатского духовенства, братства везде находили поддержку у своих братчиков и в большинстве не оскудевали в своих добрых делах.
Братства нередко служили пристанищем для людей бежавших от ига, ярма и тяжкой жестокой неволи и не чуждались поддержки людей, идущих на месть общему врагу.
В братствах братчики находили себе правильный суд и поддержку при судьбище с исконными своими врагами.
Братства были — душа русской нации. Это поистине была древняя Христова Церковь, восстановить которую ныне было бы величайшим благом для нашей свободной России, при нынешней ожесточенной борьбе её с озверевшими и онаглевшими инородцами[26].
Польша, решившая господствовать и властвовать над Малороссией, Белоруссией и Литвой, имевшая у себя белых негров в виде рабов и ленившаяся даже управлять этими рабами лично, а пригласившая для сего жидов, — Польша гибла сама в себе. Это был гроб позапленный. Это было дерево с гнилою сердцевиною. Сама по себе, как государство, она не могла существовать и потому соседния государства решили разделить ее на части и каждому из соседей взять ближайшую часть. Таких разделов совершилось три: первый раздел вь 1772 г., — второй раздел в 1793 г. и третий — в 1795 г.
По первому разделу Россия присоединяла воеводства Лифляндское, Полоцкое, за исключением небольшой части его на берегу Двины, Витебское без Оршанского повета, Мстиславское и часть Минского.
Россия ничего не взяла себе от Польши, или только ничтожную часть. К России были присоединены те части, которые были искони русскими и в этом смысле они воссоединены с своею матерью. Так присоединена была часть Малороссии, Белоруссия и Литва. Мало того. Даже Малороссия не вся была воссоединена. Только в 1815 г. Холмщина вновь стала родною русскою. А Галичина и Угорщина и до ныне вне России и плачутся под польским, жидовским и мазепинским игами…
26
Прекрасное сочинение о братствах А. А. Панкова в нашей литературе является почти единственным, да и то достать весьма трудно.