Отделение капитала от труда, возникновение этой противоположности есть результат расщепления самого труда, так как только он источник капитала. А затем происходит «вторичное» расщепление труда: продукт труда «противостоит труду в виде заработной платы, он отделен от труда» (2, I, 558). Дальнейшее развитие противоречий капитализма Энгельс связывает с категориями конкуренции и монополии, а также спроса и предложения Он опять-таки разрушает метафизические иллюзии буржуазных экономистов, рассматривающих эти категории вне их диалектической противоположности. Конкуренция – их главная категория, их «любимейшая дочь». Они противопоставляют ее монополии – главной категории меркантилистов – и немало этим кичатся. Несомненно, конкуренция и монополия – противоположности, но все дело в том, говорит Энгельс, что они взаимосвязаны и переходят друг в друга. Каждая из этих категорий – абстракция вне связи с другой. Конкуренция имеет в своей основе частный интерес, а такой интерес всегда связан со стремлением к монополии, которая в свою очередь не может остановить конкуренции, а, напротив, подгоняет, стимулирует ее. Сама частная собственность, на которой основывается конкуренция, есть монополия. Эта диалектика конкуренции и монополии не была для Энгельса абстрактной проблемой, ибо смысл ее заключается в том, что конкуренция в условиях частной собственности и противоположности капитала и труда есть закон все большей монополизации богатств в руках немногих. Именно доказательство и обоснование этого закона со всеми сопутствующими ему противоречиями составляет пафос статьи Энгельса.
Конкуренция находит свое выражение в соотношении спроса и предложения. Энгельс и эти категории освобождает от метафизической односторонности, свойственной представлениям буржуазных экономистов. Спрос и предложение, с их точки зрения, покрывают друг друга и не могут находиться в противоречии, поэтому экономисты не могут «досыта наглядеться» на этот закон. Но этот закон не закон духа, а «естественный закон», говорит Энгельс, подразумевая под этим, что он действует независимо от воли и желания капиталистов. На самом деле, спрос и предложение постоянно стремятся совпасть друг с другом и именно потому никогда не совпадают; напротив, часто они вступают в конфликт и «превращаются в резкую противоположность» (2, I, 560). И так как движение это происходит стихийно, то в результате регулярно возникают кризисы. Это закон, периодически порождающий «революцию», т.е. кризисные потрясения.
Таким образом, молодой Энгельс, силой своего диалектического анализа беспощадно вскрывший противоречия капиталистического развития, сумел бросить вызов всей официальной буржуазной политической экономии, в лице даже лучших экономистов отрицавшей объективную закономерность и неизбежность периодических кризисов. Это было начало триумфального шествия экономической науки марксизма, увенчавшегося созданием «Капитала». И вместе с тем это была наряду с марксовским анализом диалектики государства одна из первых побед материалистической диалектики в науке.
Энгельс не только говорил о неизбежности кризисов (конечно, полное научное объяснение их источника и периодичности дал позднее Маркс), не только показал, что каждый новый кризис сопряжен с усиливающимися потрясениями буржуазного экономического организма. Он вывел из этого закон прогрессивно возрастающего классового раскола общества, закон концентрации на одной стороне колоссальных богатств, а на другой – нищеты и разорения. В формулировке этого закона мы, бесспорно, сталкиваемся с первым, но уже ясно и гениально выраженным абрисом того, что докажет Маркс в «Капитале», подведший под этот закон несокрушимый научный фундамент.
Указывая, что в конкуренции побеждает сильнейший, Энгельс пишет, что для того, «чтобы предсказать результат этой борьбы, мы должны исследовать силы борющихся» (2, 1, 568). Сила капитала больше силы труда, сила мелкого капитала меньше силы крупного капитала. Борьба этих противоположностей имеет свою объективную логику. И Энгельс прослеживает эту логику, делая из нее определенные заключения. Вот его формула. Следствием того, что крупные капиталисты действием механизма конкуренции побивают мелких, является «централизация собственности». Кризисы убыстряют эту централизацию. «Эта централизация владения есть закон, столь же имманентный частной собственности, как и все другие законы; средние классы должны все более и более исчезать, пока мир не окажется разделенным на миллионеров и пауперов, на крупных землевладельцев и бедных поденщиков» (2, I, 569). Действием этого закона увеличивается масса людей, нуждающихся в работе, «что является главной проблемой наших экономистов, и, наконец, все это должно вызвать такую социальную революцию, какая и не снится школьной мудрости экономистов» (2, I, 561).