Индивидуальные качества отдельного предмета или явления могут значительно отличаться от общего качества системы, но развитие и природы, и общества в конечном счете определяется общими материальными условиями и бытием больших масс индивидов и явлений, а не отдельных их единиц.
Раскрытие особой формы бытия крупных систем, их специфических качеств, мер и законов – это великое завоевание науки XIX – XX вв., подготовленное всей предшествующей историей развития человеческой культуры. Научное познание шагнуло дальше феноменологизма и эмпиризма предшествующей ступени теоретического освоения мира. Понимание самого качества и меры явлений, их объективной детерминации существенно углубляется. Явление и его мера получают новую качественную и количественную характеристику через качество и меру системы. Благодаря этому непосредственная мера выступает теперь не сама по себе, а в сравнении и в соотношении с мерой системы, подобно тому как индивидуальные затраты труда на производство товара (непосредственная, простая мера) имеют свою более высокую меру в общественно необходимых затратах труда, т.е. в общественной, системной (субстанциальной) мере.
Однако субстанциальное отношение предмет – система, составляющее основное содержание научного анализа меры на этой второй ступени познания, не должно пониматься однопланово. Ибо в действительности ни один предмет не есть исключительное и прямое порождение какой-то одной системы; как правило, он продукт многих систем, притом разнопорядковых. Так, в качестве природного существа человек обладает некими физическими (системными) качествами планеты Земля, он и представитель определенной биологической системы; в качестве социального феномена он представитель класса, нации, государства, семьи и т.п. Очевидно, что его специфические качества (семейные, национальные, классовые, принадлежность к определенному государству, к определенной культуре, религии) и соответственно их меры не могут быть объяснены из него самого и должны быть поняты из качества и меры обусловливающей их системы. Каждая из этих систем формирует его индивидуальные качества, и он оказывается непременным элементом всех этих систем, их «многочленом».
Таким образом, в этом аспекте изучения действительности раскрываются качества и меры, отличные от простой меры, показывается действительная опосредованность явлений, вскрывается тот факт, что за индивидуальной многосвойственностью предмета стоит многосистемность объективного мира, которая формирует его многокачественность.
Завершающая ступень познания – реальная мера, где качество и мера явления определяются уже не только субстанциально – через качество и меру данной системы и ее законы, но конкретно-исторически, с учетом всей совокупности действующих условий и отношений. Здесь и законы системы, и сами явления выступают в своих реальных превращенных формах. Так, Маркс в третьем томе «Капитала» показывает, как закон стоимости реализуется в законе средней нормы прибыли и цены производства, норма прибавочной стоимости – в норме прибыли, а сама прибавочная стоимость – в формах прибыли, процента, ренты. «…Один и тот же экономический базис, – пишет Маркс, – один и тот же со стороны основных условий – благодаря бесконечно разнообразным эмпирическим обстоятельствам, естественным условиям, расовым отношениям, действующим извне историческим влияниям и т.д. – может обнаруживать в своем проявлении бесконечные вариации и градации, которые возможно понять лишь при помощи анализа этих эмпирически данных обстоятельств» (2, XXV, ч. II, 354).
Марксистская методология требует не ограничиваться установлением общей субстанциальной зависимости явлений, а раскрывать их специфику, своеобразие, их количественную, качественную и мерную определенность – через анализ всей совокупности действующих факторов. Ибо качественная определенность отдельного явления есть результат действия не только данной системы и ее законов, а всех условий, многие из которых, будучи элементами других систем, суть лишь конкретные эмпирические условия его развития. На этом этапе познания явления берутся во всем многообразии действительных отношений, во всей сложности всеобщего взаимодействия, совокупным результатом которых и являются реальные формы предметов, реальные модификации общих законов и т.п. На смену системной мере приходит реальная мера. Именно здесь познание явления и его меры максимально точно отражает объективно существующую действительность, что подтверждается, проверяется практикой.