Уроки закончились, но возвращаться в гостиную не хотелось. И Питер просто шел, куда глаза глядят. В результате забрел в какую-то незнакомую часть замка и понял, что несколько дезориентирован. По крайней мере, одно было ясно - судя по холоду и темноте - это были подземелья. Что само по себе не слишком хорошо, поскольку подземелья - территория Слизерина.
И это бы еще пол беды. Но не везет - так не везет. Его угораздило нарваться на компанию слизеринцев, из которых только один был первокурсник - Питер помнил его с распределения - двое остальных были старше - курс третий не меньше.
- О-о, - протянул один из них, - кто это тут к нам забрел? Неужто львенок?
Компания нехорошо захихикала. Питер сжался и начал отступать назад.
- Петрификус Тоталус! - выкрикнул первокурсник.
Питер замер, обездвиженный заклятием, и только мысленно удивился: «Откуда он знает это заклинание? Он же тоже на первом курсе».
- Молодец Снейп, - с некоторым удивлением в голосе, но одобрительно протянул темноволосый неприятный третьекурсник. - А еще какие заклинания ты знаешь?
Ответить он не успел. Из-за угла раздался тройной выкрик:
- Экспеллиармус!
И палочки слизеринцев оказались в руках трех гриффиндорцев. Питер перевел дыхание. И все-таки опять не удержался от зависти - он и такого заклинания не знал.
- Вы! - прошипел Снейп.
- Мы, - спокойно ответил Сириус, небрежно поигрывая его палочкой. - Дальше что?
- Вы бы не лезли не в свое дело - целее будете, - ласково посоветовал им один из третьекурсников.
- Да ну? - театрально изумился Джеймс. - И что вы нам сделаете без палочек?
Слизеринец засопел и двинулся на них. Сириус что-то прошептал и у слизеринца взвилась вверх мантия, закрыв ему лицо. Он запнулся и замахал руками, пытаясь сбить мантию вниз. Гриффиндорцы засмеялись. Второй слизеринец уже хотел броситься на них, но тут в коридоре раздались шаги. Все замерли.
В следующую секунду из-за поворота появился профессор Слизнорт. Увидев их живописную компанию, он удивленно остановился.
- Что здесь происходит?
- Этот, - Джеймс презрительно кивнул на Снейпа, - заколдовал Питера.
Все еще обездвиженный Питер утвердительно хлопнул глазами.
- Фините инкантатем, - поспешно произнес профессор и Питер снова почувствовал свое тело. - Это правда, мистер Снейп?
- Они врут, профессор, - спокойно и презрительно ответил Снейп. - Мы с Эваном и Кевином просто мимо проходили. Сами устроили между собой разборки. А тут слизеринец попался. Конечно, как на него не свалить все?
- Что?! Ты змеюка слизеринская!
- Мистер Поттер, следите за языком! А с вами что, мистер Эйвери?
- Это Блэк меня заколдовал, сэр! Совершенно без всякой причины! И они отобрали наши палочки!
Профессор отменил и это заклинание и велел вернуть палочки хозяевам. Гриффиндорцы неохотно подчинились.
- На этот раз я не буду назначать вам отработку, - строго произнес Слизнорт, - Но снимаю по пять баллов со всех участников этого инцидента.
- А с Питера за что? - возмутился Ремус. - Он вообще пострадавший.
Слизнорт смерил его задумчивым взглядом:
- Да, пожалуй. Значит, со всех, кроме мистера Петтигрю. А теперь марш все по своим гостиным!
Снейп фыркнул и величественно удалился в компании своих старших товарищей.
- Он ведь наверняка понял, кто тут был зачинщиком! - проворчал Сириус, когда отошли достаточно далеко от преподавателя. - Старик явно покрывает своих змеенышей. Знает же, что они виноваты!
- Мне вот интересно, откуда Снейп такие заклинания знает? - вопросил Джеймс в пространство.
Сириус фыркнул:
- Слизерин, что ты хочешь?! Небось, темные искусства с рождения изучал. Ну и те старшекурсники поспособствовали. Я давно их знаю: Розье и Эйвери - частые гости на приемах у моих родителей. А он, похоже, с ними сдружился.
- Знаешь, Питер, - задумчиво произнес Ремус, - Тебе лучше не ходить одному.
- Точно-точно, - поддержал его Джеймс. - Будешь теперь с нами.
Сириус просто кивнул и у Питера потеплело внутри.
- Слушай, Сириус, а что это за заклинание было, которым ты того слизерница шарахнул? - заинтересовался Ремус.