Лили радостно рассмеялась.
- А ты сам? Наверняка, лучше всех сварил!
Северус польщено хмыкнул:
- Если верить Слизнорту, то да.
Некоторое время спустя к ним присоединилась Алиса. При виде Северуса она привычно поморщилась.
- Сдала? - взволнованно спросила Лили. В отличие от нее, подруга Зелья никогда особенно не любила.
- Вроде, - выдохнула Алиса. - Я дико боялась, что что-нибудь перепутаю, но, кажется, и цвет и запах получились, как положено.
На этот раз поморщился Северус. Алиса предпочла этого не заметить, а Лили, пообещав Северусу встретиться с ним позже, поспешила увести подругу.
* * *
Окончание всех экзаменов четверо друзей отметили еще одним набегом на кухню. Однако в этот раз им не повезло. Они уже запаслись сладостями и соками и собирались уходить, как на кухне появился директор. Мальчишки в ужасе замерли, прижимая к себе добычу, и нервно сглотнули, уставившись на него. Дамблдор, кажется, даже не удивился. Несколько секунд он смотрел на них, весело поблескивая глазами за стеклами очков. А потом эдак задумчиво объявил в пространство:
- Так вот что за мародеры, оказывается, объявились в школе! А я-то все думаю, кто это еду таскает… - директор усмехнулся себе в бороду и совершенно нелогично добавил. - Если вы сейчас быстро исчезнете, ради окончания учебного года, я сделаю вид, что никого не видел.
Ребят как ветром сдуло. В гриффиндорскую башню они неслись с такой скоростью, какой от себя даже не ожидали. А, влетев в спальню, переглянулись и расхохотались.
- Ну, Дамблдор дает! - воскликнул Сириус. - Я уж думал все - нам конец! А он: «сделаю вид, что вас не видел».
- Мародеры, - Джеймс хмыкнул. - А что, неплохое название!
- Точно! - поддержал Сириус друга. - Так мы и будем называться. Ремус?
- Мародеры и есть, - согласился Ремус с улыбкой.
- Питер?
- Я за.
- Итак, единогласно. С этого момента мы - Мародеры.
Объявления отметок все ожидали с нетерпением. Сириус и Джеймс набрали рекордное количество Превосходно. Джеймс дико удивился, увидев у себя Превосходно даже по Зельеварению.
- Твое благотворное влияние, - ухмыльнулся он Сириусу.
Совсем чуть-чуть от них отстал Ремус: у него было только одно Выше ожидаемого по трансфигурации. Питер по всем предметам получил Выше ожидаемого, а по Травологии даже Превосходно.
И вот они уже в Хогвартс-экспрессе едут домой. Но если вначале они шутили и веселились, то чем ближе к Лондону, тем мрачнее становился Сириус.
- Не убьет же она тебя! - в конце концов, не выдержал Джеймс.
- Кто знает? - Сириус произнес это настолько серьезно, что все в ступоре уставились на него.
- Знаешь что? - Джеймс первым пришел в себя. - Я попрошу маму, чтобы она прислала тебе приглашение. Проведешь лето у меня.
- Не отпустят, - Сириус все так же мрачно покачал головой.
Джеймс закусил губу и уже с тревогой посмотрел на друга.
- Да ладно, прорвемся! - вдруг улыбнулся Сириус, заметив их беспокойство. - Первый раз что ли? Я вам напишу, как все прошло.
Радость от наступающих каникул несколько омрачалась печалью разлуки. Но они были детьми, веселыми и жизнерадостными; а печали в этом возрасте преодолеваются легко и быстро.
Глава 9
«Уважаемая миссис Блэк,
Не согласились бы Вы отпустить Вашего сына Сириуса провести у нас часть каникул. Наши дети очень подружились, и мы с мужем были бы рады принять Сириуса у себя.
С уважением,
Дорея Поттер»
«Дорогая Алиса,
Возвращение домой предсказуемо было омрачено нападками Петуньи. Не могу понять, за что меня ненавидит родная сестра? Что я ей сделала? А ведь раньше мы были очень дружны! Родители пытаются как-то сгладить наши стычки, но это не очень помогает. И знаешь, если раньше я только плакала, то теперь не выдерживаю и начинаю огрызаться.
Ну ладно, не буду тебя грузить своими проблемами. В остальном лето проходит вполне обычно. Хожу в кино, гуляю по городу с Северусом (не морщись, пожалуйста, я все вижу), занимаюсь домашними делами, катаюсь на велосипеде. В общем, все как всегда. Даже писать особенно нечего.
А у тебя как проходит лето? Ты говорила, вы собирались ехать во Францию? И как там? С нетерпением жду ответа,
Твоя подруга Лили»
«Уважаемая миссис Поттер,
К сожалению, не могу принять Ваше приглашение, поскольку этим летом Сириус будет очень занят.
С уважением,
Вальбурга Блэк»
«Джим,
Прежде всего, выполняю свое обещание рассказать, как пройдет мое возвращение под родной кров.
Так вот. Как помнишь, на вокзале меня встретил один Кричер. Что уже само по себе было дурным знаком. Я по дороге внутренне подготовился к буре. Однако дома меня встречают совершенно спокойно и даже как-то подозрительно радушно. Объяснялось все просто - у нас были гости, а при посторонних маман никогда скандал не затевает.