У Джеймса глаза загорелись и он усиленно закивал. Вещь на самом деле стоящая - так можно переговариваться, даже если они будут на отработке в разных местах. Зеркалами заинтересовался даже Ремус - в основном тем, как они действуют и какие чары использовались для их создания.
Оплачивал покупки Джеймс, поскольку Сириусу и Питеру карманных денег в принципе никогда не выдавали, а семья Ремуса была не слишком обеспеченной. Когда же друзья попытались что-то возразить, Джеймс решительно пресек их намерение:
- Это была моя идея - мне и платить!
Согласились они, конечно, не сразу, но, в конце концов, уступили. В любом случае другого выхода у них не было. Разве что Ремус мог пожертвовать последними сбережениями, но ему не дали это сделать.
Уходить из этого магазина совсем не хотелось, но Ремус напомнил друзьям, что если они не поторопятся, то их непременно хватятся и мало тогда никому не покажется. Выяснив у продавца, где в Хогсмиде останавливается Ночной Рыцарь, они вздохнули с сожалением и помчались искать остальных. На прощание Сириус пообещал продавцу обязательно вернуться сюда на следующий год.
- Звучит как угроза, - усмехнулся Ремус.
- А это она и есть! - хищно улыбнулся Сириус.
* * *
- Нет, они все-таки придурки! - проворчала Лили, отряхиваясь от снега.
- С чего ты взяла, что это они? - невинно спросила Алиса. - Их нигде по близости не было видно.
- А кто еще, Алиса? - Лили закатила глаза. - И то, что их не было видно, еще ничего… Постой-ка. Нигде не было видно? Но их и сейчас нигде не видно!
Подруги заозирались, пытаясь найти неразлучную четверку, но как не всматривались, так и не нашли.
- Ну что они опять задумали?! - простонала Лили. - Мы еще только вышли, а они уже куда-то исчезли. Когда это закончится?
- Думаю, на выпускном вечере после седьмого курса. Тогда они вытворят что-нибудь этакое в последний раз, - хихикнула Алиса.
- Ты меня пугаешь! - засмеялась Лили. - Наши учителя не доживут до этого светлого вечера.
Но смех смехом, а когда они добрались до места, мальчишек все еще не было. Ярко-фиолетовый двухэтажный автобус внезапно появился перед ними, словно соткавшись из воздуха. Пока остальные забирались в него, Лили снова заозиралась - неугомонной четверки по-прежнему не было. Они могли, конечно, затеряться среди студентов, но Лили была уверена, что лохматую шевелюру Поттера она разглядит в любой толпе. Наконец, она решилась подойти к декану.
- Профессор МакГонагалл, - нерешительно начала она, - Мальчики пропали…
- Что?! - профессор отвлеклась от посадки учеников в автобус. - Какие мальчики? Впрочем, о чем я спрашиваю…
Но не успела она еще что-то сказать или предпринять, как мальчишки материализовались из пустоты, точно так же как недавно Ночной Рыцарь.
- Мы здесь, - сообщил Джеймс, чуть задыхаясь, словно только что бежал. - И никуда не пропадали.
МакГонагалл вздохнула с явным облегчением и велела им поторапливаться. Однако Лили заметила, что сами мальчики вздохнули с не меньшим облегчением, и услышала, как кто-то из них тихонько пробормотал:
- Отработки избежали.
В ответ раздался нарочито недовольный, но с явной улыбкой голос Ремуса:
- На этот раз…
Лили только вздохнула - ну что с этими обормотами сделаешь? Вон даже спокойному и рассудительному Ремусу не удается их приструнить. Скорее, наоборот - под их влиянием он становится каким-то… авантюристом. Но с другой стороны, в их обществе он явно стал более веселым и открытым. В глубине души они нравились Лили - их жизнерадостность, веселость и главным образом преданность друг другу невольно вызывали симпатию. Но их неудержимая тяга к бесконечным, далеко не всегда безопасным авантюрам и розыгрышам, немного пугала. И где их носило все это время? Зачем надо было отбиваться?
Зачем, стало понятно, когда они сели в автобус. Внутри он оказался гораздо обширнее, чем можно было предположить, глядя на него снаружи. Очень уютно обставленный - с удобными креслами и даже кроватями. Молодой светловолосый водитель, одетый в ярко-фиолетовую мантию в тон своему автобусу, приветливо улыбался им. Лили с Алисой облюбовали себе кресла у окна на втором этаже. Когда все устроились, преподаватели пересчитали подопечных и автобус тронулся, по проходу проплыла небольшая коробочка и опустилась прямо на колени Лили.
- Ой! - вскрикнула она от неожиданности. - Что это?
- Похоже, кто-то решил поздравить тебя. Открывай быстрей! - поторопила ее Алиса.
В коробочке, и правда, оказался подарок - дивной красоты заколка и коротенькая записка: «С днем рождения».