После испытаний команда пополнилась новым игроком - четверокурсник Ричард Вуд занял место Бенджи Фенвика. Он пробовался еще в прошлом году, но тогда его обошел Сириус. Начались усиленные тренировки - Карадок оказался капитаном еще более суровым, чем Бенджи. К тому же начало года и, как следствие, ребята еще не совсем вошли в ритм учебы. В итоге про поиски тайных ходов вспомнили только в конце сентября, когда на доске объявлений появилось сообщение о ближайшем посещении Хогсмида. А, вспомнив, тут же этим и занялись.
Вечером, накинув мантию-невидимку, мародеры отправились бродить по коридорам Хогвартса. Оставалась одна загвоздка - как найти тайные ходы? Не выстукивать же все стены - их для этого слишком много. Потратив кучу времени на обследование всех мало-мальски подозрительных мест и так ничего и не обнаружив, мальчики добрались до восьмого этажа. Там они устроили военный совет - поскольку в этом коридоре с гобеленом, изображающим троллей лупящих Варнаву Вздрюченного, практически никогда никто не ходил. Не понятно, впрочем, почему. Помимо этого гобелена, самого по себе, конечно, достаточно экзотичного, там больше ничего особенного не было. Хотя, может быть, именно поэтому.
Мальчики устроились на полу перед гобеленом, а Джеймс, которому никогда не сиделось на месте, принялся ходить взад-вперед. Бурное обсуждение грозило зайти в тупик. И вот, когда Ремус уже хотел сказать Джеймсу, чтобы перестал маячить, а то от его метаний голова кружится и мысли разбегаются, в стене напротив появилась дверь. На мгновение все замерли, но уже в следующую секунду Джеймс и Сириус, даром, что последний сидел до этого на полу, одновременно оказались рядом с дверью.
Их глазам открылась небольшая уютная комната, заставленная полками с книгами, посередине которой находился столик, окруженный четырьмя с виду очень удобными креслами. Именно четырьмя. Складывалось ощущение, что их здесь ждали и все приготовили именно для них. Мальчишки переглянулись и хмыкнули. На столике лежал какой-то пергамент, который на проверку оказался картой Хогвартса. Но не простой картой! На ней были помечены тайные ходы, снабженные к тому же инструкциями, как в них попасть.
- Ничего себе! - выдохнули хором Сириус и Джеймс, а последний восторженно и с легкой досадой добавил. - А мы тут головы себе ломаем!
Все четверо склонились над картой и обнаружили целых семь тайных ходов из замка в Хогсмид, в том числе и тот, что начинался от Дракучей Ивы.
- Все это надо нанести на нашу карту, - задумчиво протянул Джеймс. - А еще я думаю, надо поискать заклинания, чтобы ее оживить - чтобы она показывала передвижения всех, кто находится в Хогвартсе. С такой картой мы точно никогда никому не попадемся!
Остальные с энтузиазмом закивали. А Ремус заинтересовался стеллажами с книгами и с изумлением обнаружил там сборники заклинаний и пособия по анимагии.
- Ребята, посмотрите! - позвал он друзей.
- Вот это да! - воскликнул Сириус. - Я ж только перед этим думал, что нам нужна дополнительная литература по анимагии.
- А в этом сборнике как раз есть заклинания, которые пригодятся нам для карты. Если их немного модифицировать… - Джеймс задумчиво листал одну из книг.
- Сдается мне, друзья мои, - торжественно объявил Ремус, - Что эта комната исполняет желания.
Все радостно-изумленно переглянулись - вот это находка так находка! Ради этого стоило полночи лазать по замку!
- Здесь как раз и в анимагии тренироваться будет гораздо удобнее, - внес предложение Сириус. - И вообще эту комнату можно сделать нашей базой. Вряд ли о ней многим известно. А может, и вообще только мы о ней и знаем!
С этим нельзя было не согласиться. Но в тот раз они задержались там не надолго - уставшие за ночь лазания по замку, они решили вернуться в Гриффиндорскую башню, прихватив с собой карту, любезно предложенную чудесной комнатой.
От переполнявшего мальчишек восторга, они даже забыли надеть мантию-невидимку. Но далеко уйти мародеры не успели. Едва отойдя от тут же исчезнувшей двери всего несколько шагов, они буквально наткнулись на кого-то, в темноте сначала не разобрав на кого. С обеих сторон раздался испуганно-удивленный вскрик, и сразу затем никогда не терявший самообладания Ремус произнес:
- Люмос!
Напротив них стояла тоненькая невысокая девочка. Каштановые волосы заплетены в короткую, но толстую косу, громадные серые глаза в обрамлении черных ресниц казались совсем прозрачными. В свете Люмоса она выглядела почти нереально, словно привидение… или фея.
- Ты кто такая? - обалдело выпалил Сириус.
Вместо девочки ответил Ремус:
- Это Марлин Маккинон. Второй курс. Гриффиндор.