К моим покоям примыкала симпатичная терраса с навесом, огороженая невысоким барьером. С барьера на навес вились какие-то растения с мелкими тёмно-синими цветами, а сама терраса была обсажена невысокими игольчатыми деревцами. Попасть туда можно было из гостиной, через красивую двустворчатую, стеклянную дверь. Как мне рассказали девочки, на втором этаже над нами располагалась дворцовая картинная галерея, а на третьем было что-то вроде музея древнего императорского оружия и доспехов.
Ещё я нашла тут следы жизни многих и многих Источников. Я обнаружила, что заклинание не всё убило в них - здесь был, кем-то из них устроенный (похожий на японский), очень красивый зимний садик с экзотическими растениями, чьи-то картины, с изображёнными на них, средневековыми европейскими деревушками (возможно это были картины Эллы), чьи-то изящные вышивки. Но в интерьере почти не было цвета - всё вокруг было молочных и серых оттенков (видимо таковы последствия убийства воли).
Я решила немного расцветить окружающее пространство и попросила девчонок найти вазы. Мне кажется, что они просто где-то украли эти разноцветные и разнокалиберные сосуды. Мы вооружились ножами и ножницами и отправились в дворцовый сад, где безжалостно ободрали пару-тройку клумб - теперь моё пространство стало стильным и необычным по меркам этого мира. Я немножко помагичила над цветами - теперь они сохранятся на добрый цикл. Потом я врубила старый добрый рок и стала танцевать. Рефреном танцу, в моей голове звенело: "Я выжила! Я выжила!" Девчонки пустились в пляс вместе со мной - они старательно подражали мне и кое-что у них даже получалось.
Трапезничала я теперь у себя, не посещая императорскую столовую, да меня туда никто и не звал (расписание императора мне тоже перестали доставлять). Сначала девочки сами приносили еду из дворцовой кухни, но потом у Эллы обнаружился талант строить обслугу - она их там так зашугала, что мне стали доставлять еду даже раньше, чем императору, да ещё и интересоваться при этом - всё ли устраивает Светлую. Я выяснила у девочек могу ли я делать заказы одежды и обуви за императорский счёт - оказалось, что да. Тогда я отдала им все платья и прочие тряпочки, что мне пошили по местной моде и велела позвать портних и сапожника. Я решила, что если уж я настолько чужда Роду, нуждающемуся в моей силе (ни один из первых Ингеров не зашел навестить свою Светлую), если лично императору плевать на меня, то не имеет никакого смысла мимикрировать под среду. А значит, я имею полное право одеваться по собственному вкусу. Я нарисовала то, что я хочу носить: босоножки, ботиночки и высокие сапоги, узкие штаны для сапог и широкие для босанок, длинные юбки, блузки, рубахи, камзолы и плащи с двойными капюшонами и прорезями для рук. А ещё я нарисовала и объяснила мастерам всё про перчатки (ну вот люблю я это дело) и заказала их целую кучу - и кожаных, и замшевых, и шерстяных, и шёлковых, коротких и длинных. Под шумок, увидев, как у девчонок горят глаза, увеличила заказ и на их руки.
А ещё, мне удалось шокировать белошвейку своими требованиями к белью, но она решила со мной не связываться и исполнить высказанные требования. Мастерица сказала, что сделает мой заказ, но тайно, чтобы не дай бог, никто из её клиенток не увидел этакое бесстыдство. Я долго смеялась над её возмущением - приличные коротенькие трусики-шортики - это, по её мнению, бесстыдство (ну, ладно-ладно, была в заказе пара стрингов), а вот панталоны до колен, представляющие из себя, по существу, две штанины на завязочках, с дырой от талии до талии (ну вы поняли) - это просто эталон скромности. Я, кстати, когда в первый раз увидела этакое чудо, думала меня кондратий хватит. Я просто не могла понять, как это на себя надевать, а когда Элла мне объяснила и даже показала - настроение весь день было превосходным. Почему? Просто я наложниц встречала в главном корпусе (я же тогда там жила) и каждый раз, глядя на их аристократические надменные лица, вспоминала, что именно на них надето. Хотя функциональность у такого фасончика всё-таки есть (смысла, правда, маловато) - просто представьте себе, как при нужде снимать и надевать наши обычные трусики в платье с большой, тяжёлой юбкой.
Через несколько дней я окончательно поправилась и решила, что мне пора продолжать обучение у Шосса. Когда я пришла к нему, он просто впал в прострацию и сообщил, что никак не ожидал сохранения у меня тяги к знаниям после ритуала. На что я, скромно опустив глаза, ответила, мол, очевидно - запрета на знания в ритуале не было. Шосс немного подумал и согласился со мной, но обучение теперь строилось по другому - он больше не отдавал знания щедрой рукой, а цедил так, что драгоценные капли мне приходилось вылавливать частым ситом из его оговорок и сносок. Зато я нашла дворцовую библиотеку - именно она оказалась моей соседкой и располагалась совсем близко, буквально, в том же внутреннем дворике. Я смогла обнаружить прямой путь туда - через маленькую дверцу для прислуги, что вела в помещение прямо с улицы. Элла раздобыла мне универсальный хозяйственный ключ, и теперь я могла проникать в вожделенное место, минуя километры коридоров дворца, С этих пор я пробиралась по вечерам в библиотеку и копалась там в свое удовольствие. Я выбирала книги и безнаказанно уносила их к себе, где без конца читала, впитывая в себя знания об этом мире и его магии. А когда я смогла, как заправский магический медвежатник, вскрыть потайной отдел, где были собраны учебники, по которым учились магии императорские дети, то счастью моему не было предела.