- Маша, меня вызывали лично к императору с вопросом - почему Вы отказываетесь от его визита?
- Потому что не хочу, - ласково улыбнувшись, объяснила я.
- Этого не может быть, - твердо сказал он.
- Может-может, - фыркнула я.
Стонер подозрительно посмотрел на меня:
- Вы как-то обошли приказ заклятья?
- Нет, не обошла. Я просто отказалась подчиниться. Так что у Вашего императора только один выход - отпустить меня и искать себе другую Светлую, которая согласится стать растением.
Ищущий схватился за голову:
- Маша, это невозможно - Обретение Источника уже произошло, а в заветах Драгона чётко сказано, что Светлая может быть только одна.
- Ну вы же придумаете что-нибудь. Придумали ведь когда-то это заклятье, так что флаг вам в руки и барабан на шею, дорогой мой. И, да, я тоже читала заветы Драгона - ни убить меня, ни причинить какой-либо вред вы не можете, иначе получите божий гнев полной мерой. А вредом, Стонер, Драгон считает то, что причиняет мне боль. Вы же меня знаете, если с моими девочками или с их близкими что-то случится, я буду испытывать очень сильную боль, такую что её почувствует весь ваш грёбаный мир.
- Вы ненавидите нас, Маша? - тихо спросил он.
- Нет. Я не ненавижу - вы мне чужие. Мне плевать на вас.
Он ушёл, а я осталась думать где мои слабые места, по которым они могут ударить. Пока ничего не придумывалось, поэтому я решила отложить этот вопрос на некоторое время.
Через час примчалась Кара и сообщила, что вызваны декораторы и строители восстанавливать главное крыло дворца после императорского гнева. "Кто-то погиб?" - спросила я, немного волнуясь за Стонера. "Нет, Светлая, - ответила она мне, - пострадало здание и мебель, а император тотчас уехал в главный храм". "Понятно, - подумала я, - ябедничать папочке побежал". "А ещё, Светлая, говорят, что император кричал: "Я видел в её глазах презрение!" - интересно, правда?"
Как и ожидалось, ночью ко мне пришел бог этого мира. Он хмуро смотрел на меня:
- А ты оказалась умнее, чем предполагалось.
- Это плохо? - поинтересовалась я.
- Не знаю, - задумчиво сказал он, - но ты можешь мне объяснить почему ты отказываешь императору? Разве он некрасив, или груб, или неумел?
- Понятия не имею, - честно ответила я, - я знаю только одно - никто в этом мире не интересовался мной, иначе чем, как батарейкой. Таким образом, легко сделать вывод, что и мне они не интересны.
Драгон высоко поднял брови, потом спросил:
- Скажи мне, Маша, чего ты хочешь?
- Жить, - ответила я, - и не просто жить, а так, как я хочу.
- И как ты хочешь жить?
- Свободно.
Драгон хмыкнул и исчез. А на утро ко мне явился император. Он был хмур и несколько напряжён:
- Я пришёл извиниться.
- За что?
- За небрежение, высказанное по отношению к тебе.
- Принято, - ответила я и замолчала.
Молчал и император.
- Как я могу загладить свою вину? - выдавил он наконец.
- У вас здесь есть университет или академия?
Он удивленно посмотрел на меня:
- Разумеется.
- Я хочу поучиться там.
- И всё?
- Пока всё. Жить я хочу в городе, а не во дворце. И, если можно, выдели мне какое-то содержание на проживание и оплату учёбы.
- Но тебе уже выделено содержание, разве ты этого не знаешь?
- И откуда бы я это узнала?
- А, ну да, - смутился мужчина. - Я пришлю управляющего, он всё тебе объяснит, и ты сможешь брать у него столько монет, сколько нужно.
- Благодарю.
Он кивнул и вышел. А я задумалась: "Должно быть это Драгон мозги ему прочистил или деваться некуда бедолаге".
Управляющий появился буквально через несколько минут и льстивым голосом сообщил мне, что на моём содержании нет ограничений, и я могу получать у него столько средств, сколько мне нужно. Я спросила у него, как давно отсутствует ограничение на моём содержании, на что он гордо ответил, что с первого дня. Тогда я мило улыбнулась и затребовала отчёт о своих расходах. Его личико надо было видеть - он забормотал, что это очень долго и ни к чему прелестной Светлой забивать свою головку такими скучными материями, на что я покивала и сказала, что если ему трудно, то я попрошу свой отчёт у императора. Вопрос с моими бумагами был решён за десять минут и я принялась изучать местную бухгалтерию. Анализ отчета занял совсем недолгое время - я ведь в этом мире и полгода ещё не живу, но зато приписок я там нашла на сумму в пять раз превышающую мои реальные траты. В пять раз! Я и представить себе не могла такую наглость.